「カラスと水差し」の話は本当ですか？

「カラスと水差し」の話は本当ですか？

著者: ウー・ダンニ

多くの人は、幼いころに中国語の授業で「カラスと水差し」という文章を習ったことがあるでしょう。カラスは喉が渇いて、あちこちで水を探しました。カラスは水の入った瓶を見つけましたが、瓶の中の水は少なく、瓶の口は小さかったので、カラスは水を飲むことができませんでした。賢いカラスは周りの石を拾い上げて瓶の中に投げ込み、水位を上げてスムーズに水を飲めるようにしました。それで、この古典的な物語は本当なのでしょうか?実は、この問題を研究した科学者がいるんです。

2009年、ケンブリッジ大学の動物学者が実験を行いました。彼は試験管にふっくらとした小さな虫を数匹入れ、水を少し加えて、4羽のカラスの近くに置きました。案の定、カラスはすぐに引き寄せられました。しかし、試験管内の水位は高くなく、小さな虫が水の上に浮いていました。当然カラスは近づくことができず、試験管の周りを見回すことしかできませんでした。次に、研究者は小さな石を取り出して近くに置きました。その結果、教科書に載っていたシーンが実際に起こりました。カラスが石を拾い上げて試験管の中に投げ込み、水位が上昇するにつれて小さな昆虫が浮かび上がってきたのです。さらに驚くべきことは、カラスは投げる石を大きく選ぶことを知っており、また水位を予測して、一度に一つの石を試すのではなく、十分な数の石が投げ込まれるまで待ってから試験管の中の虫を取り出すこともできるということだ。 2羽のカラスは1回の試みで成功しましたが、他の2羽は2回しか試みずにようやく虫を捕まえることができました。

この実験はまだ始まりに過ぎません。 5年後の2014年、ケンブリッジ大学では別の科学者グループが実験をさらに進め、「石」に手を加えた。この実験は2つのグループに分けられました。一連の実験では、科学者たちはカラスに本物の石ではなく、異なる材質で作られているが大きさは似ている10個の小さな立方体を与えた。立方体のうち 5 つは重く、水の底に沈みますが、残りの 5 つは軽く、水に浮きます。結局、賢いカラスは騙されなかった。ほとんどの場合、彼らはより重いブロックを選んで水の中に投げ込むことができました。最も賢い人は決して間違いを犯さなかった。別の一連の実験では、科学者たちは考え方を変え、カラスに硬いブロックと溝のあるブロックを与えた。カラスも罠を見抜いて、ほとんどの場合、溝の付いたブロックを巧みに避けることができた。カラスは本当にとても賢く、「カラスと水差し」の物語で描かれているよりもさらに賢いようです。

それで、これはカラスが水を飲むという話が自然界に本当に存在することを証明しているのでしょうか?実は必ずしもそうではありません。

まず、上記の例はすべて科学者によって行われた実験です。実験に参加したカラスは野生から無作為に捕獲されたわけではない。彼らは実験前に特別な訓練を受けており、試験管に石を投げ込む操作に非常に慣れていました。しかし、自然環境に生息するカラスにとって、こうしたスキルはまったく未知のものです。彼らは日常生活でこのスキルを使用しておらず、問題に遭遇したときに必ずしもこの方法を採用するとは限りません。一方、実験では、科学者たちはカラスを引き付けるために水よりもはるかに魅力的な太った昆虫を使用しました。野生のカラスが水を飲みたくなったら、川や湖まで飛んで直接飲めばいいのです。水のボトルに苦労して苦労する必要はありません。したがって、上記の分析に基づくと、カラスが水を飲んだという話には確かに一定の科学的根拠があるが、自然界で実際に起こった話である可能性は低いと言えます。

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。