「森のお医者さん」キツツキ？キツツキは「良い医者」でしょうか？

キツツキといえば、たいていの人は「森のお医者さん」と最初に思い浮かべますが、ほとんどの人にとってキツツキは本の中の動物であり、実際に目にすることはめったにありません。実際、彼らは私たちの周りにたくさんいます。特に秋から冬にかけて葉が徐々に落ちる時期は、彼らの行動や痕跡を観察しやすくなります。北京や中国北部の他の都市には、ミヤマキツツキ、アカゲラ、ホシゲラという 3 種類の一般的なキツツキが生息しています。

灰色頭のアオゲラはその中で最も大きく、その灰緑色は非常に目立ちます。灰色頭の緑色のキツツキは、木の幹をついばむだけでなく、地面に落ちた果物や昆虫などを探して餌を探します。

ホシゲラは比較的小型で、体に黒と白の模様があります。彼らは木のてっぺんや小さな枝の上を動き回ることを好みます。

アカゲラは、おそらく全国の都市で最もよく見られるキツツキです。かなり大きく、幹にぶら下がって木をついばむことが多いです。黒と白の羽毛に加えて、オスの頭には「小さな赤い帽子」があります。

トゥチョンクリエイティブ

キツツキは木をついばんで昆虫を食べるので、私たちにとって馴染み深い動物です。中国人にとって、キツツキは「森の医者」として知られています。しかし、キツツキは本当に医者の称号に値するのでしょうか?おそらくあなたはまだ医者としての資格があるでしょうが、木との「医者と患者の関係」はちょっと微妙かもしれません... なぜそう言うのですか?次に詳しくお話ししましょう。

01

仕事をうまくやり遂げたいなら、まず道具を研がなければなりません。

キツツキは樹木と切っても切れない関係にあり、その体の構造は樹上での生活に完全に適応しています。

鳥には4本の足指があります。ほとんどの鳥は前に 3 本、後ろに 1 本の指が並んでいますが、キツツキは前に 2 本、後ろに 2 本の指が並んでおり、木にしっかりと固定することができます。特に、激しい振動が加わる木取り作業では、しっかりと固定することが非常に重要です。尾も他の鳥とは違います。彼らの尻尾は、まるで小さな椅子に座って仕事をする労働者のように、木の幹にしっかりと押し付けられます。これにより、キツツキをついばむ際の安定性が向上し、力の反動で吹き飛ばされることも防ぐことができます。

これらは単なる補助ツールです。その主な武器であるキツツキのノミを見てみましょう。

次の 2 種類の鳥のうち、どちらが本物のキツツキでしょうか?

トゥチョンクリエイティブ

上の写真は実はヤツガシラです。長いくちばしで土の中の昆虫を捕まえることができるので、「地面をつつく鳥」という名前が付けられるかもしれません。ヤツガシラが長いくちばしで木片を突こうとすると、数分で木片を壊してしまうでしょう。本物のキツツキは、木に穴を開けることができるように、短くて太いくちばしを持っています。

キツツキは簡単な仕事ではありません。硬い木材と高速の衝撃には非常に強いくちばしが必要です。同時に、「建設」プロセス中に不必要な危険を回避する必要があります。たとえば、飛んでくる木片は傷つきやすい目を傷つける可能性があるため、キツツキはくちばしが木に当たった瞬間に目を閉じます。木の幹をつついて開けた後、通常、根元が頭の後ろに隠れている非常に長い舌を使って、昆虫を幹から引っ掛けて取り出します。

02

ウッドペッカーさん、「医療スキル」はちょっと厳しいですね…

確かに、ほとんどの場合、キツツキは木をついばんで害虫を食べますし、私たちはキツツキが「癒し」の木だと思っています。しかし、キツツキは患者の気持ちを気にかける本物の医者のような存在ではありません。ご存知のとおり、木の幹にいる虫は「愚か」ではありません。誰かが外で「ドアを叩いている」としたら、逃げてしまうのではないでしょうか？そのため、昆虫は致命的な追跡を避けるために、掘ったトンネルに沿って穴を掘り進むことになります。

