重い荷物を背負って頂上まで登れ！ 6番目に高い山！我が国の科学探検隊が青海チベット高原の生態環境を明らかにする

10月1日の朝、私たちの科学探検隊18名の共同の努力により、標高8,000メートルを超える中国で2番目の自動気象観測所が山頂に無事設置されました。これまでに、世界第6位の高峰チョー・オユーに建設が計画されていた標高4,950メートル、5,700メートル、6,450メートル、7,100メートル、8,201メートルの5つの勾配自動気象観測所がすべて完成している。

これはチョー・オユー峰勾配気象観測システムの構築に向けた確実な前進であり、極めて高い高度における気候変動とそれが青海・チベット高原の生態環境に与える影響を明らかにするための強力なデータサポートを提供するものとなる。

チョー・オユー登山は、中華人民共和国建国以来、中国の科学探検隊がエベレスト以外の標高8,000メートルを超える山に登頂した初めての事例である。これは、青海・チベット高原生態保護法の正式施行後に組織された初の総合科学探検でもある。

6番目に高い山、チョー・オユー

チョー・オユーは、中央ヒマラヤ山脈の中国とネパールの国境に位置しています。標高8,201メートルで、世界で6番目に高い山です。ここは「世界の頂上」エベレストの東約30キロに位置します。山々は雄大で、一年中雪に覆われています。

チョー・オユー地域では、西風とモンスーンの相乗効果がエベレスト地域のそれよりも強く、標高8,000メートルを超える山の中では山頂の雪と氷が最も厚いため、極めて高い高度における気候変動の記録が最も豊富に保存されている可能性がある。

同時に、ここガブラ氷河は、氷河後退が周氷河生態系の構造と機能の変化、および炭素源と炭素吸収プロセスに与える影響を研究するのに最適な地域です。また、非常に高い高度における人間の健康に関する動的調査を実施するのに理想的な地域でもあります。

重い荷物を背負って頂上まで登り、気象観測所を建設する

チョー・オユー山は地形が険しく気候が厳しいだけでなく、エベレストの岩盤とは異なり、非常に高い高度で厚い雪に覆われているため、科学調査隊のメンバーは気象観測所の建設を円滑に進めるために基礎の重量を増やす必要がありました。

そのため、今回の遠征隊員が運んだ荷物の平均重量は40キログラムとなり、エベレスト遠征時よりも5キログラム増加した。さらに、登頂時刻が比較的遅く、気温が低かったため、駅の建設には大きな課題がもたらされました。

10月1日、科学探検隊のメンバーは山頂に向かっていた。出典：新華社通信

科学探検の重要な部分は、極めて高い高度に 5 つの勾配自動気象観測所の設置を完了することです。

中国気象科学院の助手研究員で、「ピークミッション2022-エベレスト超高高度地域の総合的科学調査研究」遠征隊のメンバーである張磊氏は、昨年、わが国が独自に開発した超低温自動気象ステーション（海抜7028メートル）の建設に参加した際、険しい山を登って物資を輸送し、低酸素症などの極端な気象や高度反応に適応する必要があったことを振り返った。

科学探検隊は、世界で6番目に高いチョー・オユー山の登頂に成功した後、極めて高い高度に自動気象観測所を設置するだけでなく、山頂の氷と雪の厚さの測定、氷床コアの掘削、雪と氷のサンプルの採取など、数々の科学探検任務を遂行する予定である。

氷床コア掘削と雪氷サンプル収集

10月1日、チョー・オユー超高高度総合科学探検隊の第2回青海・チベット科学探検隊が海抜8,201メートルの山頂への登頂に成功し、氷床コアの掘削と雪氷サンプルの採取を完了した。中国がチョー・オユーから氷床コアと傾斜雪氷サンプルを入手したのは今回が初めてである。

科学探検隊のメンバーが雪と氷のサンプルを収集します。 （写真提供：チョー・オユー探検隊）

氷床コアとは、氷河から掘削された円筒形の氷体を指し、氷河学の分野における重要な研究材料です。氷床コアは、自然の気候や環境の歴史的な変化に関する情報を保存するだけでなく、人間の活動が気候や環境に与える影響を記録しており、地球規模の気候変動研究において極めて重要な役割を果たしています。

「氷床コアに含まれるあらゆる物質が研究対象です。氷床コアの上から下まで、氷の層は形成されるにつれて古くなっていきます。木の年輪のように、層ごとに地球環境の変化の情報が記録されています。」チョー・オユー超高高度総合科学探検隊の一員であり、中国科学院青海・チベット高原研究所の研究員である徐百清氏はこう語った。

科学調査隊は9月下旬から、チョー・オユー山の標高6,450メートル、7,100メートル、8,200メートルの地点で氷床コアを掘削し、雪と氷のサンプルを採取した。採取された雪と氷のサンプルは、安定同位体、黒色炭素、エアロゾルなどを分析し、チョー・オユー山の環境変化を研究するために使用されます。

さらに、科学調査隊は標高6,450～8,200メートルの範囲で、勾配間隔100メートルの雪氷サンプルも初めて採取した。

「チョー・オユー山はエベレスト山に近く、インドモンスーンの影響を強く受けています。異なる高度から氷床コアを採取することで、異なる歴史的時期の異なる高度での環境変化を遡ることができます。氷床コアは、地球温暖化を背景とした氷河の融解プロセスに対する気候の影響を直接反映できる『言葉のない本』のようなものです。」

今回得られた氷床コアと雪氷サンプルは、極高地の環境変化の研究や青海・チベット高原の環境変化のメカニズムの解明に大きな意義を持つ。

青海チベット高原チョーオユー峰の第2回総合科学調査研究は、アジアの水塔、生態系と炭素循環の変化、人間の活動と生活環境の安全、鉱物資源と地質環境などの主要な科学的問題に焦点を当て、極度に高い標高地域の変化と極限過程が青海チベット高原の生態環境の変化に与える影響を明らかにする。

総合情報源：中国気象局、中国新聞社、新華社など。