ブラックミソロジーが悟空熱を巻き起こす！しかし「クローン技術」に関しては、この科学者に目を向けなければなりません

8月20日午前10時、国内3Aゲーム『Black Myth: Wukong』が正式に発売された。世界中のゲーマーから大きな期待を集めているこの画期的な作品は、平日に発売されたにもかかわらず、世界中のプレイヤーの熱狂にまったく影響を与えなかった。ゲームがリリースされると、国内外のソーシャルプラットフォームで急速に人気が高まり、注目を集めました。

『西遊記』といえば、孫悟空の主な化身たちの魔力に人々は間違いなく感銘を受けるでしょう。 「彼は一握りの髪の毛をむしり、それを噛み砕き、吐き出し、呪文を唱えて叫んだ。『変化せよ！』髪の毛は何千もの小さな猿に変わり、魔法の力を発揮した。」そんなクールな技術が、実は現実世界でその魔法を発揮しているのが「クローン技術」です。

2017年11月27日、中国で世界初の体細胞クローンサル「鍾鍾」が誕生した。同年12月5日には2匹目のマカクザルの赤ちゃん「花花」が誕生し、中国が体細胞クローンサルを実験動物モデルとして利用する新時代の幕開けとなった。

（インターネットからの写真）

この技術の起源を遡ると、

この老人の話から始めましょう...

童迪洲氏は中国の「クローン」技術の先駆者であり、中国クローンの父として知られている。童迪洲（写真提供：Study Times）

童迪洲については、皆さんはあまり知らないかもしれませんが、下の写真を見たことがある友人は多いと思います。

「睡蓮と金魚」（写真提供：海洋学研究所）

これは画家の呉作人によって童迪洲のために描かれたものです。この絵画は童迪洲が創り出した生命科学の奇跡を鮮やかに記録している。数匹の小さな金魚が蓮の葉の間で遊んだり泳いだりしていました。最初のものは他のものとは違っていました。体にはフナの尾がついていました。この魚の誕生は生物遺伝学の理論の偉大な証明でした。その後、国際生物学会は、この魚を飼育者にちなんで「トンユ」と名付けました。

導入

浙江省殷県潼村出身の童迪洲さんは、幼い頃から私立学校で学び、父親の指導の下で働いていた。彼の父親は、「滴る水は石をも砕く」ということわざでよく彼に一生懸命勉強するように励まし、将来何かを成し遂げることを願っていた。

1930年、童迪洲は親戚や友人の経済的援助を受けて海を渡り、北ヨーロッパのベルギーの首都ブリュッセル大学に留学しました。彼はヨーロッパの有名な生物学者であるブランシェ教授の指導のもと、発生学の研究を始めました。しかし、当時の国際環境は中国人にとって友好的なものではありませんでした。人種的偏見や差別は目に見えない障壁のようで、留学生一人ひとりの進歩を妨げていました。このような困難に直面しても、童迪州は撤退したり不平を言ったりすることは選ばなかった。その代わりに、彼はこの不当な扱いを内なる動機に変え、優れた学業成績で自分自身を証明し、国に栄光をもたらすことを密かに誓いました。

トン・ディゾウ氏が研究室で作業中（写真提供：海洋研究所）

科学研究の道において、童迪洲はカエルの卵の卵膜剥離手術を完了するという極めて困難な課題に直面した。カエルの卵はキビ粒ほどの大きさと小さく、卵白ほどの薄さの3層の柔らかい膜でしっかりと包まれているため、長年誰もこの疑問を解くことができませんでした。しかし、童迪洲は最初の試みで成功し、その功績はヨーロッパの生物学界に衝撃を与えた。その後、彼は一連の困難な実験を成功させ、質の高い学術論文を多数発表し、徐々に学界で頭角を現していった。ついに博士号を取得したとき、彼は高く評価される実験発生学者となっていた。当時の海外の好条件と師の留任に直面して、童迪洲は中国に帰国し、戦争で荒廃した祖国に身を投じることを決意した。

「太陽と月は満ちたり欠けたりするので、景色にがっかりしないでください」

抗日戦争中、童迪洲は中央大学医学部教授、同済大学生物学部教授、復旦大学生物学部教授を歴任した。難民としての生活は極めて困難でしたが、童迪洲さんは学生を教えることにこだわっただけでなく、大好きな科学研究の仕事も決してあきらめませんでした。夫婦は顕微鏡を持っていなかったので、借金をして中古の顕微鏡を購入しました。そして、顕微鏡の代金を完済するのに11年かかりました。彼は光がないにもかかわらず、夏冬を問わず屋外で研究を続けた。たとえ大量に汗をかいていても、手足が硬くなっていても、彼は決して後退しませんでした。

顕微鏡（写真提供：中国科学技術協会の声）

新中国の建国後も童迪洲は発生学の分野を探求し続け、クローン技術の探究を先導した。 1950年、彼は曽成奎、張熙とともに新中国初の海洋科学研究機関である中国科学院水生生物学研究所青島海洋生物学実験室（中国科学院海洋研究所の前身）の共同設立を委任された。 1963年、童迪洲は大きな進歩を遂げた。彼は雄の鯉の遺伝物質を雌の鯉の卵に注入することで、中国初のクローン雌の鯉の繁殖に成功した。この成果は、世界における魚類のクローン作成の先例となった。

クローンされた雌のコイ（写真提供：中国科学技術協会の声）

1970年代に童迪洲はさらに哺乳類のクローン作成のアイデアを提唱し、1978年に羅宗洛とともに動物細胞と植物細胞間の「核移植」実験を試みた。これに触発されて、彼の学生たちはその後も研究を続け、牛や羊のクローン研究を成功させました。

クローン羊（写真提供：中国科学技術協会の声）

残念なことに、1979年、この科学研究の最前線で傑出した戦士は、金魚の繁殖研究の準備中に過労で突然心臓発作を起こして亡くなりました。童迪洲氏は死去の20日前、中国青年報の記者からインタビューを受けた。彼は中国の若者に「仕事においては心を開き、厳格に取り組みなさい」というメッセージを伝えた。この簡潔で意味深い言葉は、彼の科学研究キャリアの要約であるだけでなく、将来の世代に対する彼の熱烈な期待でもあります。

参考文献

[1] 「新しい中国のために」|中国クローンの父、童迪洲[OL]。中国科学技術協会の声、2019年10月12日

[2] 「中国のクローン技術を世界に先駆けて導いた先駆者、童迪洲氏の生誕110周年を記念して」[OL]海洋学研究所、2012年5月25日