この不思議が現れます！今夜！国内のほとんどの地域で見ることができます!

2023年3月24日の夜、中国の空に星と月の素晴らしいおとぎ話が繰り広げられます。北京時間18時27分に、金星が月と合になります。地球の中心から見た金星は、月から 0.11 度北に位置します。月が金星を隠している様子は、中国、インド、アフリカなどの場所で見ることができます。

2015 年 12 月 8 日、月が金星を掩蔽しました。画像提供: NASA/Joel Kowsky

これは中国にとって素晴らしい条件を備えた絶好の機会です。旧暦の閏2月3日です。月は三日月で、照度は9.2%、金星の明るさは-4程度です。中国中部と南部では、明るい金星が月の暗い縁に隠れ、その後明るい縁に再び現れる様子が見られます。中国北部では、明るい金星のすぐ南を月が通過するのが見えます。

天文学では、2 つの天体の見かけの黄経または見かけの赤経が等しい場合、それは合と呼ばれます。合とは通常、2 つの天体間の角度距離が最小になり、2 つの天体が互いに最も接近することを意味します。今月初めに金星と木星の合が過ぎましたが、今は再び月が金星を隠しています。 3月の金星は本当に忙しいと言わざるを得ません！

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月が金星を隠す

どうやって隠すんですか？

いわゆる金星の月食は、月が移動中に金星の視界の方向を遮る現象です。月は軌道上で金星を隠すだけでなく、他の天体も隠す可能性があり、「月が星を隠す」*現象を引き起こします。

月による土星の掩蔽は、2001 年 11 月 3 日にオーストリアで撮影されました。画像出典: Wikipedia

このような天文現象は珍しいことではありません。太陽系のすべての惑星と月は黄道（つまり、地球が太陽の周りを回る軌道面）の近くを公転しており、月の見かけの直径（地球の観測者に対する視角）は 30 分角に達するため、他の惑星が比較的ゆっくりと動くのに対し、月は天球を 1 周します。また、地球と月の距離に対して地球の直径は比較的大きく、異なる地域の人々が見る月の位置の視差も大きくなります。そのため、地球の特定の領域では、月が背後の惑星や恒星を遮っているのが見られるのは一般的な現象です。

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一般的だが評価が難しい

この天体現象はなぜそんなに失礼なのでしょうか?

私たちの地域で最後に金星の月食が観測されたのは、2022年5月27日でした。昼間でしたが、金星は非常に明るく、太陽からの角度距離も遠かったため、望遠鏡を使えば観測可能でした。私の国で次に金星の月食が見られるのは2026年9月26日の夜ですが、雲南省や広西チワン族自治区を含む私の国南西部でのみ見られます。

世界中の地域では、金星の月食の頻度が高く（ほぼ毎年1～2回発生）、最後に起こるのは2022年5月27日です。次回は2023年11月9日で、西アジア、ヨーロッパ、北アフリカなどで観測できる予定です。

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金星が月によって掩蔽されるとき、地球上の人々は月が徐々に金星に近づき、金星を覆うのを見ますが、両者の実際の距離は非常に遠く、この掩蔽は天体の軌道運動に何ら影響を与えません。月が星を掩蔽する場合と異なり、掩蔽された星は通常「一瞬」消えて「すぐに再び現れる」のに対し、金星のように太陽系内で比較的見かけの直径が大きい天体を掩蔽する場合は、金星は月の縁によって徐々に隠され、掩蔽が始まってから完全に掩蔽されるまでに数十秒かかることもあります。

月による金星の掩蔽は日食に似ています。毎回、地球上の一部の地域の人々だけがそれを見ることができます。この領域は掩蔽帯と呼ばれます。今回はベルトの幅が月の直径と同等です。最も広い地点の南北の長さは約3,472キロメートル、東西の長さは10,000キロメートル以上です。月が金星を隠す時間は地域によって異なり、西側では東側よりも早くなります。月が地球の周りを西から東へ移動するにつれ、日食帯の最西端に位置するアフリカの観測者は、北京時間16時頃に月が金星を隠す様子を初めて見ることになる。南新疆の観測者の方々、我が国では19:00頃、さらに東に位置する南京では20:00頃、観測できる予定です。

金星も月も比較的明るいので、都市部でも見ることができます。天気が良ければ、西側の遮るもののない場所を選んでこの天文現象を楽しむことができます。

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楽しみながら

掩蔽の不思議にはたくさんのトリックがあります！

実際、天体間の日食現象は非常に一般的であり、一定の科学的価値があります。月による掩蔽に加えて、太陽系の惑星や小惑星も遠くの恒星を掩蔽することがあり、アルゴルの連星掩蔽のように、恒星間で連星掩蔽が発生することもあります。この種の天文現象は、天文学では総称して掩蔽と呼ばれます。

2012 年 7 月 15 日、イタリアから撮影された木星の月食。画像出典: Wikipedia

掩蔽は装飾的なだけでなく、科学的にも大きな価値があります。恒星を掩蔽する太陽系天体の観測を例にとると、掩蔽によって、掩蔽された恒星が連星であるかどうかを判定したり、恒星の直径を測定したり、さらには、太陽系天体の周囲のリングや衛星などの構造を発見したりすることができます。天王星の環は掩蔽の観測を通じて偶然発見されました。

1977 年 3 月 10 日、天王星が恒星の前を通過し、掩蔽が起こりました。天文学者たちは、この掩蔽を観測したとき、星が天王星の後ろに入ったり出たりするときに、何度かちらつくことに気づきました。この星の出現と消失は、何かによって遮られていることを意味していたため、天文学者たちは海王星には環構造があると推測し、最終的に少なくとも4つの環があることを確認した。

月が金星を隠す現象が起こると、肉眼で直接見るだけでなく、専門的な望遠鏡や写真撮影機器を使って観察することもできます。友達を呼んで、この珍しい星空の饗宴を一緒に鑑賞する準備をしましょう!

制作：中国科学普及協会

著者: 王克超 (中国科学院紫金山天文台科学普及部長)

プロデューサー: 中国科学博覧会

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