科学者たちは、現代のものと成分が似ている4000年前の口紅を発見した。

伝説によると、約5,000年前、メソポタミア地方に住んでいたシュメール人は赤い宝石を砕いて、主に唇と目の周りなどの顔を飾るのに使用していました。これは口紅の最も初期の原始的なバージョンでした。

クレオパトラのように、コチニール虫を潰してその汁を唇に塗った最初の人々はエジプト人でした。古代インド文明では、人々は両端に傾斜面がある長方形の黄土色の板を口紅として使用していました。

ローレンス・アルマ＝タデマが描いたクレオパトラ（画像出典：wiki）

口紅には非常に長い歴史があることがわかります。最近、科学者たちはイラン南東部で口紅に似た小さなチューブを発見した。鑑定の結果、約4000年前のものであり、その外観と組成は現在の口紅と非常によく似ていることが判明しました。

略奪された遺物

科学者らが調査した考古学的遺跡は2001年に初めて発見された。当時、ハリル川が近くの盆地を氾濫させた。川の水が引いた後、いくつかの古代の墓が表面に現れました。人々は必死になって宝物を探したため、何千もの貴重な文化遺産が失われました。

その後、貴重な石や青銅の工芸品がいくつか回収され、適切に保管されました。考古学者たちはこれらの遺物の正確な起源と年代についてまだはっきりしていないが、そのスタイルから、そのほとんどは地元の初期青銅器時代に遡るものであると考えられる。

遺物はイラン中南部ケルマーン州のジロフト地区（左）で発掘され、多くの歴史的遺物が発見された（画像出典：wiki）

科学者たちは、この新たに発見された文明は、銅器時代後期から青銅器時代初期（紀元前3500～1800年頃）に遡る同時期のメソポタミア文明の楔形文字文書に記載されている古代「マルハシ」政権である可能性が高いと推測している。

4,000年前の口紅

これらの遺物の中で、科学者が最も興味を持っているのは円筒形の小瓶です。美しい彫刻が施された淡い緑色の緑泥石で作られた小さなボトルです。

他の緑泥石製の遺物とスタイルは似ていますが、大きさと形は他のものとは全く異なり、現在知られている類似の物体とは似ても似つきません。

考古学者の興味をそそる緑泥石の小瓶（画像出典：参考文献[2]）

この小瓶の製造工程は非常に複雑で、断面の装飾は非常に精巧で、横から見るとサトウキビの切れ端のように見えます。この細身のボトルはブロンズミラーの取っ手と合わせて片手で楽に持つことができます。

考古学者はかつてエジプトで紀元前12世紀に遡るパピルスの断片を発見したが、そこには若い女性が右手に丸い鏡を持ち、左手に細長い円筒形の化粧品瓶を持ち、長い柄のブラシで唇に化粧をしている様子が描かれていた。この発見により、人々は2つの小さな瓶を関連付け、それが口紅に似たものかもしれないと推測するようになりました。

科学者たちは、X線と有機成分分析を使用して小瓶内の物体の組成を判定し、放射性炭素分析を使用して顔料の年代を判定しました。

この画像は、擬似色で強調された口紅の鉱物学を示しています。赤い層はヘマタイト、紫色の破片は石英粒子です（画像出典：参考文献[2]）

最終的に、小瓶の中の物質は主にヘマタイト（ Fe2O3 ）で構成されており、他に石英（SiO2）、褐色マンガン鉱、アンゲライト、微量の方鉛鉱などが含まれていたことが判明しました。

科学者たちはまた、その中に壊れた植物繊維も発見し、これが芳香成分の源ではないかと推測している。

ヘマタイトの含有量が多いため、強い赤色を呈し、石英粒子はペーストの混合剤として、またはグリッターとしても使用できます。その他の成分は、茶黒色のマンガンケイ酸塩や灰黒色のマンガン酸化物など、ヘマタイトの鮮やかすぎる赤色を深めることを目的としています。

