世界で最も塩辛い海、味わってみませんか？

制作：中国科学普及協会

著者: ブルーオーシャンチーム

プロデューサー: 中国科学博覧会

北アフリカとアラビア半島の間には真っ赤な海、紅海があります。インド洋の支海です。紅海は、口を大きく開けたワニのように、北東から南東にかけて斜めに広がっています。北部はスエズ運河を通じて地中海とつながっており、南端はバブ・エル・マンデブ海峡を通じてアデン湾とつながっています。海の紅藻類は季節的に大量に繁殖し、水全体が赤褐色に変わります。時には空や海岸までもが真っ赤に映り、人々に深い印象を残すことから、紅海と呼ばれることもあります。実際、通常の状況では、海水は青緑色です。

（写真提供：新華網）

1869年にスエズ運河が開通した後、紅海はインド洋と地中海を結ぶ主要航路となり、重要な国際航路となった。これにより、喜望峰を回る当初のルートが 9,000 キロメートル短縮されました。

紅海は若い海です。約2000万年前、アラビア半島がアフリカから分離し、紅海が誕生しました。両側の形状が非常に似ていることが今でもわかりますが、これは大陸が引き裂かれたときに残った痕跡です。アフリカプレートとアラビアプレートの間の地溝帯は紅海底の中央に沿って走っています。過去300万年から400万年にわたり、2つのプレートは分裂を続け、両側は平均して年間2.2センチメートルの割合で外側に拡大してきました。紅海は広がりつつあり、将来的には新たな海となるかもしれない。

紅海の端にあるアファール三角地帯の両側の海岸線は、幾何学的な統合が途切れており、非常に印象的です。約2500万年前、現在のイエメンはラオスとソマリアに挟まれていました。中央部の膨張と分離の後、ダナキル山脈の両側の地殻の破片が形成され、アファール三角地帯が形成されました。

1947年、スウェーデンの研究船「アルバトロス」が紅海を訪れ、海底の裂け目にいくつかの熱源を発見した。その後、アメリカの「アトランティス II」号とイギリスの「ディスカバラー」号も調査に訪れ、これらの熱源の存在を確認し、水温は 56 ℃、塩分濃度は 74-310 と測定されました。通常、熱帯の海面の水温はせいぜい30℃程度ですが、深層水の水温は4℃程度しかありません。海水の塩分濃度は一般的に35程度ですが、紅海底の地溝帯では水温が10倍以上、塩分濃度が2～9倍も高くなるという驚くべき現象が起こります。したがって、紅海は現在までに知られている海の中で最も塩分濃度が高い海です。

なぜこのような異常事態が起こるのでしょうか？科学者たちは、亀裂が拡大し続けるとマントルから溶岩が流れ出て、亀裂に沿って染み込む海水を熱すると主張している。大量のミネラルや溶解塩も海水に溶け込む機会を得ます。これらの熱い海水には、鉄、マンガン、亜鉛、鉛などの多金属鉱物が豊富に含まれており、熱水鉱床と呼ばれています。調査結果が発表されると、世界的な注目を集めました。スーダン政府はこれらの海底鉱物の所有権を主張した最初の国である。しかし、水深2,000メートルでこれらの鉱物を採掘するのは容易なことではなく、それは紙上の夢のままです。

（写真提供：チャイナデイリー）

紅海は熱帯砂漠気候帯にあります。北部の年間降水量はわずか28mmと非常に少なく、南部でも127mmしかありません。一滴の水は、実は石油と同じくらい貴重です。しかし、ここの蒸発量は非常に大きく、年間平均約 2,100 mm で、降水量をはるかに上回ります。さらに、紅海に流れ込む川がないため、紅海の水は需要を満たすのに不十分です。インド洋からの水の流れによって補充されなければならない。アデン湾は紅海の水位を調節する「大きな貯水池」となっている。インド洋からアデン湾に流れ込む水は北に流れ、渇いた紅海に流れ込み、水不足を補う。紅海の高温高塩分水もバブ・エル・マンデブ海峡の海底を継続的に流れ、アデン湾に流れ込み、インド洋における高温高塩分の重要な水源となっている。