私たちはなぜかわいいものをこすったり、つまんだり、噛んだりしたくなるのでしょうか?

リヴァイアサンプレス:

これは少し直感に反するかもしれませんが、とてもかわいい人や動物を見ると愛情を感じ、その結果として保護したいという気持ちになるのは当然です。しかし、かわいいものをこねたり、つまんだり、噛んだりすることは、ある程度、少し攻撃的な行動であると考えられます。これはなぜでしょうか?記事に述べられているように、この「かわいい攻撃性」が過剰に興奮した感情の冷却剤だとしても、それでも制御可能な状態に戻るというベースラインを説明することはできないようです。いわゆるベースラインへの復帰は、次のより激しいこすりつけのためであると信じる理由があるからです...

このような状況に遭遇したことはありませんか?耐えられないほどかわいいもの、たとえば赤ちゃん、子犬、子猫などを見ると、その小さなものをひねったり、つねったり、ぎゅっと握ったり、さらには噛んだりしたいという強い欲求に突然襲われます。手を握りしめ、歯を食いしばり、聞こえるほどのうなり声さえも出すかもしれません。あなたはこの突然の攻撃に圧倒されたと感じます。もしそうなら、あなたは一人ではありません。

この反応はキュートアグレッションと呼ばれ、成人の約70％が経験しています。しかし、なぜ？一見すると、かわいい攻撃性は、私たちが世話をすることになっているかわいい人間や赤ちゃん動物に危害を加える可能性を高める、進化的に不適応な反応であるように思われます。しかし、最近の行動学的および神経学的研究では、この一見矛盾した反応は見た目以上に心理学的に有用である可能性があることが示唆されています。

「かわいい侵略」というフレーズは2013年に英語で初めて作られたものですが、この現象はよく知られており、多くの言語にそれを表す言葉があります。たとえば、フィリピン語のタガログ語では「gigil」、マレー語では「geram」、インドネシア語では「gemas」、チェコ語では「muchlovat」です。行動学的に言えば、心理学者は、かわいい攻撃性は二形性反応であり、肯定的な経験が通常は否定的な感情に関連する反応を引き起こし、その逆もまた同様であると述べています[1]。

一般的なバイモーダル反応としては、映画の幸せなシーンやロマンチックなシーンを見たときに泣いたり、恐怖やストレスを感じたときに抑えきれないほど笑ったりすることが挙げられます。かわいい赤ちゃんや動物に出会ったとき、予想される反応は、その生き物を世話したり守ったりしたいという圧倒的な欲求であるはずです。実は、進化の過程で、「かわいい」という概念や、かわいいものを大切にする本能が私たちの脳に深く根付いてきたのです。

1943年、ドイツの動物行動学者コンラート・ローレンツは、私たちの脳が「赤ちゃんだけが持つ」と解釈し、強い育児本能を刺激する一連の身体的特徴である「キンデンスキーマ」を提唱しました。これらの特徴には、大きくて丸い頭、小さなあご、小さな口、小さな鼻、大きな耳、低く位置した大きな目が含まれます。顔がこの典型に当てはまるほど、私たちはそれをかわいいと感じます[2]。

赤ちゃん図式に対する私たちの自然な魅力は、私たちが家畜を扱う方法にも浸透しています。たとえば、何千年もの間、人々は垂れ耳と丸みを帯びた顔立ちを持つ子犬に似た外見になるよう犬を品種改良してきました。成犬のラブラドール・レトリバーは、同年齢のオオカミよりもずっと若く見えます。芸術やエンターテインメント業界もこの原則に注目しており、ミッキーマウスなどの漫画のキャラクターや日本のアニメや漫画のキャラクターは、丸い頭や不釣り合いに大きな目など、徐々に子供っぽい特徴を進化させています。

しかし、私たちがかわいいものを大切にし、守ろうとするのなら、なぜ私たちの多くはいまだにそれをつねりたがるのでしょうか?

