「目に見えない動物」は自然界では珍しい。科学者たちは透明マントの現実版を開発した。どれくらい効果があるのでしょうか?

「目に見えない動物」は自然界では珍しい。科学者たちは透明マントの現実版を開発した。どれくらい効果があるのでしょうか?

透明マントを持っていたら、何に使いますか？人間は本当に透明マントで自然の中で完璧に隠れることができるのでしょうか?自然界には、肉眼ではほとんど発見できないカモフラージュ機能を持つ動物はいますか?まず、自然界の目に見えない王様について簡単に見てみましょう。

まずはナナフシ。

分解可能な細長い体を持ち、見た目は竹とほとんど同じです。竹の皮は濃い茶色、エメラルドグリーン、または濃い緑色なので、私たちにとって竹を真似るのは食べたり飲んだりするのと同じくらい簡単です。日中は枝の上にじっと留まり、光と温度に応じて色の濃さを調整することができます。夜間にのみ出てきて動き回るので、生きているときに発見するのは困難です。

2番目はランカマキリです。

名前が示すように、この昆虫は蘭のようにピンク色でカラフルに見えます。主に東南アジアに生息します。張無忌の母が言ったことをまだ覚えていますか。カマキリが多ければ多いほど、人を騙す可能性が高くなります。ランカマキリも例外ではありません。花の色の濃さに応じて自身の色を調整することができ、さらには自身の手足を使って花びらの構造や色を偽装することもできます。昆虫が蜜を集めるために集まるのを待ち、鎌で攻撃するだけです。

カモフラージュが最も得意な3番目の動物は、ムカデです。

羽を広げると鮮やかな色彩でとても目を引くのですが、羽をたたんで枯れ葉の間に隠れると、8倍の望遠鏡でも見つけられないかもしれません。また、このステルススキルのおかげで、デッドリーフバタフライは天敵に狩られるのを避けることができます。

4番目はヒラメ。

両目が同じ側にある典型的な非対称構造ですが、この構造は海底に平らに横たわり、泥や砂で体を覆い、獲物が来るのを静かに待つのに適しています。ヒラメも同様に周囲の環境に応じて体色を変えるため、鋭い目を持っていてもその痕跡を見つけるのは困難です。

そこで質問なのですが、人間が透明マントを作ったのを見たことがありますか？科学者たちのたゆまぬ努力のおかげで、ハリー・ポッターのようにマントなどの物体を使って相手の追跡を回避することが徐々に現実になりつつあります。一般的に、現在人類が開発している透明マントは、赤外線透明マントと肉眼透明マントの2種類に分けられます。まずは最初のものを見てみましょう。ドイツの科学者トルガ・イルキン氏とニコラス・ステンガー氏は、固定式レーザーフラットベッドリソグラフィーと呼ばれる技術を使用して、小さなプラスチック棒でできた目に見えない素材のシートを作成した。これらのプラスチックシートの間隔は 0.001 ミリメートルの 1 倍と小さいため、物体の屈折率を変化させ、光の変化に影響を与えることができます。

実験では、研究者らは隆起したチップを目に見えない素材で覆い、それを赤外線カメラで観察した。彼らは奇跡的に、目に見えない物質とその下のチップが消えていたことを発見した。透明マントによってチップの隆起部分の周囲の光の速度が変化するため、屈折によって 3 次元オブジェクトの視覚的な形状が変わり、チップがある部分が平らに見えるようになります。ただし、この目に見えない物質は、赤外線装置の下では物体が消えたように見えるだけで、人間の目による検出を逃れることはできないことに注意する必要があります。

では、この透明マントは実際の生活で何に使えるのでしょうか?主に戦場で使用されます。例えば、国防総省のセキュリティ研究を担当する米国国防高等研究計画局は、戦闘機が敵のレーダー探知範囲から隠れることができるように、透明マントを使用することを計画している。ロシアのスプートニクニュースは2017年5月30日、ロシアの特殊部隊が数セットのユニークな透明マントを入手したと報じた。このようなマントを着用し、夜間の迷彩効果と組み合わせると、敵が暗視装置や熱画像装置を使用しても痕跡を検知できず、夜間戦闘計画を実行するのに便利になると言われています。しかし、この透明マントは実際に使用される前に科学者によるテストを受ける必要があります。ロシアの専門家は、この透明マントは将来、狙撃兵や偵察兵によって使用される可能性があると述べた。

次に、肉眼では見えないマントの研究の進捗状況を見てみましょう。このタイプの高度な隠蔽装置は、物体を複数のレンズ層の後に置くだけで、物体が空中に消えたかのように見せます。これは、米国ロチェスター大学の科学者によって開発されたロチェスタークロークと呼ばれる3Dの不可視技術です。しかし、それはケープというよりは検眼士の装置のようなものです。それで、この装置はどのようにして物体を見えなくするのでしょうか?一般的に言えば、ほとんどの透明マントは光の屈折の原理を利用しており、ロチェスターマントも同様の原理を採用しています。焦点距離の異なる2組のレンズを配置することでレンズ中心部の光を屈折させ、レンズ中心部の外側の環状部分を見えなくする効果を実現します。実験中、研究者たちはレンズの後ろに手と定規を置くと、手と定規は見えなくなり、ステッカーの後ろの手と背景だけが残った。この技術が実生活に応用されれば、大いに役立つことは言うまでもありません。例えば、大型トラックの後部にこのようなレンズを設置すれば、トラックの運転手は車の後方の状況を直接見ることができます。さらに、この技術は軍事、医療、芸術デザインの分野で使用された場合、驚くべき視覚効果をもたらすこともできます。

研究に参加したジョセフス氏によると、ロチェスタークロークは現在、連続多方向不可視性を実現できる世界で唯一の装置であり、その価格はわずか1,000ドル強、約6,750元に相当する。研究者らはこの技術の特許も申請する予定だ。実際に着用可能な透明マントを作るのに使える素材は、2010年にアメリカのフィオレンツ・オバネト教授が開発した新しいタイプのシルク素材です。同教授は研究チームを率いてシルクを煮沸し、シルクタンパク質を抽出し、その物質の表面を金の層でコーティングして光の波長を屈折させて歪ませ、目に見えない効果を実現しました。シルク素材なので着用にも最適です。残念ながら、そのようなマントはまだ開発されておらず、研究者たちはこの技術を人間の癌の再発を監視するために使用することを好んでいます。

ところで、もし本当に透明マントが市場に出たら、あなたはそれを買うためにいくら払ってもいいと思いますか？