峠は1人では守れないが、1万人でも開けることはできない。小さな入り口には、実は非常に複雑な生態環境が隠されている。

鏡の前で口を大きく開けて、口の中に何が入っているか見てみませんか？歯、舌、唾液、扁桃腺...ほとんどの人は、日常生活の中でこれらの「よく使われる」器官の部分しか目にしないかもしれません。しかし、人間の消化器系の最初の「チェックポイント」である口には、「小さな世界」とも言える巨大な微生物群集が存在することをご存知ないかもしれません。あなたの歯や舌がこれらの細菌、真菌、スピロヘータなどと常に「密接に接触」しているとは想像しにくいでしょう。口腔内の微生物生態系のバランスは口腔の健康や病気に深く関係していると言えます。

01 口の中の「エコロジー」の秘密

口の中の自然細菌叢は人体と共生関係にあります。口内の温度と湿度は多くの微生物の成長と繁殖に適しています。口腔内には、細菌、真菌、ウイルス、マイコプラズマなど700種以上の微生物が生息しており、その中でも細菌が主成分であり、口腔の健康に欠かせません。これらの微生物は、歯の表面、歯肉の隙間、舌の表面など、口腔内のさまざまな部位に分布しています。その多くはバイオフィルムの形で付着しており、少数は自由に存在しています。歯を例にとると、細菌は歯垢バイオフィルムを形成し、歯の表面にしっかりと付着します。この「生態系」内の微生物は互いに競争し、協力し合いながら口腔生態系のバランスを保っています。

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ほとんどの種類の細菌は人体に無害です。プロバイオティクス（乳酸菌、ビフィズス菌など）と呼ばれる種類があり、宿主細胞や他の微生物との共生関係を通じて病原菌の過剰な増殖を防ぎ、食べ物の消化を助け、歯や歯茎を保護するなどの働きをします。しかし、口腔衛生が悪かったり免疫力が弱まったりすると、一部の病原菌が大量に増殖し、口腔内の生態環境のバランスを崩して病気を引き起こしたり、体の他の部分の健康に影響を及ぼすこともあります。

最も一般的な口腔病原菌は、ストレプトコッカス・ミュータンスとポルフィロモナス・ジンジバリスです。ミュータンス菌は歯の表面の食物残留物を分解し、大量の酸性物質を生成して歯の脱灰を引き起こし、虫歯の形成を促進します。歯石中に大量に存在するポルフィロモナス・ジンジバリスは、炎症メディエーターやプロテアーゼなどを分泌し、宿主の免疫系を破壊して歯周病を引き起こす可能性があります。

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02 日常生活において、口腔内の生態バランスに影響を与える要因は何ですか？

不均衡な食生活、不適切な口腔衛生習慣、抗生物質の乱用、喫煙、アルコール依存症はすべて口腔生態環境の不均衡につながり、口腔疾患のリスクを高める可能性があります。一般的な口腔疾患のリスクは次のとおりです。

1.バランスの取れていない食事。高糖質、高炭水化物の食品を頻繁に摂取し、歯磨きが間に合わないと、口の中に残った食べ物がミュータンス菌などのう蝕菌によって分解され、大量の酸性物質が生成され、歯の組織の脱灰を引き起こし、他の細菌の増殖を阻害し、う蝕菌が優勢な細菌となり、う蝕の形成が促進されます。

2.口腔衛生習慣が悪い。歯磨きをきちんと行わなかったり、デンタルフロスを使わないと、歯垢や歯石が形成され、ミュータンス菌やジンジバリス菌が優勢な細菌となり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

3.抗生物質の誤用は多数の細菌の死を引き起こします。このとき、カンジダなどの一部の真菌が大量に増殖し、口腔粘膜を傷つけて口腔カンジダ症を引き起こします。

4.喫煙や飲酒が多すぎると、口腔内微生物の多様性が低下し、病原菌の存在量が変化し、プロバイオティクスの増殖が妨げられ、歯周病、虫歯、口腔がんのリスクが高まります。

03 口腔の健康に注意し、歯の死んだ角をきれいにすることが非常に重要です。

世界で最もスタンダードな歯磨き姿勢を教えます！

歯を磨いてもらえますか？おそらく多くの人がためらうことなく「はい！」と答えるでしょう。でも、ご存知ですか？もしかしたら、あなたは毎日「歯を磨いているふり」をしているのかもしれません！口腔疾患のリスクを抑えるには、正しい歯磨き方法を習得する必要があります。

成人は、水平振動ブラッシング法で、フッ化物配合の歯磨き粉を使用して、朝と夜に1回、1回につき2分間歯を磨くことが推奨されています。

（写真提供：中国口腔科学会）