キツツキはどうして諦めることができたのでしょうか?長い間懸命に努力した後、ついにバグが発生しました。口の中の「アヒル」を飛ばせますか？もちろん「工事」は継続します！虫が賢すぎると、木が困った状況に陥ります。そして、キツツキは虫を「追い詰める」ためにずっと掘り進み、引き起こされる被害は虫そのものよりもはるかに大きくなる可能性があります...もし木が話すことができたら、「もうたくさんだ! この病気を治療できないのか?」と叫ぶかもしれません。

トゥチョンクリエイティブ

03

ウッドペッカーさん、「料金」がちょっと高いですね…

キツツキの食事は昆虫だけではありません。木々から保護料を徴収することもできます。木の上でキツツキをついばんでいる鳥を見たら、その鳥は木から昆虫を掘り出すつもりはないはずです。樹皮に傷をつけ、そこから流れ出る樹液を食べます。これは、食べ物が少なく、昆虫も少ない冬に特に当てはまります。樹液はキツツキにとって重要な栄養補助食品となります。木のてっぺんだけでなく、幹のさまざまな場所で、おやつをついばむ可能性があります。

こうした被害は、控えめに言っても、木々が冬に備えて蓄えた「栄養分」が奪われ、翌年の春の成長が妨げられることに疑いの余地はない。広い意味で言えば、傷口が露出し、微生物に侵されやすくなり、樹木の中心部が腐り、ひどい場合には樹木全体が枯れてしまうのです。しかし、特に「木を吸い」、深刻な被害を引き起こす数種のキツツキを除けば、ほとんどのキツツキはたまにしかこれを行わず、十分に大きな木の場合は、小さな損傷は大したことではありません。

04

キツツキは自分で巣を作ります...

キツツキは食糧問題を解決するだけでなく、住居の問題も解決することができます。鳥は繁殖期にのみ巣を作り、その巣を使って子孫を育てます。子孫が成長すると、巣は放棄されます。キツツキは他にどこに生息できるでしょうか?木の穴に住んでいるに違いない。キツツキのいくつかの種は生きている木に穴をあけますが、木に与える損害は言うまでもありません。

トゥチョンクリエイティブ

キツツキの中には腐った木に巣を作るものもいます。それで痛くないんですか？木が自然の原因で枯れて腐ったとしても、それは大した問題ではありません。しかし、前に言ったことを覚えていますか?キツツキの中には木をつついて樹液を吸うものもいます。同じ場所を繰り返しつつついばむことが多いです。その結果、一部の木が枯れる可能性があります。すると木は腐った木材となり、キツツキにとって非常に便利な住処になります。

ここまで言っておきながら、私たちはキツツキの「本当の姿」、つまりキツツキが実は害鳥であることを暴露しようとしているのでしょうか？もちろん違います。

実際、私たちは常に人間の考えを他の生き物に押し付けたがります。そして、それが有害であるか有益であるかは常に人間の視点から見られます。動物たちは、ただ自分たちのやり方で生き残りたいだけなのです。自然の観点から見ると、人間の観点からは有害な行動も、自然にとっては意味があるのです。

たとえば、キツツキの巣作りの問題を考えてみましょう。確かに木々に多少の損傷を与えるのは事実です。しかし、毎年新しい巣を作るので、他の生き物が利用するには最適な巣となります。リスやヤツガシラ、ツグミ、さまざまなフクロウなどの他の鳥は、キツツキが放棄した巣に大きく依存しているため、キツツキによる巣荒らしは自然環境の重要な一部です。キツツキは昆虫を食べるので、たとえ「野蛮な建築」があったとしても、害虫の数を確かに抑制することができ、生態系全体にとって依然としてプラスの意味を持ちます。

そのため、野生動物の生活習慣や環境への影響は実は非常に複雑です。擬人化を単純化しすぎると、より深い印象を抱かせることはできるものの、動物の全体像が見えなくなってしまう恐れがあります。また、キツツキと一口に言っても、実は多くの種に分かれており、習性も似通ったものもあれば異なるものもある。

著者: イェ・ジェンロン

レビュー |中国科学院動物学研究所研究員 黄成明

この記事は「Science Refutes Facts」（ID: Science_Facts）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

この記事の写真は著作権ギャラリーからのものであり、複製は許可されていません。