葉に花や果実が生える植物はどれですか? Qingjiaoye には理由があります...

文・写真：Qi Yunzhi

以前、秦嶺山脈に旅行に行ったとき、葉花（葉珠とも呼ばれる）と呼ばれる小さな低木を見ました。この低木は私よりも背が高く、樹冠の高さは約2メートルです。驚くべきことに、その花と果実は枝（茎）や木の幹ではなく、絶妙でユニークな葉に生えるのです。

黒い真珠のような果実は、明るい緑の葉の上に3つずつ房になって、または2つずつ対になって、または個別に点在して、あたかも葉の手のひらに握られているかのように、または蓮皿の上の真珠のように、温かみのある色で輝きます。とても素晴らしいので、立ち止まって長い間眺めていました。このユニークな外観は、おとぎ話に出てくる翡翠や宝石に似ています。

さらに近づいてよく見てみると、茎から実が付いているところまでの葉脈が明らかに太くなっていて、2本の葉脈がくっついているのがわかりました。つまり、葉脈と花柄（後に果柄と呼ばれる）が葉脈で一つに結合し、花と果実が葉から生えているように見えるのです。そのため、当初は花や果実は葉と直接区別されていませんでした。それらの真の起源はやはり茎です。これは植物が成長コストを節約する方法であり、植物の知恵の現れです。

情報によると、一般的に葉花と呼ばれる植物は、大葉花と小葉花に分けられるそうです。小さな葉の上にある花はさらに小さく、花びらをはっきりと見るには虫眼鏡が必要なほどです。小葉の花は淡いピンク色で、遠くから見ると葉に溶け込んでしまい、花と葉の区別がつきにくいです。大小の葉に花が咲き、正常に実をつけ、種子も子孫を残すことができます。

私たちが見ているのは大きな葉に咲く花で、ミズキ科ミズキ属の植物です。大葉花と呼ばれていますが、花も果実も大豆ほどの大きさです。果実は最初は緑色で、その後紫色、そして黒色になります。大きな葉に花が咲くだけでなく、ガマズミ属の植物はすべて葉に花と果実が咲き、1～3 個の花または 1～3 個の小さな果実が房になって実ります。小花柄は非常に短く、果実が実ると茎は基本的に見えなくなり、「手のひらの真珠」として知られる素晴らしい「葉の上の真珠」現象を形成します。

日本の華道家、川瀬敏郎氏の作品を見たのを覚えています。それは壮大でシンプル、そして禅に満ちていました。緑色のさやの葉が付いた長い枝が、丸い腹と細い茎を持つ花瓶に斜めに挿されています。自然に曲がった枝から5枚の緑の葉が出ています。緑の葉のうち 2 枚は手のひらのような形をしており、それぞれに黒い真珠のような果実が 2 つ付いています。作品の上部にあるシンプルな葉と果実は、下部の緑色の花瓶と響き合い、美しく精巧な、高貴な生命の姿勢を表現しています。川瀬敏郎は、人生の重要な要素を最もクリーンかつシンプルな感覚的な方法で解釈します。 「空虚」と「静寂」の中で、人は考え、インスピレーションを受けることができます。これがフラワーアレンジメントと呼ばれるものです。

緑色のさやの葉は、人々を立ち止まらせ、考えさせる独特の外観を持っているだけでなく、植物全体を薬として使用できるなど、人々にとって非常に有益でもあります。 『陝西漢方薬』によれば、緑のさやの葉には熱を消し、解毒し、腫れを抑え、痛みを和らげる効果があるという。外用すると、原因不明の腫れ、ナイフによる傷、ヘビに噛まれた傷、その他の病気を治療できます。味は苦くて少し渋くて涼しいので、陝西省の人々はこれを「小通草」と呼んでいます。

世界には20万から30万種の緑色の顕花植物があり、その花や果実のほとんどは枝に生育します。しかし、この緑のさやの植物は、葉の上に花や果実が生えるという点でユニークです。これにはどのような考慮があったのでしょうか?

よく観察してみると、これが緑の鞘の葉の生き残りの知恵であるように感じます。一方では、開花期に花粉の拡散を助長します。シネラリア属の花は小さく、鮮やかな色もないため、葉の脇に小さな花が咲くと、緑の葉に埋もれてしまい、当然、受粉昆虫を誘引できなくなります。小さな花が葉腋から葉の表面に移動して咲きます。これは小さな一歩ですが、緑の鞘の葉にとっては大きな一歩です。ここはスペースが広く、周りの小さな昆虫にも発見されやすいので、受粉仲人不足を心配する必要はありません。一方、小花柄、果柄、葉脈が一体となって成長するため、これまでにないほど強固になり、強風や大雨などの悪条件の脅威にも耐えることができます。

適者生存。長い自然淘汰と淘汰の期間を経て、緑の鞘の葉はこの素晴らしい成長方法を認識しました。植物界では、シネラリア属のほかに、葉に花を咲かせて実をつける植物の中では、ヒヨドリバナ属も一般的な植物です。