宝物がいっぱいのひまわりはどこから来るのでしょうか？その家畜化の歴史は3,000年前にまで遡ります。

ヒマワリの種は、古くからあるおやつとして、中国人に広く愛されています。

現在、中国は世界有数の食用ヒマワリの生産国となっており、ヒマワリの栽培地域は北部の10の省と地域に広がっています。その中で、ヒマワリ栽培面積が最も大きい省は内モンゴル自治区で、全国のヒマワリ栽培面積の約75％を占めています。中国人はひまわりが大好きです。彼らはそれを単なるおやつとしてだけでなく、料理に加えたり、さらにはいくつかのペストリーに欠かせない材料として使ったりもします。しかし、ヒマワリは中国原産ではありません。ヒマワリの本当の故郷は実は北アメリカ、もっと正確に言えば、現在のアメリカ合衆国南東部です。

ヒマワリの栽培化の歴史は、約3,000年前にまで遡ります。

最も古い野生のヒマワリは、今日見られるヒマワリとは非常に異なります。野生のヒマワリには枝がたくさんあり、それぞれの枝には比較的小さな花序があり、色は赤紫色です。その果実も、今日私たちが目にするヒマワリの種よりもはるかに小さいです。その後、古代インド人がこの植物を栽培し始めました。何世代にもわたる品種改良を経て、ヒマワリは徐々に変化しました。枝はまだ残っていたものの、花は咲かなくなっていました。それぞれのひまわりは一つだけ花を咲かせましたが、花はずっと大きくなってきました。舌状花の色も紫から黄色へとゆっくりと変化しました。

舌状花とは何ですか?

私たちが目にするヒマワリの花は、実は複数の花が集まってできた頭状花序です。頭花序は舌状と管状の2種類の花びらに分かれます。舌状花は花盤の外側の円にある花びらのようなもので、管状花は花盤の中央にあります。舌状花は実をつけませんが、管状花からはおいしいヒマワリの種が採れます。 15 世紀の終わりに、スペイン人がアメリカ大陸に上陸しました。古代インディアンによって栽培されていたヒマワリは、すぐに彼らの注目を集めました。しかし、スペイン人が魅了されたのは、ヒマワリの種の美味しさではなく、ヒマワリの美しい見た目でした。

そこでヒマワリはヨーロッパに持ち帰られ、すぐにヨーロッパで人気の観賞用花になりました。

それが何であれ、時が経つにつれ、人間は「それは食べられるのか？」という疑問を抱くようになるでしょう。そこで、18 世紀初頭、ヨーロッパ人はヒマワリの花を使ってサラダを作る実験を始めました。その後すぐに、ヒマワリがロシアに導入され、ロシア人は初めてこの植物を大規模に栽培しました。ロシア人はヒマワリの種が油を抽出するための原料であることを発見し、ヒマワリの種から油を抽出する工房を設立し、その後1世紀にわたって品種の選定と育種を続け、最終的に油分を多く含むヒマワリのさまざまな品種を開発しました。

ヒマワリはいつ私の国に導入されたのですか?

この問題に関する正確な記録を見つけるのは難しいですが、ヒマワリの植物は明代の文献に初めて登場しました。しかし、この植物の元の名前はヒマワリではありませんでした。ヒマワリ、サンフラワー、パッションフラワーなど、さまざまな名前がありました。おそらく明代末期にヒマワリと名付けられたのでしょう。ヒマワリが初めて私の国に導入されたとき、それは実際には観賞用の植物として栽培されていました。ヒマワリの種を食べたという記録が残るのは、清朝の嘉慶年間になってからである。

ひまわりは頭からつま先まで宝物です。

その花盤は観賞価値が高く、ヒマワリの種は油を抽出するためにも使用できる人気のスナックです。ヒマワリの茎も料理に使ったり、家畜の飼料にしたりできます。ヒマワリには多くの品種があり、品種によって用途が異なります。例えば、食用に適した品種と油抽出に適した品種は異なります。私の国では、栽培面積が最も広いヒマワリの品種は食用品種です。ヒマワリが「ひまわり」と名付けられた理由は、その花びらが太陽を追うからです。太陽を追う理由は、根茎に光を避けるオーキシンが含まれているからです。日光に当たると、照らされていない側に隠れるので、花盤は太陽の方を向きます。しかし、ヒマワリの種が成熟すると、花盤は回転しなくなります。

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