鳥の睡眠習慣を明らかにすると、ほとんどの鳥は巣の中で眠りません。

鳥は私たちの生活の中でよく見られる動物です。彼らの形や習性は多様で、睡眠パターンも異なります。鳥は巣の中で眠ると考えるかもしれませんが、それは完全に真実ではありません。この記事では、鳥の睡眠に関する興味深い現象をいくつか紹介します。一緒に学んでいきましょう！

1. 鳥の巣は鳥にとって主な睡眠場所ではない

鳥が木の枝に巣を作ったり、人間が用意した巣箱に住み着いたりして繁殖している姿をよく見かけます。しかし、鳥は卵を抱いたり、雛を​​育てたりし終わると、巣に戻って眠ることはなくなります。なぜなら、鳥の巣は一定期間使用されると非常に汚れて乱雑になり、寄生虫やその他の細菌が含まれている可能性もあるからです。したがって、卵を温めたり、子孫に餌を与えたりする鳥を除いて、ほとんどの鳥は巣の中で眠りません。

では鳥はどこで眠るのでしょうか?これは種や環境によって異なります。一般的に、鳥は木、茂み、洞窟、岩の割れ目、煙突、その他の避難場所など、安全で人里離れた場所を探して休みます。一部の水鳥や渉禽類は水辺や小さな島で眠り、水の音や振動を利用して捕食者に警告を発します。フクロウなどの夜行性の鳥の中には、昼間に眠り、夜間に活動する鳥もいます。

2. 鳥は寝る姿勢や暖を取る方法がそれぞれ異なる

鳥は二本足で立って眠ると想像するかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。鳥の中には、片足で立ち、もう片方の足を体に折り込んで暖を取るものもいます。鳥の中には地面や枝の上で眠るものもいます。鳥の中には、木の幹に逆さまにぶら下がって眠る鳥もいます。

では、鳥はどうやってバランスを保ち、暖かく過ごすのでしょうか?

まず、鳥は足指に屈曲反射と呼ばれる特殊な筋肉構造を持っており、これによりリラックスするときに足指を自動的に締め付けて支えを握ることができます。

第二に、鳥には羽毛が 2 層あり、1 つはダウン層、もう 1 つは風切羽層です。鳥は眠るとき、羽毛をふくらませて断熱層を作ります。同時に、熱の損失を減らすために頭を翼の下や羽の中に隠します。

3. 鳥は片方の半球で眠ることができる

人間やほとんどの哺乳類は眠っているとき、脳全体が無意識の状態になります。しかし、鳥は睡眠をより細かくコントロールすることができます。片側脳が眠っている間にもう一方は起きていて、片方の目は開いていてもう一方は閉じている、片側徐波睡眠（USWS）と呼ばれる方法を使うことができます。これにより、鳥は眠っている間も警戒を怠らず、いつでも危険に備えることができるのです。

鳥が片半球型の徐波睡眠を使用する範囲と頻度は、鳥の環境と安心感によって異なります。環境がより安全であれば、鳥はより深く眠るでしょう。環境が不安定な場合、鳥は眠りが浅くなります。アマツバメやアホウドリなどの渡り鳥や空を飛ぶ鳥の中には、飛行中に片半球型の徐波睡眠をとることができるものもあり、つまり空中で眠ることができるのです。

4. 鳥は群れで眠る

鳥類は、自分自身を守るために片半球の徐波睡眠を使用するだけでなく、集団で眠るという別の防衛戦略も持っています。多くの鳥は夜になると集まって、ねぐらと呼ばれる共通の睡眠場所を形成します。生息地によっては、数千羽、あるいは数万羽もの鳥が生息していることもあります。これを行う利点は、捕食動物を発見して注意をそらす可能性が高くなり、各鳥の生存の可能性が高まることです。

もちろん、すべての鳥が群れで眠るわけではありません。鳥の中には、独立心が強かったり縄張り意識が強かったりする個体もおり、単独で眠ることも、仲間と一緒に眠ることも選びます。鳥の中には季節や食料資源に応じて睡眠習慣を変えるものもいます。