黄土高原は徐々に緑に変わりつつあります…

これら何千もの渓谷や峡谷は、今では緑でいっぱいです。

約800万年前、ここには広大な湖がありました。

西は青海省の日月山から始まり、東は河南省洛陽、南は陝西省の秦嶺山脈、北は陝西省北部の万里の長城まで広がっています。その面積は現在の渤海6つ分に相当します。湖は広大で水が海のようであることから、黄土湖と呼ばれています。

その期間中、地球上の天候は乾燥して寒く、至る所で強い風が吹いていました。強風により、湖の西岸の砂漠から砂やほこりが巻き上げられた。何百万年もの間風が吹き続け、湖の底に塵が蓄積されました。西から東にかけて、土層は粗いものから細かいものへと変化し、湖底の土はどんどん厚くなっていった。

地質学的変化により、湖一帯がゆっくりと隆起し、湖底が上昇し、湖水が流れ落ちて東シナ海へと流れていきました。黄土湖の面積はどんどん高くなり、湖水はどんどん少なくなり、ついには干上がり、黄土高傾斜地形だけが残りました。

黄土高原の「土壌」は何万年もの歴史を持っていますが、今、変化の時が来ています。

黄土高原

風水における土

黄土高原は中国の中北部に位置しています。中国の4大高原の一つです。東西の長さは1,000キロメートル以上、南北の幅は750キロメートルです。中国の太行山脈の西、青海省の日月山脈の東、秦嶺山脈の北、万里の長城の南に至る広大な地域が含まれます。標高800～3,000メートルの中国第二段丘面に位置します。

黄土高原は風成地形の一種です。青海・チベット高原の隆起後に形成されたモンスーンにより、中央アジアの砂漠地帯から黄河中流域まで塵が継続的に吹き寄せられ、そこで厚さ50～400メートルの黄土層として堆積した。

黄土は、乾燥および半乾燥環境で風によって運ばれて堆積した堆積物です。この土壌は緩く、浸透しやすいです。また、土層が厚く、地下水位も深く埋もれています。ここの気候は、降水量が少なく蒸発量が多い温帯大陸性モンスーン気候です。土壌水分は植生が直接利用できる唯一の水資源ですが、黄土の特性上、非常に脆弱で生存が困難です。植生の劣化により土壌侵食が悪化し、今日の黄土高原が形成されました。

黄土高原はかつて、我が国、そして世界でも最も深刻な土壌侵食と最も脆弱な生態系を抱える地域のひとつでした。ここでは風による浸食と水による浸食が土壌浸食の主な形態です。

風食とは、砂嵐などの強風によって塵が吹き飛ばされることです。黄土高原の風と砂は主に、北部のオルドス地方にある2つの大きな砂漠、クブチ砂漠とムウス砂漠から来ています。中でも、ムウス砂漠は寧夏回族自治区中部と陝西省北部の県や都市にとって最大の脅威となっている。

黄土高原の土壌侵食強度マップ。画像出典: 「過去 60 年間の黄土高原における生態学的ガバナンスの分析と将来の開発への提案」

陝西省北部の農業と牧畜の境界は、もともと明の万里の長城の領域にありました。歴史の記録によると、明代中期に流砂が万里の長城を越えて楡林を包囲した。「砂が街まで積もり、黄砂がいたるところにありました。砂は果てしなく広がっていました。100マイル以内は草も生えない砂漠でした。」 30年以上前、オルドス高原の半分は砂地となり、森林被覆率はわずか3％となり、黄土高原を脅かす砂嵐の最大の発生源となっていた。

水による浸食は降雨によって引き起こされ、表土が洗い流され、溝が深くなります。これらの中で最も重要かつ広範囲に及ぶのは水による浸食です。黄土の基本的な性質、急峻で密集した峡谷地形、集中した豪雨の特性が、ここでの深刻な土壌浸食の主な自然要因です。

さらに、土地の開拓と利用は土壌侵食を悪化させる主な人為的要因です。黄土高原の中でも、山西省、陝西省、内モンゴル自治区の国境地域は土壌侵食が最も深刻な地域です。

しかし、地質学的な観点から見ると、土壌侵食は必ずしも悪いことではありません。

約15万年前、古代の三門峡湖の流域が切り開かれ、現代の黄河水系が形成されました。黄土地域のシルトは黄河によって下流に運ばれ、広大な華北平原に堆積しました。

黄土高原は仰韶文化に始まり、7000年にわたって中華民族を育み、黄河の支流は中国文明を育んできました。

「黄土と中国農業の起源」という本には、メソポタミア、ナイル、インダス、および旧世界の他の地域の古代農業システムは氾濫原と原始的な灌漑に基づいていたが、私の国の古代農業システムはまったく異なり、小さな河川流域の黄土台地、乾燥地農業、および標準的な「中国型」の作物の組み合わせで構成されていたと書かれています。

したがって、中国文化の発祥地は、陝西省の渭河流域、山西省の汾河流域、および河南省西部地域であった可能性がある。

実際、よく見ると、黄土高原の黄土は非常に特異です。この種類の黄土は硬くて固まっているという特徴があります。斜面保護を必要とせずに、数千フィートの高さまで立つことができます。例えば、大きな穴を掘るだけで人が住むことができ、何のサポートも必要ありません。

