豚の心臓移植を受けた患者は二人とも死亡した。それは「殺人豚の心臓」か、それとも命を救うストローか?

人類による異種移植を探求するもう一つの試みが最近終了した。

メリーランド大学医療センターは最近、声明を発表した。メリーランド州在住で、豚の心臓移植を受けた世界で2人目の患者であるローレンス・フォーセットさん（58歳）は、豚の心臓移植を受けてから40日後に死亡した。これまで、世界初の遺伝子組み換えブタの心臓移植を受けたのは57歳の男性患者、デビッド・ベネ氏だったが、手術後わずか2か月しか生きられなかった。

世界で2人目の豚の心臓移植患者の写真

なぜ豚の心臓を選ぶのですか?

今日、私たちは臓器移植が決して不足しているわけではないという事実に向き合う必要があります。

世界保健機関（WHO）によると、世界中で毎年約200万人が臓器移植を必要としています。中国と米国を例にとると、現在中国では臓器移植を必要とする登録者が約30万人いるが、毎年移植が成功するのは約1万6000件に過ぎない。米国では臓器移植率は約20対1で、適切な移植臓器を待てないために毎日平均10人が亡くなっています。深刻なドナー不足がこれらの患者にとって最大の障害となっている。異種移植は間違いなくこの問題に対する有望な解決策です。

では、なぜ人間にもっと似ているゴリラなどの霊長類ではなく、豚の心臓を使わないのでしょうか?

ゴリラ

異物臓器移植に関する人体実験は 17 世紀にまで遡ることができると考えられています。初期の人類研究は霊長類から臓器を得ることに重点が置かれていました。 1984年には、米国のある外科医がヒヒの心臓を女児に移植しようと試みたが、その赤ちゃんはわずか20日後に死亡が宣告された。

今日では、科学者が臓器移植を行う際には、霊長類の心臓よりも豚の心臓を選択することがほとんどです。実際にはこれには多くの理由があります。

まず、人間の「遠い親戚」であるオランウータンやヒヒなどの霊長類は、人間に感染しやすいウイルスを保有している。さらに、霊長類の臓器を人間に移植すると、1+1>2の効果が生じ、ウイルスが人体内で「アップグレード」されて、より致死性の高いウイルスになる可能性が高くなります。

第二に、食習慣、代謝レベル、体温、心拍数の点では、豚と人間はより近いです。同時に、豚の心臓は大きさ、管の分布、出力の点で人間の心臓に似ています。さらに、豚は長い間、異種移植の対象として選ばれてきました。現在、豚の心臓弁と豚の膵臓細胞が人体へ移植されることに成功しています。豚の皮は火傷の患者の一時的な移植片としても使われてきました。

豚

もう一つの理由は、ゴリラのような霊長類の世代を育てるのに平均10年と時間がかかりすぎることと、通常、生まれる子は1頭だけなので、育てて生かしておくコストが高いことです。豚は違います。一度に一匹の子を産み、1年で成体まで成長するため、標的を絞った繁殖や大規模な繁殖に適しています。したがって、豚の臓器をヒト移植用の異種臓器として利用することは避けられない傾向です。

豚の臓器移植に潜む危険

豚の臓器は人体との適合性が高いが、豚の心臓移植患者２人が死亡したことで、同様の手術の実現可能性について懸念が広がっている。

実際、最初の豚の心臓移植患者が死亡した後、研究チームは失敗の理由を調査してきた。研究チームは患者の心臓の予備的な剖検を通じて、その結果が典型的な異種移植拒絶反応と一致しないことを発見した。患者の外科医は、米国移植学会のウェビナーで、豚サイトメガロウイルスは心臓移植に壊滅的な影響を及ぼす可能性があり、患者の死因となった可能性があると述べた。

2022年6月22日、NEJM誌はこの症例の詳細な報告を発表した。

豚の心臓移植患者初の症例報告

2 番目の豚の心臓移植患者は、最初の患者と同様に、当初は拒絶反応の兆候が見られなかったものの、その後、拒絶反応の最初の兆候が現れ始め、数日以内に死亡しました。

2 回の豚心臓移植手術の実施により、豚の心臓を人間に移植する計画は実行可能であり、少なくとも初期の心臓機能は維持できることが予備的に実証されました。しかし、移植患者が二人とも死亡したという事実は、この手術が技術そのものに関係しているだけでなく、個人差とも深く関係していることを証明している。

全体的な状況は、次の側面に要約できます。

1つ目は適応性です。人間と豚の心は他の生き物と比べると最も相性が良いと言われていますが、それでも人間と豚の間には違いがあります。そのため、豚の心臓を人間の体に移植すると、異なる規格の部品を組み立てたのと同じように、動作が同期しないという問題が必然的に発生し、時間の経過とともに簡単に摩耗して多くの問題を引き起こします。

2つ目は免疫拒絶です。遺伝子組み換えにより、豚の心臓に対する人間の免疫システムの拒絶反応を最小限に抑えることができるが、人間同士の心臓の適合は、豚と人間の間に大きな隔たりがあることは言うまでもなく、より大きな拒絶反応を引き起こす可能性がある。免疫抑制剤を使用しても、拒絶反応が強すぎると、最終的には薬が効かなくなってしまいます。

最後に、感染の問題があります。免疫拒絶を減らすために免疫抑制剤を使用すると、外来病原体に対する体の防御力が弱まり、感染のリスクが高まります。したがって、免疫抑制剤の使用と感染の間でバランスを取る必要があり、これも大きな課題です。

このことから、豚と人間の心臓移植手術がさらに発展するには、まだ長い道のりがあることがわかります。この過程では、臓器の正常な機能を最大限に高めながら患者の生存期間を延ばすために、基礎研究の飛躍的進歩と臨床手術手順の改善の両方が必要です。この方法によってのみ、心臓移植が直面している現在のボトルネックを効果的に緩和し、できるだけ多くの安全で質の高い心臓ドナーを提供することができます。