【スマートファーマーズ】農業の観点から「流浪の地球」を見る：もし地球が流浪していたら、人類は何を食べるのでしょうか？

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最近「流転の地球2」がヒットしています。この SF 大作の裏には、深く考えずにはいられないことがある。映画で想定されている終末の場面は非現実的だが、もし地球が「終末」を迎えたら、人類は何を食べるのだろうか。科学普及 中国は農民に利益をもたらすために科学普及記事のシリーズを立ち上げた。フォロー歓迎します。

『流転地球2』のヒット後、多くの人が「もし地球が滅びたら、人類は何を食べるのか？」という疑問を抱くようになった。明らかに、私たちは「もしも」について話しています。しかし、人類がこのシナリオに向けて多くの準備を行っており、生物多様性の保全が最も重要な課題の一つであることを多くの人が知りません。

生物多様性がさまざまな形で私たちの健康を支えていることは誰もが知っています。海は私たちに新鮮な水と食料源を提供してくれるだけでなく、医学研究のための重要な医薬品や資源も提供してくれます。

生物多様性は人間の安全と安心の向上にも役立ちます。害虫や感染症の抑制にも役立ちます。洪水や嵐から身を守り、丘陵の浸食や雪崩を防ぐなど、健全な生態系をサポートすることで、自然災害による最悪の影響から私たちを守るのに役立ちます。危機的な瞬間には、生物多様性が干ばつや飢餓に直面している人々に食糧の安全保障を提供することができます。

この目的のため、作物の多様性にとって究極の安全な避難所となる世界規模の種子貯蔵庫がノルウェーのスヴァールバル諸島に建設されました。北極圏内のこの凍った丘の斜面には、ハリケーン、洪水、停電、戦争を避けるための安全なバックアップとして、世界中の国々が収集したサンプルを保管しています。現在までに50万個以上の種子サンプルが保管されています。これらの種子が必要になるかどうかは誰にもわかりません。しかし、科学者たちは、地球が大災害に見舞われた場合、この種子銀行が地球上のすべてのものの復活のための種子を提供できると信じています。この可能性は低いかもしれないし、あるいはそれほど低くないかもしれない。

スヴァールバル種子貯蔵庫はノルウェーの山中に建設されました。画像 © Global Crop Diversity Trust

農作物の種子は保存されるが、動物はどうなのかと疑問に思う人もいるかもしれません。おそらく、海は動物たちにとって最大かつ最高の避難所だと思います。科学者によれば、生命は約35億年前に海で誕生した。多くの動物や植物は海で生まれ、また陸上で暮らしてから海に戻る動物や植物もあります。クジラは魚を食べるために陸から海に戻る動物の代表であり、一方「人魚」と呼ばれるジュゴンは草を食べるために陸から水に移動する動物です。

劉ヤダン氏による太陽光下の水中世界

海の世界には、さまざまな美しい生き物が生息しています。活気のある世界でもあります。海にはさまざまな形や色の動物や植物が無数に存在します。現在、海洋生物の種数は21万種と知られていますが、実際の数はその10倍以上あると推定されています。世界の海洋データに関する包括的な調査報告書によると、現在記録されている海洋魚類は15,304種で、今後約20,000種になると推定されています。 2000年に調査が始まって以来、毎週平均3種の新しい海洋生物が発見されています。海水魚、エビ、カニのほか、貝類、海藻、ナマコ、ウニ、イカ、クラゲ、イルカなども生息しています。これらの水生動物とともに、70種以上の海藻、4,000種以上の海藻、9,000種以上のサンゴが生育しています。色鮮やかで、水の波に揺れ、花のように咲き、水中の草原や庭園を形成し、何千もの動物や植物にとって大切な住処となっています。

喜びの海 提供：劉ヤダン

それでは、本題に戻りましょう。もし世界が滅んだら、海は私たちにどんな食料を提供してくれるのでしょうか？その答えは、最も回復力のある生き物たちにあるに違いありません。

海の中で最も回復力のある動物は何ですか?多くの人は、まずシャチ、ホホジロザメ、イタチザメ、アオザメ、巨大な太平洋ダコなどの海の巨人を思い浮かべるでしょう。しかし、科学者は、海を支配するこれらの頂点に立つ動物が、必ずしも最も強い生命力と生存能力を持つ動物ではないとも答えるでしょう。

それどころか、国際自然保護連合（IUCN）によれば、私たちがよく知っている大型水生生物を含め、世界中で何百もの海洋生物が絶滅の危機に瀕しているか、絶滅が深刻に危惧されているそうです。彼らの多くは世界の終わりの前に危険にさらされるでしょう、そしてその時までに私たちは彼らの痕跡を見つけることができないのではないかと心配しています！

