星間オデッセイ：2024年の太陽系惑星ガイド

(画像提供: ジョシュ・ディナー)

来たる2024年に惑星を最高の状態で見るにはどうすればいいでしょうか?さて、次のガイドが教えてくれます。このガイドでは、特定の惑星が別の惑星の前を通過する時期や、特定の明るい星の状態、年間を通じて星座内の各星の位置も示されます。このガイドは、銀河のつながり、超新星爆発、銀河の膨張など、天空の観測スケジュールに反映されるさまざまな事柄について詳しく学ぶのに役立ちます。

水星（画像提供：NASA/ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所/ワシントン・カーネギー研究所）

水星は暗い星なので、太陽が沈んでから約 1 時間後に西の空に現れます。明けの明星として、太陽が昇る約1時間前に東の空に現れます。このとき、観察のためには、視界が開けて遮るもののない地平線を見つける必要があります。水星は、黄色がかった、または暗い赤色の明るい「星」として表示されることが多いです。今年、水星は1月5日から1月26日、5月2日から5月23日、8月30日から9月19日、12月18日から12月31日の午前中に観測できます。また、水星活動の兆候は、3月10日から3月31日、7月8日から7月29日、11月2日から11月23日の夜に観測できます。

水星は、3月10日から3月31日、6月5日から6月26日、12月18日から12月31日まで、夜空で非常に明るくなり、簡単に見えるでしょう。

ガス惑星である金星は、UVI によるこの合成擬似カラー画像に示されています (2018 年 3 月 30 日)。 （画像提供：Planet-Cプロジェクトチーム）

金星は、1月1日から4月8日までの早朝に東の空に見える明るい銀色の惑星です。2024年の午前中に金星を観察するのに最適な時期は1月1日から2月11日まで、夕方に金星を観察するのに最適な時期は10月5日から11月31日までです。

2月22日には、金星が火星に非常に近づきます（火星の北0.2度）。 3月21日には、金星と土星が非常に接近します（金星の北0.2度）。 4月3日には、金星と海王星が非常に接近します（海王星は太陽の南0.3度になります）。 8 月 5 日には、金星と青いレグルスが非常に接近します (獅子座の非常に明るい星であるレグルスの北 1.1 度)。 11月22日、金星はいて座の2等星ヌンキの1.1度北を通過します。

火星（画像提供：NASA）

火星は、金星のもう 1 つの「オフ」の星となり、2024 年のほとんどの期間、比較的暗く、早朝の空ではほとんど見えません。2024 年の最初の 10 日間は、夜明けの薄明かりが明るすぎて見えないため、火星は見えません。元旦には、地球から2億2520万マイル（3億6240万キロメートル）離れたいて座に位置します。 4月1日のエイプリルフールには、みずがめ座に位置し、日の出の数時間前に南東の空の低い位置に現れ、明るさは+1.2等級になります。 7月1日には真夜中過ぎに東の空に現れ、等級+1.0よりわずかに明るくなります。

ハロウィーンの夜遅くには、北東の空に火星が見えるでしょう。ふたご座、カスター、バレルの「二重星」が、等級 +0.1 で黄色がかったオレンジ色の惑星を直接指しています。それ以降、火星は地球に近づくにつれて明るく見えるようになります。 12月6日には、火星は星空を背景に停止し、2022年以来初の衝の前兆として逆ループを形成します。衝は2025年1月16日に発生します。新年の間、現在蟹座にある火星は地球から6130万マイル（9860万キロメートル）離れ、地球から観測すると等級-1.2で輝きます。夜空の明るい星々に比べれば「薄暗い狼瘡」ではあるが、2024年で最も明るくなる瞬間となるだろう。

1月21日には、火星はいて座の2等星ヌンキの2.7度北を通過し、2月22日には金星の非常に近く（金星の0.6度南）を通過します。 4月10日には火星が土星に非常に近づきます（土星の北0.4度）。 4月10日には火星が土星に非常に近づきます（土星の北0.4度）。 4月29日には海王星に非常に近づきます（海王星の南0.1度）。赤い惑星は、同じく明るいオレンジ色の星アルデバラン（アルデバランの北4.9度）を通過し、8月4日に木星の北0.3度だけ滑ります。最後に、12月18日の早朝、欠けつつある半月が火星を横切って滑り、地球の潮汐に不思議な影響を及ぼしたり、北アメリカ北部で火星が日食になったりします。

木星 (画像提供: NASA/JPL-Caltech/SwRl/MSSS/Kevin M. Gill)

2024年、木星は新年に牡羊座で明るい銀白色の惑星として現れ、その後4月28日に牡牛座に入り、残りの年をそこで過ごすことになります。木星は6月8日から12月6日までの朝と、1月1日から4月26日までの夕方まで明るく輝きます。夜間の観察に最適な時間は12月7日から31日です。木星は2024年11月14日から12月28日まで最も明るく輝きます。木星は12月7日に太陽と対向します。7月9日には、一等星アルデバランの北4.8度を通過しました。 8月14日には、より暗い火星の0.3度南を通過します。

カッシーニの観測結果を組み合わせて土星の環のこの画像を作成しました（クレジット：NASA/JPL-Caltech/SSl/Cornell）

土星は中程度の明るさの黄白色の「星」ですが、この目立つリングは望遠鏡を通してのみ観察できます。リングは2017年10月に地球に対して最大に傾き、現在は急速に私たちの視線に近づいており、2024年から始まり、2025年の春には地球に向かう予定です。この惑星は今年、水瓶座にあります。土星は、1 月 1 日から 2 月 11 日までの夜と、3 月 17 日から 9 月 7 日までの夜に観測できます。最も明るい期間は 8 月 25 日から 10 月 1 日までです。太陽との衝は 9 月 8 日に発生します。3 月 21 日の朝には、土星と金星が非常に接近します (土星は太陽の 0.2 度南になります)。 -4月10日には火星の南0.4度になります。

NASA/ESA/CSA ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡に搭載された近赤外線カメラで撮影された天王星のこの画像には、惑星とその黄色い輝きがはっきりと写っています。ウェッブ望遠鏡の画像は、明るい白い内側の極冠と下部の暗い下極冠を含む、天王星の季節的な北極冠を美しく捉えています。この画像では、天王星の淡い内側と外側のリングがはっきりと見えており、また、天王星に最も近い淡くぼやけたリングであるゼータリングも見えています。 (画像提供: NASA、ESA、CSA、科学技術研究所)

視力の良い人は暗い空で天王星をはっきりと見ることができ、その位置を特定することができます。この星は最も明るいときには等級 +5.6 で輝き、双眼鏡で小さな緑がかった円盤として簡単に見ることができます。天王星は2024年に牡羊座に入り、10月15日から12月31日まで最も明るくなります。天王星は5月31日から11月16日までの朝、1月1日から4月27日までの夕方、11月17日から12月31日までの夜に見ることができます。天王星は11月16日に太陽と対向します。

2024年、海王星は魚座に入ります。この青い星は最大等級 +7.8 で輝き、観察するには高性能の双眼鏡が必要になります。最も明るくなるのは7月23日から11月19日です。海王星は4月3日から9月19日までの朝、1月1日から3月1日までの夕方、9月20日から12月31日までの夜に見ることができます。ヘッジタイムは9月20日です。 4月3日には金星が海王星の南0.3度を通過し、4月29日には火星が海王星の南0.1度を通過します。これらは海王星を特定するのに最適な時期です。火星は海王星の500倍、金星は海王星の58,000倍明るいため、このような観測の機会はめったにありません。

著者: ジョー・ラオ

FY: ホー・タン・ワイ（黄）

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