こんにちは、あなたはとても有毒ですか？怖がらないで！科学者らがコブラ毒の「安価な解毒剤」を発見

編纂者：Gong Zixin

毎年、世界中でコブラに噛まれて何千人もの人が死亡し、コブラの毒によって体の組織や細胞が死滅し、10万人以上が重度の障害を負っています。しかし、現在の抗毒素治療は高価であり、咬傷部位の壊死の治療には効果がありません。

最近

科学者たちは驚くべき発見をしました。

一般的に使用される血液凝固阻止剤ヘパリン

コブラ毒の「安価な解毒剤」として使用できる可能性がある

壊死を防ぐことができる

毎年何千人もの命を救う可能性がある

オーストラリア、カナダ、コスタリカ、英国の研究者チームは、CRISPR遺伝子編集技術を使用してコブラ毒をブロックする方法を特定し、ヘパリン（一般的な血液凝固阻止剤）と関連薬剤を再利用することに成功し、コブラの咬傷によって引き起こされる壊死をブロックできることを示しました。関連論文は7月17日、Science Translational Medicineの表紙に掲載された。

「私たちの研究結果は、コブラの咬傷によって引き起こされる恐ろしい壊死を大幅に減らし、毒の放出を遅らせる可能性があり、それによって生存率を向上させる可能性がある」と、シドニー大学チャールズ・パーキンス・センターおよび理学部の主任著者であるグレッグ・ニーリー教授は述べた。

研究者らは、ヘパリンは安価で、どこにでも存在し、世界保健機関によって必須医薬品として挙げられていると指摘した。人間に対する臨床試験が成功した後、この治療法はコブラ咬傷に対する安価で安全かつ効果的な治療法として比較的迅速に導入される可能性がある。

研究チームは、致死性または痛みを伴う毒を治療するための薬を見つけるために体系的なアプローチを採用した。彼らは CRISPR を使って、人間や他の哺乳類の毒液や毒素が使用する遺伝子ターゲットを特定し、その知識を使ってその相互作用をブロックする方法を考案し、理想的には人々をこれらの毒液の致命的な影響から守ります。研究チームは2019年にこのアプローチを使用して、ハコクラゲの毒に対する解毒剤を特定した。

試験管内ゲノムワイドCRISPR-Cas9 KOスクリーニングにより、アフリカツバメコブラ毒の細胞毒性に必要な遺伝子が特定された

ヘパリンと低分子量ヘパリンは、試験管内でナジャ毒の効果を阻害する

この研究では、科学者らはCRISPR技術を利用して、コブラの毒が咬まれた部位の肉を壊死させるのに必要なヒト遺伝子を発見した。望ましい毒の標的の 1 つは、多くの人間や動物の細胞によって生成される関連分子であるヘパリンとヘパリンを生成するために必要な酵素です。ヘパリンは細胞の表面に存在し、免疫反応の際に放出されます。構造が似ているため、毒はどちらにも結合できます。研究チームはこの知識を利用して、ヒト細胞とマウスの壊死を阻止する解毒剤を開発した。

現在のコブラ咬傷用の抗毒素（19 世紀の技術）とは異なり、ヘパリン類似物質は「おとり」解毒剤です。咬まれた部位に「おとり」のヘパラン硫酸または関連するヘパリン様分子を注入することにより、解毒剤は組織損傷を引き起こす毒液中の毒素に結合して中和することができます。

ヘビ毒誘発性子宮内膜疾患はヘパリン類似物質によって体内で阻害される

リバプール熱帯医学大学院の蛇咬傷研究介入センター所長で共同責任著者のニコラス・ケースウェル教授は、蛇咬傷は無視されている熱帯病の中で最も致命的な病気であり、その負担は主に低所得国および中所得国の農村地域にのしかかっていることを指摘した。

「現在の抗毒素は、咬傷部位の周囲の痛み、進行性の腫れ、水疱、組織壊死など、手足の機能喪失、切断、生涯にわたる障害につながる可能性のある重度の局所的な中毒に対してほとんど効果がなく、私たちの研究結果は刺激的である。」

ヘビに噛まれて毎年最大13万8000人が死亡し、さらに40万人がヘビに噛まれたことによる長期の病気に苦しんでいます。コブラの被害に遭う人の数は不明だが、インドやアフリカの一部地域では、コブラによるヘビ咬傷がほとんどを占めている。

WHOは、ヘビ咬傷を熱帯病の優先度Aに引き上げ、2030年までにヘビ咬傷による世界の被害を半減させるという野心的な目標を発表した。

ニーリー教授は「残り5年となった今、コブラに対する新しい解毒剤の発見が、世界の最貧地域におけるヘビ咬傷による死亡や負傷の減少に役立つことを期待している」と語った。