木材は莫大な価値を持つのでしょうか？一目で木を認識するにはどうすればよいでしょうか?

少し前、重慶市の嘉陵江の水位が下がった。住民数名が川沿いを散歩中に、川の中に巨大な「沈没木」を偶然発見しました。

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古いことわざにもあるように、「専門家は細部に注目し、素人は興奮に注目する」のです。他の人が一目で識別できる木材でも、多くの人にとっては気づかれないこともあります。編集者は、一部のネットユーザーがコメント欄で、このような「沈んだ木」は非常に貴重であり、掘り出すと大きな利益が得られると言っているのを見ました。本当にそうなのでしょうか？

今日はダークウッドについてお話します〜

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サンケンウッドとは何ですか？

「植物界のミイラ」としても知られる沈木は、湿気が多く、酸素が欠乏し、弱酸性の環境で形成された特殊な種類の木材を指します。

沈没木の形成は通常、地震、洪水、土砂崩れ、氷河の動きなどの災害の際に発生します。樹木は倒木して河床や沈泥などの低地に埋もれ、湿気と酸素の欠乏、高圧の環境下で微生物によって分解・変化し、数千年、数万年というゆっくりとした変化を経て形成されます。

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例えば、成都の金沙遺跡博物館の黒檀林にある黒檀（沈木）は、炭素14同位体年代測定により3,000年から12,000年前のものであることが判明しています。沈没木の多くは発見されると表面が黒くなることが多いため、「黒檀」とも呼ばれます。

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私の国のローズウッドの国家規格（GB/T 18107-2017）には、「黒檀」という用語もあります。これは、内側も外側も黒い黒木を含むカキ科の樹種を指します。ダークウッドは表面だけが黒く、必ずしも内部が黒くなっているわけではありません。

現代の木材科学の理論的分類によれば、沈木は炭素と木材の中間にある半炭化木材です。木材中のヘミセルロースやαセルロースが多く分解されているため、通常の木よりも密度が高くなっています。

しかし、セルロースのない沈んだ木材は、シロアリやその他の木材を食べる虫（これらの木材を食べる虫は通常、セルロースを分解するのが得意です）にとって特に好ましくありません。そのため、沈木は防虫・防木材という特性も持っています。古代の人々は、この黒い木材の特性を利用して棺を作るために使用しました。これまでの分析により、湖南省長沙市の馬王堆漢墓の第1棺室は黒っぽい木材で作られていたことが判明している。

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沈木を形成できる木の種類は何ですか?

沈んだ木は単一の樹種を指すのではありません。沈木を形成できる樹木には、シイ、クスノキ、ナンムギ、マツダラヤナギなど多くの種類があります。それらすべてに共通する特徴は、香りと殺菌効果があることです。

樹種によって形成される沈木の特性も異なります。たとえば、鉄桑の沈木の質感は硬く、赤トゥーンの沈木の質感は柔らかくなります。水中に沈むものもあれば、水に浮くものもあります。

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ダークウッドの木目は繊細で、磨いて家具や美術品を作るのに使えるものもあります。しかし、沈んだ木材が発見されたときには、その内部はすでに腐っている場合がほとんどです。炭化がひどい場合は使用できなくなります。

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ダークウッドはなぜそれほど価値があるのでしょうか?

実際、沈んだ木材は珍しいことではありません。中国では、沈木は主に四川省の主要河川とその支流の周辺地域で生産されています。四川省の古代河床は沈木の主な生産地です。広西チワン族自治区や湖南省など他の地域でも沈没した木材が発掘されている。

これらの場所には豊かな自然植生、多くの山々や木々、そして芳香油を含む多くの樹種があります。さらに、地質災害が発生しやすいという問題もあります。このような条件は沈下木の形成に非常に適しています。

他の木材に比べると沈木は量が少なく、価格も若干高めですが、「大金になる」というほどではありません。沈下木材の価格は、樹種の質に関係します。黄金色の南木沈木など、南木によって形成された沈木であれば、市場で非常に「話題」になっています。

2017年、湖北省嘉峪市で黄金色の南木沈木が発見された。これは明代の沈木で、樹齢600年以上、小葉クスノキに属し、価値は2000万元と特定された。その後、北京の故宮博物院に寄贈されました。沈没した木材のほとんどは、ネットユーザーが言うように1ポンドあたり数万元ではなく、1トンあたり数千元程度の値段だ。

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沈木の価値は木材として利用されるだけでなく、科学的研究の価値にも反映されています。沈んだ木材は長い間地中に埋もれていたため、木材の質感や組成を調べることで、古代の気候、古代の地質、古代の生態に関する情報を抽出し、分析することができます。

しかし、さまざまな地域から発掘された沈没木材の科学的研究価値は異なり、専門家によって判断される必要がある。一般的に、沈んだ木材は珍しいものではなく、また沈んだ木材のすべてが莫大な価値があるわけではないので、この種の木材についてはもっと合理的に考える必要があります。

一般の人にとって、自然界にある木を一目で見分けられるかどうかはおろか、実際にこのような「ミイラ」の木片を手に取っても、それが価値のあるものかどうかはわかりません。他人に騙されるよりは、関係部署や専門家に預けて保管した方が良いでしょう。どう思いますか？