顔料アーティストが哀牢山へ一人で向かった「宝石」とは何でしょうか?専門家：顔料には適さない

「小さな青い鉱物、とても美しい…柔らかい青い感じ…」

過去2週間で哀牢山は「非常に人気」となり、そのきっかけとなったのは「Shanqu」という名の動画アカウントを持つブロガーだった。ビデオに登場したブロガーは、顔料アーティストであると主張した。彼は顧客のために異極鉱を探すために哀牢山へ向かっていた。山は神秘的な雰囲気を醸し出しており、動画の最後には彼が発見した異極鉱も映し出された。

ブロガーは、自分が発見したヘミモルファイトのソーシャルメディアプラットフォームのスクリーンショットを公開した。

この動画は注目を集め、その後も哀牢山に関する話題が人気検索となった。哀牢山は、人口の少ない「禁断地帯」から注目度の高い「景勝地」へと変貌を遂げ、異極輝石も「愛されていない」鉱石から「有名な」宝石へと変貌を遂げた。

鬱蒼とした森林、電波のない環境、山々を覆う濃い霧…地元の人々は哀牢山を「死の森」と呼び、ネットユーザーもそれを「雲南省の虫谷」の現実版と呼んでいる。哀牢山は危険に満ちているのに、なぜ顔料の達人は異極鉱を探すために侵入することにこだわるのでしょうか?ヘミモルファイトを顔料として使用することの何が特別なのでしょうか?潮報記者は、浙江省の主任科学コミュニケーション専門家であり、浙江省地質博物館科学教育センター長の周宗耀氏にインタビューした。

宝石の中の「チャイニーズブルー」

ペイントを作るのに適していませんか？

「聞いたことのない」ヘミモルファイトは、実はよく知られたものです。カラミン（スミソナイト）と共存することが多い。周宗瑶氏は、異極鉱は含水ケイ酸塩鉱物であり、通常は鉛亜鉛鉱山の表面酸化帯で発見されると紹介した。これは南部地域で一般的であり、特に「非鉄金属の故郷」として知られる湖南省、江西省、雲南省などの鉛や亜鉛の採掘地域でよく見られます。

鮮やかな色とユニークな形状を持つヘミモルファイトは、エレガントで質感に優れています。その青い色は、業界の多くの人々から「チャイナブルー」と呼ばれています。周宗瑶氏は「当博物館にはヘミモルファイトが展示されています。色が美しく、とても目を引くものです」と語った。

浙江地質博物館に展示されている異極鉱。写真提供：インタビュー対象者

ヘミモルファイトは主に水色ですが、乳白色や灰色などの色もあります。しかし、ヘミモルファイト自体はそれほど貴重な鉱物ではなく、装飾用の石として使うためだけに収集する人も多くいます。

ヘミモルファイトは芸術鑑賞のために使用されるだけでなく、産業においても重要な用途があります。 「この鉱石は通常、鉛亜鉛鉱山と共存し、地表で生成されます。この鉱石はより色鮮やかで、鉛亜鉛鉱山が地下に存在する可能性があることを示す鉛亜鉛探査の目印として使用できます」と周宗瑶氏は述べた。さらに、ヘミモルファイトは亜鉛含有量が高いため、亜鉛の重要な供給源でもあります。

周宗瑶氏は、異極鉱は色が美しいものの、顔料として使用するには適していないと述べた。 「異極鉱は環境の影響を受けやすいため、顔料鉱石としてはあまり使われません。温度が高くなると結晶水が失われ、白や灰色に変色し、美しくありません」と周宗瑶さんは説明した。

豊かで長持ちする色

別の「石」を使って顔料を作りたいですか?

数千年にわたって受け継がれる色として、色素鉱物から作られた顔料は色彩が豊かで、長期間保存が可能です。

「顔料を作るには、一般的に特別な鉱物が必要です。よく耳にする黄土、ラピスラズリ、トルコ石などは、すべて顔料鉱物です」と周宗瑶氏はさらに説明する。「これらの鉱物の特徴は、比較的安定していて保存しやすく、太陽や雨にさらされても色が変わらないことです。」

周宗瑶氏は敦煌の壁画を例に挙げ、絵画に鉱物顔料を使用することで、数千年を経ても色彩が鮮やかに保たれていると述べた。今でも、当時の芸術的な衝撃とインパクトを人々は感じることができます。

しかし、現代の私たちの日常生活では、伝統的な鉱物顔料を目にすることはほとんどなく、主に工業用顔料が使用されています。これは顔料の安定性と密接に関係しています。周宗瑶氏は、鉱物顔料は色が鮮やかで長持ちするが、鉱石には不純物が多く含まれることが多く、手作業で処理すると色が不安定になる可能性があると述べた。現代の工業用顔料は、有機物や着色剤を加えることで色の安定性が向上し、より広く使用されています。

また、周宗瑶氏は、雲南省の鉱物が注目を集めているだけでなく、浙江省の鉱物資源も非常に豊富で、特に蛍石が豊富だと述べた。蛍石は自然界によく見られる鉱物です。紫、緑、灰色、黒など、美しい色がたくさんあります。ガラスのように透明なものもあります。 「浙江省は蛍石の豊富な省で、埋蔵量は全国第2位です。北京、上海、江蘇省などから多くの人が蛍石鉱山を採集するために浙江省にやって来ます。」

浙江地質博物館に展示されている蛍石（写真はインタビュー対象者提供）

周宗瑶氏はまた、動画の中でブロガーが哀牢山に一人で行って異極輝石を探すという行動は賞賛に値せず、誰も真似すべきではないと皆に注意を促した。 2021年、プロの天然資源調査員が哀牢山地の奥地で任務を遂行中に殉職した。ブロガーは報告せずに鉱物を採取するために山に入っていたことがわかった。哀牢山保護局は彼を批判し、教育し、鉱物を返還するよう求めた。