力ずくで攻撃するのは良いが、正確性がない。 「間違った惑星に着陸した」V-2ロケット

1919年に調印されたベルサイユ条約によりドイツの領土と軍隊は分割されたが、ドイツの産業システムと大学はそのまま維持され、ドイツ軍、特に部門が削減された部門の中級および下級将校の一部は、再起する自信を保つことができた。戦後もドイツ陸軍砲兵隊に復帰し任務を続けたヴァルター・ドルンベルガー大尉は、ヘルマン・オーベルトの『星間宇宙へのロケット』を読んで大きな感銘を受けた。彼はロケットが空軍と砲兵の利点を組み合わせた超兵器であると信じていた。これにより、ドイツ軍の緊急の長距離火力供給の必要性が軽減されるだけでなく、ベルサイユ条約の制限を回避し、ドイツ軍が第一次世界大戦の「パリ大砲」の栄光を再現することも可能になりました。そこで、ドルンベルガー、ベッカー、および他の志を同じくする数名の将校がオーベルトのロケット理論に関する徹底的な研究を開始し、ベルリンから30キロ離れたクンマースドルフ砲兵射撃場にロケット試験基地を設立しました。

ヘルマン・オーベルトと彼の「星間宇宙へのロケット」

研究チームの設立

1929年、ドルンベルガー、ベッカーらは民間人としてドイツ航空宇宙協会に入会した。彼らはロケットの軍事利用のための技術的な才能を見つけたいと考えていました。

しばらく連絡を取り合った後、彼らは、ロケットを開発していた宇宙航行協会の中心メンバーは熱心だったものの、必要な科学的手順が欠けていることに気付いた。ロケットエンジンのテストに関する記録は残っておらず、推力曲線のチャートも存在せず、開発計画は非常に無計画なものに見えました。これらの人々の中で、ロケット実験のデータを保存し、それをチャートの形で記録することをいとわなかったのは、フォン・ブラウンという若者だけだった。ドルンベルガーはこれを大いに気に入り、ブラウンを個人的に探し出し、軍人であることを明かし、ロケット技術についてブラウンと綿密な意見交換を行った。

フォン・ブラウン

ブラウンはドルンベルガーのロケット技術に関する知識と研究の進歩に驚嘆し、ロケットで本当に重力を克服するには個人の力や国民からの寄付に頼るだけでは到底足りず、国の力に頼らなければならないと悟った。

ブラウンはすぐにドルンベルガーの誘いを受け入れ、陸軍のロケット研究組織にパートタイムで参加し、博士号を取得するためにベルリン大学に進学した。ドルンベルガーはブラウンがクンマースドルフにエンジン試験台を建設するのを手伝い、3人の助手を雇ったが、彼らのロケット研究の進歩はブラウンの学術的進歩に比べてはるかに遅かった。一方で、この将来の兵器は秘密裏に実行されなければならず、他方では、当時、軍はこのロケット計画を真剣に受け止めていなかったため、ブラウンと彼のチームが提出した処理タスクは優先順位が最後になることが多かった。

A-1からA-5まで

1933年1月、同社が開発した最初の水冷液体燃料ロケットの試験に成功し、140kgの推力を達成した。アルコール冷却エンジンの推力は後に300kgに増強されたが、このエンジンを搭載した「アセンブリ1号」ロケット（つまりA-1ロケット、Aは「アセンブリ」の頭文字）は点火後に粉々に吹き飛んだ。

ブラウンはドルンベルガーを通じて、ロケットエンジンの設計と製造を改善するためにさらに多くの業界の専門家を招き入れ、すぐに2機の「コンビネーション2」ロケットの組み立てを完了しました。ブラウンは彼らに「マックス」と「モーリッツ」と名付けました。

A-2ロケット構造図（茶色は燃料タンク、青は液体酸素タンク）

「コンビネーション2」は「コンビネーション1」とほぼ同じ大きさですが、推力1,000kgのロケットエンジンを搭載しています。ブラウンはロケットシステムの統合を組織する上で優れた才能を発揮し、開発プロセス全体を秩序正しく整理し、最終的に1934年12月に打ち上げの条件が満たされました。

その前に、ブラウンは博士論文審査を完了するために時間を割いて学校に戻りました。ブラウン氏は論文の中で、液体燃料ロケットエンジンの設計、試験、製造における理論的および工学的問題について詳細に論じた。それは画期的な科学論文でした。ベルリン大学はこれを「優秀」と評価し、ロケットエンジン技術分野において今でも重要な参考価値を持っています。

1934年のクリスマスイブに、ブラウンのロケットチームは「コンビネーションNo.2」の飛行テストを2回実施した。 「マックス」と「モーリッツ」は良好な性能を発揮し、どちらも高度2,000メートル以上まで飛行した。これはロケットチームを勇気づけただけでなく、軍からのさらなる注目も集めました。

