ニャーには表情がないなんて誰が言ったのでしょうか?人間は猫専用の「猫の表情スケール」を設計したほどです。

リヴァイアサンプレス:

猫の表情を認識することが重要な理由は、猫の飼い主が幸せかどうかに関係するだけでなく、健康にも関係しているからです。なぜなら、一般の飼い主にとって、猫が病気や手術を受けているとき、痛みを感じているかどうかを顔から読み取るのは難しいと思われるからです。

この目的のために、カルガリー大学の研究者らは、猫の特定の表情が何を意味するかを人々が理解できるように「猫のしかめっ面スケール」を設計した。この体重計は猫の痛みの強さも測定します。

猫は、よそよそしかったり、表情が乏しかったりするため、誤解されることがあります。猫は犬よりも微妙な方法で自己表現をする傾向があり、耳を揺らしたり、ひげをピクピク動かしたりします。現在までに、これらの生物の神秘的な感情生活を解読しようとした研究はわずかしかありません。

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しかし、10月に「Behavioral Processes」誌に掲載された研究によると、猫は互いにコミュニケーションをとるために約300種類の異なる表情を使用しているそうです[1]。

「猫は概して非社交的な動物だと誤解している人はまだ多い」と、この研究には関わっていないリンカーン大学の獣医行動学者ダニエル・ミルズ氏はサイエンス誌のクリスタ・レステ＝ラセール氏に語った。 「明らかに、我々が知らないことはたくさんあります。」

カンザス大学医療センターの研究者であるローレン・スコット氏は、これらの毛むくじゃらの仲間に関するデータを収集するために、ロサンゼルスの猫カフェに約1年間通い、53匹の猫が互いに触れ合う様子をビデオで録画した。研究によれば、彼らはすべて雄雌ともに成猫の飼い猫だった。

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スコットは合計で186回のやりとりを含む194分間のネコのビデオを収集した。彼女は共著者であるリヨン大学の進化心理学者ブリタニー・N・フロキエヴィッチの協力を得て、猫の顔の信号を分析した。

研究者たちは、耳の位置の変化、瞬き、鼻をなめる、ひげや口の動きなど、26種類の顔の動きの組み合わせで構成された276種類の表情を発見した（比較すると、人間の顔の動きは約44種類、犬は27種類である）。すべての表現のうち、約45％（126）は友好的、37％は攻撃的、18％は曖昧と分類されます[2]。

「この研究結果は、猫が友好的かどうかを知るには、猫の耳、目、ひげを見るのが役に立つことを示唆している」とヴロキエヴィッチ氏はEarth.comのアンドレイ・イオネスク氏に語った。 「猫の口は、猫が戦う準備ができているかどうかについて多くの情報を与えてくれます。猫の表情は他の猫や人間に警告するためだけのものだと考える人もいるかもしれませんが、この研究は、飼い猫が実際には社交的で寛容であることを示唆しています。」

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研究チームはまた、猫の間で「共通の表情」を発見した。それは、顎が垂れ下がり、口が後ろに反っているという特徴だ、とライブサイエンスは伝えた。人間、犬、猿は面白い状況で同じような表情をします。

この研究は猫の感情や行動に新たな光を当てているが、研究チームはそれぞれの表情が何を意味するのかをまだ正確には解明できていない。フロキエヴィッチ氏がCNNのハフサ・カリル氏に語ったところによると、これは今後の研究で探究される可能性があるという。

それでも、科学者たちはいくつかのパターンを発見した。友好的なやり取りの際には、猫は耳とひげを互いに近づける傾向があり、一方、非友好的なやり取りの際には、猫は耳とひげを互いに遠ざける傾向があった。敵対的な遭遇では、動物は瞳孔を縮小し、耳を下げることがよくあります。

猫は耳を下げたり、ひげを後ろに引いたりすることで、否定的かつ敵対的な感情を表現することができます。 © ゲッティイメージズ

この新たな研究は、猫を飼おうとしている人が、すでに飼っているペットと仲良くできそうな猫を見つけるのに役立つかもしれないし、飼い主が猫の仲間をよりよく理解するのに役立つかもしれない。将来的には猫の表情を解読できるアプリが登場するかもしれない。Live Science は、企業がすでにその可能性について研究者に連絡を取っていると報じている。

「私たちの研究は、猫のコミュニケーションがこれまで考えられていたよりも複雑であることを示唆している」とフロキエヴィッチ氏は語った。 「私たちはサンプル数を拡大して、他の地域に住む猫も含めたいと思っています。そして、複数の猫がいる家庭や野生の群れで暮らす猫の表情を調べたいと思っています。」

© テノール

参考文献:

[1]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376635723001419?via%3Dihub[2]www.livescience.com/animals/cats/cats-have-nearly-300-facial-expressions-including-a-play-face-they-share-with-humans

マーガレット・オズボーン著

翻訳者：tamiya2

校正/時間

オリジナル記事/www.smithsonianmag.com/smart-news/cats-make-nearly-300-different-facial-expressions-180983185/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、tamiya2によってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。