東、西、南、北は固定されていますか？

東、西、南、北の4つの基本的な方向は、最も基本的な常識です。誰もが子供の頃から知っています。場所によっては、路上で人に道順を教えるときに、東、西、南、北と答える人もいます。しかし、この4つの方向がどのように決定されるかご存知ですか?

これの何がそんなに難しいのかと疑問に思うかもしれません。東は太陽が昇る方向、西は太陽が沈む方向、南は方位磁針の方向、北は北極星の方向です。

実際、古代人が最初に方向を東、南、西、北に分けたのはこの方法である可能性が高いです。しかし、実はこの定義には非常に大きな問題があります。

なぜ？なぜなら、これら 4 つのことが実際に変化するからです。

まず太陽について話しましょう。太陽は東から昇るとよく言われますが、よく観察してみると季節によって太陽の昇る方向が変わることがわかります。たとえば、中国のほとんどの地域では、6 月と 7 月は太陽は北東から昇りますが、11 月と 12 月は東と南西から昇ります。

固まるときも同様です。太陽が北東から昇れば、北西から沈みます。南東方向から上昇すると、南西方向から下降します。

常に変化するものを厳密な基準として使用することはできません。したがって、太陽はおおよそ東から昇ると言えますが、昇る方向が真東であるとは言えません。

ではどうすればいいのでしょうか？実際、太陽が真東から昇り、真西に沈む日は年に 2 日あります。春分の日と秋分の日については、すでにご存知かもしれません。したがって、東のより良い定義は「春分と秋分の日に太陽が昇る方向」であり、西は「春分と秋分の日に太陽が沈む方向」です。春分点に近づくほど、太陽は東西の方向に一致します。春分点から遠ざかるほど、太陽の位置もずれます。

コンパスはどうですか？実際に指しているのは、地理的な南や北ではなく、地球の磁極である北極と南極です。これら 2 つの磁極は、1 つは北極に近く、もう 1 つは南極に近いのですが、実際の北極と南極とは一致しません。さらに、この二つの磁極は現在も移動を続けており、近年その移動速度は加速している。

したがって、コンパスは厳密な南ではなく、「おおよその」南のみを指します。

北極星に関しては、確かにほぼ北極の上にありますが、まだ正確ではなく、少し違いがあります。さらに、地球に対する星の位置も実際に変化します。今日の北極星は、1000年後にはもう北極星ではなくなるでしょう。

北と南のより良い定義は、地球が自転する軸に基づいています。地球が極の周りを回転していると想像してください。極と地球の表面の交点は南極と北極であり、真南と真北はそれぞれ南極と北極の方向を指します。

東、南、西、北の方向を決定するために通常使用する方法は正確ではなく、時間の経過とともに変化することがわかりました。コンパスと北極星の偏差は比較的小さいですが、太陽の昇りと沈みの偏差は、非常に小さい場合もあれば、非常に大きい場合もあります。もちろん、日常生活では一般的に精度は必要ありませんが、ボートを運転したり、飛行機を操縦したり、屋外に出たりする場合は、精度を追求することが重要です。