黄土層が非常に厚く、土壌が緩いため、どこでも畑を開拓し、深く耕すことが可能です。

乾燥地の農地は、南部の水田のように鏡のように滑らかにする必要はありません。傾斜に応じて上昇・下降できます。

しかし、過剰は必然的に災害につながります。

西周の時代から漢、唐の時代にかけての2000年にわたる集中的な開発の後、黄土高原は深刻な土壌浸食に見舞われ、清の時代までに生態系は崩壊の危機に瀕していました。

古代、六盤山は深い森に覆われ、黄土高原で最も生態学的に健全な地域の一つでした。かつて元の皇帝フビライ・ハーンはここで夏を過ごしました。 1842年、林則徐が新疆に流刑になったとき、そこを通りかかり、著書『覇道紀行』に「砂と土はすべて紫色で、木は生えていないが、薄い草が生えている」と記している。

中華民国時代、黄土高原の土壌浸食問題はさらに衝撃的でした。ここで生態系が崩壊した理由は、森林伐採、無計画な干拓、自然災害、人口増加など多岐にわたり、黄土高原は完全に無防備な状態でした。

歴史地理学者の中には、黄土はかつて広大な森林に覆われていたと考える者もいる。しかし、地質学者は、黄土高原の環境は、乾燥して寒冷な気候と温暖で湿潤な気候の 2 つの気候タイプがあり、乾燥ステップ、砂漠ステップ、森林ステップのタイプが交互に現れるはずだと慎重に述べています。草原地帯に森林を植える必要はない、という点を理解することは非常に重要です。

こうして、黄土高原を救った乾燥地段丘が誕生したのです。

黄土高原

草地と畑の土壌

黄土高原の生態学的管理では、台地の建設、シルトダム、植林、植生の自然回復が土壌浸食を制御するための4つの主な方法です。

過去 60 年間の黄土高原の生態学的ガバナンスの分析表。図／過去60年間の黄土高原における生態学的ガバナンスの分析と将来の発展への提案

その中でも、黄土高原の乾燥地段丘とシルトダムは特に効果的です。この乾燥地の段丘システムは、南部の湿気に満ちた段丘システムとはまったく異なります。これは農地であると同時に、非常に効率的な土壌と水の保全プロジェクトでもあります。

黄土高原の段丘のほとんどは近代に造られ、主に南西部に集中しています。画像出典: ナショナルジオグラフィック中国、2017年10月

棚田は、南部の棚田と同じように、人々に水のような感覚を与えるはずです。稲作生態系を形成するには、水源保全林、そして湧水、運河、集落、棚田、川が必要です。

黄土高原の棚田は、南部の棚田の蒸し暑い印象とは全く異なります。それらは、地質時代を通じて無数の海の侵略によって残された痕跡のように、山の頂上まで層ごとに積み重なって、壮大で遮るものがありません。

さらに、黄土高原の段丘では水を確認することは困難です。では、これらのテラスはどのように機能するのでしょうか?

甘粛省荘朗県の棚田を例に挙げてみましょう。それらは北のものとは異なり、山の頂上に小さな木々や低木が生い茂っています。山腹の段々畑の尾根には雑草が生い茂っている。溝の底にはシルトダムがあります。各谷の段丘は、自然地理学上の意味での小さな分水嶺であり、独立した単位です。山頂の木々や低木、丘の中腹の段々畑によって水と土が遮断されています。漏れがあったとしても、山の麓にあるシルトダムが最終的な遮断を提供することもできます。

チェックダムは非常に巧妙な発明です。集められた雨水は通常、灌漑に使用されます。泥が大量に堆積すると、肥沃な農地に変えられ、その上に新たな砂防ダムが建設されます。

村々は丘陵の斜面に点在し、あらゆる方向に伸びる道路網と機械化された農道から放射状に広がっています。溝に沿って木々が密集して植えられ、斜面を安定させます。雨水を貯めるためにテラスの間に貯水槽が作られます。畑では、水分の蒸発を防ぐためにマルチフィルム技術が使用され、ジャガイモとトウモロコシの収穫量が大幅に増加しました。

南段丘陵の中核が灌漑用水の制御であるのに対し、ここの段丘陵は降雨に依存しており、節水と節水を中核とする乾燥地農業システムを形成しており、土壌浸食をほぼ100％阻止することができます。

荘朗県は、高い山々と険しい地形の黄土峡谷地帯にある、国家級の貧困県です。 1964年の冬に最初の棚田が造られて以来、34年間の努力を経て、1997年末までに合計945,000ムーの水平棚田が造られ、元々の傾斜耕作地面積の92％、総耕作地面積の83％を占めました。

1998年、水利部は荘朗県に中国初の「段々畑モデル県」の称号を授与した。

乾燥地段丘の目的は、黄土高原が水による浸食の被害を受け続けることを防ぐことです。風食を軽減し、流砂を固定するためには、人工の砂防壁という別の方法を採用する必要があります。

この方法には、芝生のグリッドを敷き、地形の特徴を利用して障壁を設置することが含まれます。芝生の格子は「中国版ルービックキューブ」と呼ばれ、世界中の砂漠化防止と制御における成功例となっている。

これらすべてが、黄土高原から「土壌」を取り除くことに貢献しました。生態系の再構築が成果を出し始めています。私たちは黄土高原の環境史における転換点に立っており、徐々に緑化が進む様子を見守っています。

黄土高原は、ついに土っぽくなくなってしまいました。

参考文献:

[1] 過去60年間の黄土高原における生態学的ガバナンスの分析と将来の開発に向けた提言

[2] 「黄土を守る：黄土高原の生態系の再構築」肖春雷著、ナショナルジオグラフィック中国、2017年10月

[3] 「黄土高原の起源」、中国科学院、「CASオンライン」、サイエンス・ウィズダム・スパークス・コラム・ウェブサイト

出典：中国ナショナルジオグラフィックブック