口紅に光沢を出すためにクォーツが加えられ、現在でも口紅にはクォーツがよく使われています（画像提供：ecco verde）

有機成分の分析によると、ペーストにはさまざまな植物ワックス、リン脂質誘導体、グリセロール、不飽和脂肪酸が含まれており、これらはすべて植物由来です。目的は、ペーストを形作り、他の鉱物を混ぜ合わせることにあると考えられます。

科学者たちが驚いたことに、赤い鉱物とワックスの成分は現代の口紅の配合と非常によく似ていました。

古代イランのファンデーション、アイシャドー、アイブロウパウダーには大量の鉛が含まれていたが、新たに発見された化粧品には鉛を含む鉱物がごく微量しか含まれていないことから、当時の化粧品メーカーは口から直接鉛を摂取することの潜在的な危険性を認識していた可能性があることが示唆される。

炭素14年代測定により、この精巧な化粧品は紀元前1963年から1687年の間に作られたことが判明しました。しかし、科学者たちは、古代イランの化粧技術と美学の長い伝統を考えると、この古代の日付は驚くべきことではないと述べた。

美を愛した古代イラン人

これまでの考古学的発掘調査で、科学者らはイラン中南部のケルマーン地方、東部のシスタン地方、中央高原で小さな石壺に入った鉛を主成分とする化粧品を発見した。色は主に緑、青、白、その他の色でした。研究者たちは、紀元前4000年から紀元前1000年にかけて、その主な用途はファンデーションやアイシャドウ、黒のアイライナーであったと推測しています。

古代エジプトとイランで発掘された化粧品容器の一部（画像出典：wiki）

しかし、これまで、人類が唇の深紅色をいつ開発したのか、あるいは唇を着色するために最初にどの色素が使用されたのかを示す証拠はなかった。科学者たちはまた、化粧品として口から鉛を摂取することの危険性を人々が認識しているかどうかについても興味を持っている。

口紅の瓶の発見は科学者に多くの手がかりを与えた。

科学者たちはまた、口紅の瓶の本体が地元の材料で作られたことを発見した。なぜなら、瓶の本体を構成する緑泥石を含む変成岩がハリル盆地の西部に豊富にあるためである。

カリル川流域は四角で囲まれたエリアにあります。東部には閃緑岩や花崗岩などの火山岩、南部には石灰岩、西部には緑泥石や大理石などの変成岩がある（画像出典：参考文献[2]）

化粧品は古代冶金学の重要な分野であったが、過去の研究では「女性的な些細なこと」と考えられていたため、この分野はしばしば見過ごされてきた。しかし、古代エジプト、古代イラン、メソポタミアなどの場所では、人々の服装は社会階級を反映しており、男性も女性も化粧品を使用していました。

イランで発掘された小さな化粧壺やその他の化粧品は、長い期間にわたって古代イランのいくつかの初期の都市で社会階層が形成され、化粧が人々の社会的役割を示す重要な方法であったことを示しています。

アイライナーを引いたネフェルティティ（エジプトの女王）の胸像（出典：wiki）

科学者たちは、化粧品から、副葬品や死者の装飾に反映されているように、死後も社会的役割は続くと人々が信じていたことも知ることになる。

この口紅のボトルの所有者の身元は、いまだに確認が難しい。科学者たちは、もし彼女が女性であったなら、化粧品技術の継続的な進歩は女性に対する社会的圧力の増大によって推進されている可能性があると推測できると考えています。

あるいは別の観点から見ると、これは古代イランでは女性の公的なイメージも同様に重要であり、女性には一定の公的な権威もあったことを示しているのかもしれません。

参考文献

[1]https://en.wikipedia.org/wiki/Lipstick#cite_ref-2

[2] Eskandari、N.、De Carlo、E.、Zorzi、F. 他。イラン南東部の青銅器時代の口紅。科学報告14、2670（2024）。 https://doi.org/10.1038/s41598-024-52490-w

[3]https://www.nytimes.com/2006/08/27/style/t_w_1539_face_lips_.html

[4]https://www.smithsonianmag.com/smart-news/this-ancient-vial-of-mineral-pigment-could-be-the-oldest-lipstick-ever-found-180983803/

企画・制作

出典: Bringing Science Home (id: steamforkids)

著者: ジヴ

編集者：鍾延平

校正：徐来林