「万毒の王」？ 「けいれんを引き起こす野菜」？空芯菜はなぜ悪い評判を得たのでしょうか?

野菜を食べるとなると、誰もが健康的で緑色だ、という第一印象を抱くかもしれませんが、非常に悪い評判のある野菜が 1 つあります。ネット上では「毒の王様」と呼ばれ、食べ過ぎると腹痛などを引き起こすこともあるという人もいます。それが空芯菜です。それで、空芯菜は本当にそんなに悪いのでしょうか?

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「万毒の王」？重金属レベルが大幅に超過しましたか?

以前はイポメア・バタタスと呼ばれていた空芯菜は、主に空芯菜とヨモギの2種類に分けられます。東アジア原産で、現在は中国の中部および南部の省で栽培されています。北部ではあまり栽培されていません。温暖で湿度の高い気候と肥沃な土壌のある地域での栽培に適しています。成長には多量の水が必要で、耐寒性は低いです。しかし、空芯菜は水質に対する要求が高いため、水生空芯菜のコストは高く、収穫量も少ない。現在市場に出回っている空芯菜のほとんどは干ばつに耐性があります。

出典: 中国植物画像データベース 撮影: 薛子超

空芯菜は、生育周期が短く、成長速度が速い、根が浅い作物です。通常約20日で収穫できるため、多くの農家が栽培を好みます。このような急速な成長速度は、空芯菜が土壌の養分を吸収する優れた能力を持っていることを証明しています。インターネット上で「万毒の王」という称号がつけられているのは、空芯菜が土壌中の重金属を吸収すると言われているからだ。しかし、これは本当にそうなのでしょうか?

まず第一に、野菜が重金属を蓄積する能力は、その形態構造だけでなく、根系の分布や吸収能力にも関係しています。実は、空芯菜の重金属吸収力はそれほど強くありません。第二に、野菜の重金属含有量は、その生産地域の生態環境と密接に関係しています。生産環境の土壌と水質が国家の健康生産基準を満たしていれば、栽培された野菜、果物、メロンは一般的に重金属基準を超えることはありません。しかし、栽培環境条件が基準を満たさない場合、重金属吸収能力が弱い野菜でも重金属基準を超えてしまう可能性があります。

空芯菜の根系

出典: 中国植物画像データベース 撮影: Zhu Xinxin

我が国が2022年6月30日に発行した「食品中の汚染物質の国家食品安全基準限度」では、新鮮な葉野菜に含まれる4つの主要重金属、鉛、カドミウム、総水銀、総ヒ素の最大限度がそれぞれ0.3、0.2、0.01、0.5 mg/kgであると明確に規定されています。広州農業科学院はかつて、環境品質基準を満たした農地で生産された乾燥栽培の空芯菜の重金属含有量検査を実施した。結果によると、上記4種の重金属元素の含有量はそれぞれ0.028、0.036、0.0024、0.032 mg/Kgを超えず、国家基準値を大幅に下回っていました。これは、空芯菜が正規のルートから購入されている限り、健康リスクを心配する必要がないことを示しています。 「万毒の王」という称号は当然噂です。さらに、現在市場に出回っている野菜はすべて、販売される前に関係部門の検査に合格する必要があるため、安全性の問題について過度に心配する必要はありません。

出典: 中国植物画像ライブラリーの周紅毅撮影

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空芯菜は本当に「けいれんを引き起こす野菜」なのでしょうか？

噂によると、空芯菜は「けいれんを引き起こす野菜」であり、食べ過ぎると体内でカルシウム不足が起こりやすく、けいれん、腰痛、脚の痛みなどの一連の症状を引き起こす可能性があるとのことです。今日は、編集者が噂を払拭するためにここに来ました。この記述は正確ではありません。この症状の最も可能性の高い原因は、空芯菜やほうれん草などの野菜に高濃度のシュウ酸が含まれており、これが体内のカルシウムと結合してシュウ酸カルシウム沈殿物を形成し、体内のカルシウム損失を引き起こし、カルシウムの吸収に影響を与える可能性があることです。

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ただし、この効果は最小限です。カルシウムが不足している人を除いて、一般の人々にとっては、けいれん、腰痛、その他の関連症状は発生しません。ここで編集者がヒントをお伝えしたいと思います。調理前に空芯菜を湯通しすれば、シュウ酸の50%～80%を除去できるので、カルシウムの吸収に影響を与える心配はありません。

注目すべきは、空芯菜自体のカルシウム含有量が非常に高いことです。 100グラムの空芯菜には99mgのカルシウムが含まれています。そのため、調理法さえ正しければ、空芯菜を食べることで実際にカルシウムを補給することができます。 「けいれんを引き起こす野菜」という言い伝えは当然ナンセンスです。

さらに、空芯菜の栄養価は非常に高いです。タンパク質、脂肪、カルシウム、リンなどの栄養素が豊富に含まれています。特筆すべきは、空芯菜の糖分含有量は4%と高く、タンパク質含有量は2.8%で、それぞれトマトの3倍と5倍以上であることです。さらに、空芯菜には一定量の食物繊維も含まれており、腸の蠕動運動を促進し、便秘の予防や治療、腸癌のリスク軽減に良い効果があります。

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最後に、空芯菜はどのように食べればよいのでしょうか?まず、前述のように、食べる前に湯通しすることでカルシウムの損失を防ぐことができます。第二に、根のほか、葉と茎も食用となり、茎には食物繊維が多く含まれています。空芯菜は食物繊維の含有量が多いため、食べ過ぎると胃腸に負担をかける恐れがありますので、胃潰瘍、慢性胃炎、十二指腸潰瘍などの症状がある方は空芯菜の摂取量を控えた方が良いでしょう。