ブラウンのチームは一気に80人にまで拡大し、ジャイロスコープとガス舵を搭載したA-3ロケットの開発が正式に始まり、クンマースドルフは混雑した。この場所はベルリンに非常に近く、大型ロケットの打ち上げには適していないため、大型ロケットの打ち上げが可能な特別な試験基地を設立する必要性について議題に上がった。ブラウン氏は、バルト海に面し、人口がまばらでロケットの開発と打ち上げに非常に適したドイツ北部ウーゼドム島のペーネミュンデに基地を建設することを提案した。ドルンベルガーの現地視察の後、ドイツ陸軍と空軍はペーネミュンデロケット基地の建設開始を正式に承認した。

A-3ロケットの開発は順調ではなかった。数回の飛行試験で制御不能な横揺れが発生し、例外なくすべて墜落した。ブラウン氏と彼のチームはさまざまなことを試したが、問題の原因を見つけることはできなかった。ブラウンは制御システムを完全に再設計することを決意したが、新しいシステムを開発するには少なくとも1年半かかるため、A-3の開発を中止し、A-5ロケットの開発に早めることにした。

A-4 番号が省略された理由は、A-4 がドルンベルガーによって予約されたコード名だったためです。彼は、A-4ロケットは1トンの弾頭を搭載し、260キロ飛行でき、着弾偏差が3メートルを超えず、鉄道でどこにでも輸送できることを要求した。 1937 年当時のブラウンのロケット チームにとって、このような要件は達成不可能なものでした。

良いニュースは、ペーネミュンデのロケット基地がついに完成したことです。設備の整った機械試験台と組み立て工場のほか、音速の 5 倍に達する大型風洞も備えています。新しい基地にはより多くの技術者が必要だったため、ブラウンは宇宙航行協会の元パートナーに連絡を取り、ペーネミュンデに招待して、より大きなロケットの開発に協力してもらいました。新しい施設とより充実した技術チームにより、ロケットの開発は大幅に加速されました。 1938年の夏、A-3ロケットを改良したA-5ロケットがついに成功を収めた。

V-2が誕生した

A-5 から拡大された A-4 ロケットは誘導と制御に困難に直面し、ブラウンのチームは作業を中止し、強力な電子シミュレーション コンピューターと飛行プログラム シミュレーターを開発しなければなりませんでした。 2度の失敗と改良を経て、1942年10月3日、A-4ロケットは濃い煙と轟音とともに高度85キロメートルまで上昇し、190キロメートルを飛行し、最高時速5,600キロメートルに達しました。この日はブラウン氏のチームによって「宇宙旅行の新時代の幕開け、人類の旅行、さらには宇宙飛行の新時代の初日」と称された。

その後、A-4ロケットは量産され始めましたが、この頃ドイツは西部戦線での制空権を完全に失っていました。産業システム全体が連合軍の爆撃機の攻撃にさらされ、資源と工業製品が急激に減少し始めました。 1943年8月、連合軍はペーネミュンデを集中的に爆撃したため、A-4ロケットの生産は地下に潜らざるを得なくなり、生産能力は1944年まで回復しませんでした。

1944年9月8日、オランダのハーグから発射された1トンの高性能爆薬を積んだA-4ロケット弾がわずか6分でロンドン郊外のジチクに着弾し、甚大な被害をもたらした。ナチスの宣伝大臣ゲッベルスは、この兵器をV-2（ドイツ語で「復讐兵器2」）と名付けた。

V-2ロケットは高さ14メートル、重さ13トンで、すでに弾道ミサイルの原型となっていた。飛行速度が速かったため、連合軍には警告したり迎撃したりする時間がなかった。さらに、V-2爆弾はロンドンのラッシュアワー時に攻撃を仕掛け、その巨大な破壊力はイギリス国民に大きなパニックを引き起こした。戦争の最後の年には、100万人以上がロンドン地域から移住しており、その巨大な戦略的抑止力を示している。

ペーネミュンデロケット基地のV-2ロケット

しかし、V-2の技術の多くは未熟で信頼性が非常に低かったため、そのほとんどが打ち上げ後に墜落したり、目標から遠く離れていった。無差別な戦略的破壊能力はあるものの、精密な戦術的打撃能力に欠けており、実際の戦闘結果も満足できるものではなかった。戦後の統計によると、合計1,115発のV-2ロケットがイギリスに向けて発射され、2,724人が死亡、6,476人が重傷を負った。そのほとんどは民間人だった。ブラウンは後にこうコメントした。「V-2は非常に優れたロケットだった。唯一の欠点は、間違った惑星に着陸したことだった。」