このイルカは40人以上を襲ったが、ただ友達になりたかっただけなのか？

日本の福井県にある敦賀半島では、穏やかな海岸に危険な雰囲気が潜んでいます。

岸辺のライフガードと巡視船に乗った警察官は神経質に海を監視していた。彼らは人間の安全に脅威を与える危険な動物を探していた。灰色の背びれが水面上に出ているのを発見した場合、彼らは直ちに近隣住民に避難を知らせる予定だった。

彼らが警戒していた動物はサメではなく、イルカでした。

海の近くの危険な動物はサメではなくイルカです |中日新聞

イルカ咬傷事件

2022年以降、福井県ではイルカが遊泳者を噛む事件が多発している。これまでに、ここで計48人がイルカに襲われている。このうち18件もの攻撃が今夏7月21日から8月20日の間に発生した。

7月29日、福井市イーグルネストビーチにイルカが出現 |販売ニュースオンライン

イルカによる咬傷事件が最も集中しているのは、敦賀半島の海岸です。襲われた人の約8割は、遊泳中に浅瀬で活動するイルカに突然遭遇した他地域からの観光客だ。イルカの歯で指に軽い傷を負っただけの人もいれば、イルカに噛まれて20針以上縫った人や、イルカの衝撃で肋骨を数本折った人もいた。さらに、イルカに引きずり込まれて溺れそうになった人もいました。

イルカによる負傷は過去にも発生しているが、福井県でのこうした事件の頻度は特に憂慮すべきものだ。 60代の男女から10歳の子供まで、あらゆる年齢層の海水浴客がイルカに脅かされた。

人間を噛むのは、ただ友達になろうとしているだけ？

三重大学の生態学者森坂正道氏はイルカの噛みつき事件について現地調査を行った。画像とビデオ映像を分析した結果、それぞれの攻撃でイルカのヒレに残された傷跡が非常に似ていることがわかった。これは、3年間で40回以上起きた攻撃が同じイルカによるものである可能性を示唆している。

インド太平洋バンドウイルカ (Tursiops aduncus) |ウィキペディア

この個体は野生の雄のインド太平洋バンドウイルカ（Tursiops aduncus）でした。イルカは海岸から10メートル未満の浅瀬に現れることが多く、常に単独で行動します。イルカは非常に社会的な動物であり、通常は群れで生活するため、これは非常に珍しいことです。

このイルカは体長が2〜3メートル、体重は最大200キログラムになります。短時間であれば最高時速30キロメートルで泳ぐことができ、鋭い歯を持っています。噛み付いたり体当たりしたりして全力で攻撃すれば、人間に致命傷を与えるのに十分でしょう。

イルカに全力でぶつかられると、交通事故と同じくらい危険です |ピクサベイ

しかし、これまでのところ被害者は全員軽傷を負っただけで、これはイルカが人間に対して悪意を持っていないようで、実際に強く噛んだわけではないことを示しています。

森坂さんは、噛みつき事件の真相は孤独なイルカが友達を作ろうとしただけなのではないかと推測した。オスのイルカは同性の仲間と親密な関係を築くことが多く、関係を維持するための遊び方の一つは、お互いを優しく噛むことです。おそらく、事故を起こしたイルカも人間を潜在的なパートナーとみなしており、自らの社会的ニーズを満たすためにイルカ流に感情を表現したかったのかもしれない。

もちろん、「優しくかじる」というのはイルカにとっては標準的なことです。人間の基準からすると、この行動はまだかなり危険です。事故を起こしたイルカは人間との接触に非常に慣れているようで、今後も「犯罪」を繰り返し、さらなる負傷を引き起こす可能性がある。

イルカに遭遇したらどうすればいいでしょうか？

地元の沿岸警備隊は対策を講じ、巡視を強化し、水中スピーカーから超音波を流してイルカを追い払っている。しかし、これらの対策はイルカを海岸から遠ざけるにはまだ十分ではない。

海で泳いでいるときにイルカに遭遇したら、どうすればいいでしょうか?重要な3つの原則は、近づかない、餌を与えない、できるだけ早く陸に上がることです。

イルカはとてもかわいく見えますが、決して近づいたり触ったりしてはいけません。イルカに触れようと手を伸ばした際に噛まれた被害者も数名います。越前松島水族館の松原良一館長は、イルカは大きさや破壊力においてクマに似ているため、クマと同様に警戒する必要があると語った。

イルカの「かわいい笑顔」の裏には鋭い歯があることを忘れないで |イルカの世界

さらに、地元の沿岸警備隊も、ライフガードが監視するエリアでのみ泳ぐことを推奨しています。高い高度にいるライフガードはイルカの背びれをより簡単に観察でき、無線を使って遊泳者に間に合うように上陸するよう知らせることができる。

森坂正道さんは、将来的には音波でイルカを検知する早期警報システムが開発され、より迅速かつ正確に警報を発して観光客に避難を知らせることができるようになることを期待している。人々ができるだけ早く立ち去れば、イルカは交流の対象を失い、次第に退屈を感じ、最終的には海岸に遊びに来るのをやめてしまうだろうと彼は考えている。

現時点では、この動きが本当にうまくいくかどうかは誰にもわかりませんし、この嵐がいつ終わるかも誰にもわかりません。

著者: 窓を叩く雨

編集者: イエローテイルポロック