2013年、神経科学者オリアナ・アラゴン率いるイェール大学の研究チームがキュートアグレッションに関する初の正式な研究を実施し、この研究でこの反応を「キュートアグレッション」と名付けました。[3]

アラゴン氏と彼女の同僚は、105人のオンライン参加者に「誰かに会ったとき、うれしくて泣くだろうか？」「怒ったときに笑うだろうか？」「とてもかわいい赤ちゃんを抱いていたら、その赤ちゃんのふっくらとした足をつねりたくなるだろうか？」などの質問を含むアンケートに答えるよう依頼した。そして「私は可愛い子供に『お前を食べちゃうよ！』と言うような人間なのか？」歯を食いしばって？

調査によると、回答者の約64%がかわいい赤ちゃんや動物を抱きしめたい衝動を感じたことがあると認め、74%が実際にその衝動に従って行動したと認めた。追跡調査では、研究チームは90人の参加者を研究室に招待し、かわいい動物、面白い動物、中立的な動物のスライドを鑑賞した。参加者がスライドを見ている間に、研究者は彼らにプチプチの緩衝材を渡し、それを自由に握るように指示した。かわいいスライドを見た人は平均 120 個のシャボン玉をはじいたのに対し、普通のスライドを見た人は 100 個、面白いスライドを見た人は 80 個でした。これは、かわいらしさに対する攻撃的な反応についての経験的証拠を提供します。

なぜそうなるのかについて、アラゴン氏と同僚のレベッカ・ダイアー氏は、かわいい攻撃性は制御機能を果たし、人々が育児本能をよりうまく制御し、適用できるようにするのではないかと仮説を立てている。

他の神経学的研究では、かわいい刺激が脳の中皮質辺縁系、つまり報酬系を活性化し、場合によってはこの活性化が圧倒的になる可能性があることが示されています。レベッカ・デルは次のように説明する。「これは非常にポジティブな感情と関連していると思います。目標が定まっていて、ほとんど制御不能な感覚です。つまり、『もう耐えられない』、『手に負えない』といった感覚です。」

神経科学者のキャサリン・スタブロプロス氏によると、養育の状況では、このような感情的な過負荷は、養育されている子供に悪影響を及ぼす可能性がある。「赤ちゃんは自力で生き残ることはできませんが、赤ちゃんがどれだけかわいいか、どれだけ愛しているかということしか考えられないと、赤ちゃんをうまく世話することができず、赤ちゃんは生き残ることができません。」

そのため、アラゴン氏とデル氏は、かわいい攻撃性がこれらの強いポジティブな感情を抑制し、人々がポジティブな感情の渦に陥るのを防ぐ可能性があると考えています。

「おそらく、私たちが非常にポジティブな感情に対処する方法は、何らかの方法でその感情にネガティブな『トーン』をつけて、私たちの状態を調整し、私たちを落ち着かせ、そのポジティブなエネルギーを解放することなのでしょう。これらの表現は、私たちがそれらの感情を吐き出し、私たちが『赤ちゃんに夢中』な状態から少し早く落ち着くのに役立つ可能性があります。」

この調節効果が実際に存在するかどうかを判断するために、2018年にカリフォルニア大学リバーサイド校のスタブロプロスと彼女の同僚は実験を行いました[4]。実験では、54人の参加者に、若く見えるものと年上に見えるものの2種類の動物や赤ちゃんの写真をいくつか見るように依頼した。一部の写真は、主人公たちが特にかわいく見えるように加工されている。

実験前に、参加者はアラゴンとデルの研究で行われたものと似たアンケートに記入し、過去に共通二形性反応を経験したかどうかを答えるよう求められた。写真を見た後、被験者は赤ちゃんや動物の画像に対する感情的な反応を述べるように求められました。研究者らは参加者に単語を探すなどの中立的なタスクを完了させ、その後別の写真セットを見せた。

スタブロプロス氏は、過去にバイモーダル反応を経験したと報告した被験者は、画像に対してより強い感情的反応を示すだけでなく、2 回目の鑑賞時にはそれほど強くない感情的反応を経験するだろうと仮説を立てました。研究結果はこれを裏付けているようだ:

