雪が降るとウイルスが凍って死滅するのでしょうか？雪が降ると病気になる人は減るでしょうか？真実はここにある

今日は北部の多くの都市で雪が降りました！最近、さまざまな上気道感染症に悩まされているが、雪や雨が降ると病気になりにくいという諺が再び聞かれるようになった。この声明は本当に信頼できるのでしょうか?今日はそれについて詳しくお話ししましょう。

写真：ゴン・アオボ

呼吸器ウイルスの伝染に対する天候と気候の影響

秋から冬にかけて流行する病原体は数多くありますが、インフルエンザウイルスはおそらく最もよく研​​究されています。雪は気象条件ですが、実際には雪が降ると気温が下がり、湿度が変化します。天候とそれがインフルエンザウイルスの蔓延に与える影響を研究するために、これらのさまざまなパラメータに焦点を当てた研究は数多くあります。

まず第一に、気温の低下は間違いなく最も重要な変化です。冷凍食品が冷蔵庫で長持ちするのと同じように、寒い天候はインフルエンザウイルスをより安定させる可能性があります。また、寒くなると鼻の血流が悪くなり、鼻腔内の分泌物も減少し、鼻毛が鼻の汚れを掃除する能力も低下します。これは、ウイルスが私たちの上気道に「定着」しやすくなることを意味します。

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私たちが雪を楽しみにする重要な理由は、雪が降ると空気が明らかにきれいで新鮮になり、空気中に浮遊する塵が少なくなると感じることが多いからです。しかし実際には、空気中に浮遊する飛沫とウイルスの生存との関係は、単に「沈殿によりウイルスが減少する」というだけではない。

粒子は非常に大きいため、肉眼でほこりを見ることができますが、研究では、肉眼では見えない浮遊粒子がウイルスの拡散に影響を与える重要な要因であることがわかっています。大きな粒子はすぐに沈みますが、地面に直接落ちることはありません。代わりに、ウイルスは地面からある程度の高さで空中に浮遊したままになるため、感染者の近くにいる人々はより長い時間ウイルスにさらされることになります。一方、空気中の浮遊粒子が比較的小さい場合、ウイルスはより高い水平位置に浮遊し、空気の流れによってより長い距離にわたって拡散する可能性があります。

鼻の免疫機構は風邪が感染の可能性を高めることを証明する

ハーバード大学医学部は最近、鼻の免疫機構に関する新たな研究を発表し、寒い気候は実は上気道感染症にかかりやすくすることが判明した。

寒い気温で上気道感染症が起こりやすい理由

研究によると、病原体が鼻から人体に入ると、鼻腔が特別な防御機構を活性化することが分かっています。このメカニズムは私たちの鼻にある小さなガードのようなものです。病原体の侵入を感知すると、細菌を取り囲んで攻撃する特殊な小さな泡（細胞外小胞と呼ばれる）を素早く放出します。何か悪いものが鼻に入ってくると、これらの泡が怒ったスズメバチのように侵入者を包囲するようなものです。

研究者らはまた、これらの泡が病原体を直接攻撃するだけでなく、特殊な抗菌タンパク質を鼻の前部から後部へ輸送できることも発見した。ウイルスや細菌がバブルネットをすり抜けると、これらのタンパク質を第 2 層の保護として利用することができます。

しかし、周囲の温度が下がり、鼻の中の温度が下がると、この防御機構が弱まり、泡の数や抗ウイルス能力が低下します。これが、冬に上気道感染症にかかりやすくなる理由です。

環境と病気の因果関係の解明

病気の減少が雪の理由ですか?

このことを考えるのは、夜が来ることが人々が眠る理由ではないと考えるようなものです。

夜が来るからといって、人々が眠る理由になるわけではありません。ただ、ほとんどの人が夜寝ることを選ぶだけです。降雪自体は病気の発生を直接減らすわけではありませんが、雪のために人々が屋内に留まることを選択することで他人との接触や外出の頻度が減り、間接的にウイルスの拡散に影響を与える可能性があります。しかし、これは、夜に人々を眠らせる魔法がないように、雪自体に病気を減らす魔法があるという意味ではありません。

雪が病気の蔓延を抑える唯一の方法は

先ほど、ウイルスと人間の免疫機能についてそれぞれお話ししました。雪や気温の低下は、呼吸器感染症の伝染の可能性を直接的に高めるわけではないかもしれません。もし雪が本当に病気の蔓延を減らすことができるとしたら、雪のために一部の人々が屋内に留まり、外部との接触を避けるという唯一の方法があるかもしれません。

吹雪やひどい寒さの場合、悪天候のせいで人々は家にいることが多くなり、仕事や学校に行かず、食料品の買い物や散歩に出かけないなど、社会生活がすべて遮断されます。外界との接触を減らすことで、自然に病気の感染リスクも減ります。しかし、その逆も真実である可能性があります。

私たちは、小雪や中程度の降雪があっても、生活スタイルを変えることはありません。その代わりに、屋外での活動が不便なため、屋内の密閉空間で過ごす時間が増えます。たとえば、以前は公園を散歩していましたが、今では茶屋に行ってチェスをすることができます。この状況により、ウイルスが残留し、拡散する可能性が高まります。さらに重要なのは、雪が降ったり寒かったりする天候では、換気のために窓を開けることの重要性を人々が無視する傾向があり、屋内でのウイルス感染のリスクがさらに高まることです。

明らかに、「空気をきれいにする」ことで病気の発生率を減らすことを単純に期待するという単純化された論理は完全に正確ではありません。

普通で健康的な生活を送る

呼吸器疾患の蔓延を防ぐ方法は、私たち全員がよく知っています。古風ですが効果的です。

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頻繁に手を洗ってください。特に公共の場所を訪れた後、食事の前後、顔に触れる前、トイレに行った後には、石鹸と水で少なくとも 20 秒間手を洗ってください。

マスクの着用: 混雑した場所でマスクを着用すると、余分な「鼻毛」の層が残ります。

予防接種: 今年はインフルエンザの予防接種を受けましたか?著者は9月に家族全員を連れてワクチン接種を受けました。高齢者は肺炎ワクチンを接種しましたか？子どもたちが受けるべきワクチンは時間通りに接種されていますか?

悪天候のせいで生活習慣を変えないでください。バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠は、免疫システムの正常な機能を維持するための鍵です。

参考文献

[1]DavisRE、RossierCE、EnfieldKB。ニューヨーク市における天候によるインフルエンザおよび肺炎死亡率への影響、1975～2002年：aretrospe activestudy。PLoSOne.2012;7(3):e34091.doi:10.1371/journal.pone.0034091.Epub2012Mar28.PMID:22470518;PMCID:PMC3314701。

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[4] ShamanJ、PitzerVE、ViboudC、GrenfellT、LipsitchM.AbsolutehumidityandtheseasonalonsetofinfluenzainthecontinentalUnitedStates.PLoSBiol.2010.

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[6]https://hms.harvard.edu/news/why-upper-respiratory-infections-are-more-common-colder-temperatures

この記事は科学普及中国-星空プロジェクトの作品です

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作｜中国科学技術出版有限公司、北京中科星和文化メディア有限公司

著者: 陳茂奥、疫学・健康統計学修士

レビュー丨張宇、中国疾病予防管理センター研究員、医学博士