なぜ？理由は簡単です。まず、海に生息する大型哺乳類には、クジラ目の他に、アザラシ、セイウチ、アシカなどが含まれます。体が大きく、大量の餌を必要とするため、人間の活動、気候変動、海洋汚染により、海の食物連鎖に変化が生じています。彼らは生き残ることに失敗する最初の人々になるかもしれない。さらに、これらの「大物」は繁殖周期が長く、個体数が回復するまでに長い時間がかかることが多いのです。地球の漂流は言うまでもなく、海上で災害が起こったとしても真っ先に深刻な影響を受けるのは彼らです。ここで言及する価値があるのは、現存する海で最大の魚であるジンベイザメ、現存する最大の水生哺乳類であるシロナガスクジラ、世界最大のカメであるオサガメ、そして唯一の海洋草食哺乳類であるマナティーがいることです。

シロナガスクジラは地球上に生息する最大の動物です。成体のシロナガスクジラは体長が30メートルまで成長します。記録上最大の個体は、体長約34メートル、体重約180トンで、シロナガスクジラの体重はゾウ30頭分に相当する。しかし、過去150年間で、主に人間による狩猟が原因で、シロナガスクジラの数は90％減少しました。 1966年にシロナガスクジラの捕獲が国際的に禁止されてから、シロナガスクジラの数は徐々に増加し、世界の海にいるシロナガスクジラの数は4,000頭未満であると推定されています。

海牛は海洋哺乳類の中でもかなり特殊なグループであり、海に生息する唯一の草食哺乳類です。興味深いことに、この動物は陸上のアジアゾウと共通の祖先を持っています。ジュゴンは人魚としても知られ、海牛目の一種です。しかし、最近の研究では、中国の海域ではジュゴンは事実上絶滅していることが示唆されている。中国で最後に目撃されたのは14年前のことだ。ほとんどの人は人魚を自分の目で見たことはありませんが、その美しいイメージは古代の文書、伝説、おとぎ話、さらには現代の詩、物語、映画やテレビ作品にも見られ、何世代にもわたって美しい子供時代の空想を伝えています。ジュゴンの消滅は私たちの心をさらに痛めつけます。

第二に、人類は長い間、海洋資源を際限なく要求してきました。特に、現代の科学技術の向上や生産ツールの知能化に伴い、海洋資源の開発が激化し、海洋に生息する一部の生物は前例のない生存危機に陥り、絶滅に至った生物も出ています。

私たちが好んで食べる魚のほとんどは、大きくて成長の遅い魚（タラ、マグロ、鯛など）です。こうした魚の個体数が減少するにつれ、漁師たちは捕獲する魚種を変えている。食物連鎖の底辺に近い小型魚（サバやイワシなど）の漁獲量が増えています。これらの小魚は大型魚の餌食となる可能性があるため、これらを除去すると大型魚の回復が脅かされる可能性があります。

一例としては、ノルウェーのタラ漁が挙げられます。タラの数が減ったため、漁師たちはプーティンをターゲットにし始めました。パウトフィッシュはオキアミやカイアシ類を餌とします。オキアミもタラの幼生と同様にカイアシ類を食べます。タラバガニが捕獲されるにつれてオキアミが増加し、カイアシ類が減少しました。すると若いタラは餌を見つけるのが難しくなり、タラの個体数の回復がさらに困難になります。

クロマグロもその一例です。大西洋クロマグロはマグロ科の中で最大の魚で、最大体長は3メートル、体重は約400キログラムと記録されています。クロマグロは多くの人に愛されているグルメ魚です。肉質はきめ細かく、脂肪分が豊富で、色が淡い赤色で、味も良く、非常に高価です。しかし、1960年代以降、世界の海におけるクロマグロの漁獲量は大幅に減少しました。 2019年の国際公開調査報告によると、海洋におけるクロマグロの個体数は1万匹以下となり、絶滅危惧種となっているそうです！

インターネットからの写真

ところで、世界が終わるとき、海のどの生き物が私たちに食べられるのでしょうか？彼らは海の巨人でもなければ、超生存能力を持つワムシ類、渦虫類、クマムシ類、ドルニークラゲでもないと思う。それぞれに特別な機能があるのですが、どれも小さすぎてお腹を満たす食べ物として使うのは本当に難しいです。そこで、世界が終末を迎え、私たちのノアの箱舟が海を漂っているとしたら、生き残り、人類の食料として利用できる可能性のある水生生物をいくつか紹介します。これらは、賢いタコ、水の穀倉地帯である南極オキアミ、笑顔のデンキエイ、奇妙な外見のアンコウ、そして宿主に寄生するコバンザメです。ただし、前提条件は、世界が終わる前に生物多様性の保全が適切に行われ、人間によって食べ尽くされないことです。

制作：中国の農民に利益をもたらすポピュラーサイエンス

制作者：光明オンライン科学部

著者: 劉 亜丹、研究者、元中国漁業学会副事務局長、中国科学コミュニケーション主任専門家

企画：呉月童、謝雲