「かわいい攻撃性を示した被験者は、『かわいさに圧倒された』状態からより早く落ち着きました。[しかし]かわいい攻撃性に反応しなかった被験者よりも感情がベースラインを超えたため、単にベースラインに戻っただけである可能性があり、明確な結論を出すのは非常に困難です。」

かわいい攻撃反応の神経学的根拠を調査するため、実験の次のステップでは、スタブロプロス氏は参加者を脳波（EEG）モニターに接続し、赤ちゃんや動物の画像を見たときの反応を監視した。彼女は、研究の前段階の結果を裏付けるような強い事象関連電位 (ERP 信号) を観察しました。この信号は、他のバイモーダル反応を起こしやすい人ではより強く、2 回目の視聴では平均して弱くなりました。

これは、かわいい攻撃反応が、強力な感情刺激に直面しても脳がスムーズに機能し続けるように設計された複雑な「感情の綱引き」の一部であることを示唆しているようです。

「これは単なる報酬ではなく、単なる感情でもありません。このかわいい攻撃体験には、脳の 2 つのシステムが関与しています。報酬システムの「食欲をそそる」側面は、前向きな勢い、つまり不安感、追求、衝動性と関連しています。そのため、この攻撃的な表現を見たとき、それは衝動性の表れである可能性があります。赤ちゃんに近づきたいという合図なのです。」

しかし、スタブロプロス氏は、かわいい攻撃性はまったく異なる役割を果たす可能性があると考えている。

「当初の考えでは、感情の安定と関係があるかもしれないということでしたが、私たちは、それが何か別のものであるという、より強力で一貫した証拠を持っています。それは、強力なコミュニケーション信号です。[それは]このかわいい小さな生き物よりも自分がどれだけ強いかを思い出させてくれるのです。」

スタブロプロス氏はさらに、かわいい攻撃的な反応によって引き起こされる否定的な表情は、乳児に、自分の幸福を気遣い、世話をしてくれる人がいるということを伝える可能性があると示唆している。

しかし、このかわいい攻撃的な反応の最終的な目的が何であれ、それが普遍的な経験ではないという事実こそが、彼女を本当に魅了するのです。

「私がこのことを人々に説明すると、たいてい70～75%の人はすぐにうなずき、私が説明していることを正確に理解し、自分自身もそれを経験したことがあると分かります。彼らは『それは奇妙だ。おそらくこのように感じているのは私だけだろう。傷つけたくない。ただ食べたいだけ』と言います。残りの25～30%は奇妙な目で私を見て、私が何を言っているのか、なぜ誰もがこのように感じるのか全く理解できません。 」

残りの 25% ～ 30% は、社会病質、精神病質、産後うつ病など、共感や養育本能を感じることが難しいその他のより深刻な精神疾患に関する貴重な洞察も提供する可能性があります。かわいい攻撃的な反応は、自閉症のいくつかの側面を説明するのに役立つかもしれないと、スタブロプロス氏は説明する。

「介助犬を飼って大成功を収めた自閉症の人や、馬と本当に親しくなり、社会について学ぶ助けになった人についての文献はたくさんあります。彼らは世話をしたいという強い衝動を感じていても、それに圧倒されることはないのかもしれません。それが彼らの強みです。」

しかし、これらすべてから得られる教訓は、かわいい攻撃的な反応を奇妙に感じるかもしれないが、それは完全に正常であるということです。レベッカ・デルはこう保証する。「私たちの研究で、社会病質者のグループが生まれてくることを心配する必要はありません。」

さあ、そのかわいい子犬を抱きしめてあげてください。あなたは自分が何を考えているか知っています。

参考文献:

[1]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25626441/

[2]www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0811620106

[3]journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0956797614561044

[4]www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnbeh.2018.00300/full

ジル・メシエ

翻訳者：クシャン

校正/ウサギの軽い足音