スカベンジャーを解放しますか?これは祝福を積むことではなく、罪を犯すことです

最近、「腐肉魚の放流」に関するニュースが話題になりました。中秋節の日に、多くの人が「見る人は誰でも祝福される」と言いながら、広西チワン族自治区百色市の澄壁湖貯水池に腐肉食魚を放流したと伝えられている。

警察が捜査に介入｜Jimu News

しかし、ナマズを放流することは良いことではないだけでなく、生態環境にもダメージを与えます。結局のところ、ナマズはよく知られた外来種なのです。

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水槽から自然の水域まで

多くの人がスカベンジャーについて聞いたことがあるでしょう。糞食い魚、吸盤魚などと呼ばれることもあり、伝統的なアクアリウム界から一般大衆の生活にうまく浸透したと言えるでしょう。狭義では、「腐肉食動物」は、ナマズ目ナマズ科に属するヒョウモンナマズ（Pterygoplichthys pardalis）を指します。広義では、「清掃魚」とは、ヒョウモントカゲモドキに似ていて近縁関係があり、水槽の掃除に使用できる魚を指します。

ヒョウモンオオナマズ｜リッチウェールズ / ウィキメディア

カタナ科には 680 種以上の魚類が存​​在し、そのすべてが腐肉食魚の近縁種です。 Catanidae という名前はあまり馴染みのないようですが、中国ではHeteromorphaという比較的よく知られた別の名前があります。特にアクアリウム界では、観賞魚の中でも非常に人気のある種類です。

装甲ナマズには、歯の付いた吸盤状の口、体を保護する骨板（装甲ナマズの名前の由来）、触ると敏感なひげなど、いくつかの際立った特徴があります。この種の魚は主に南アメリカの熱帯および亜熱帯地域に生息し、ブラジル、パナマ、コスタリカなどの国に分布しています。

ナマズの体の構造をイラストで解説｜『小さな迷路エイリアンの世界』

多くの種類のナマズが中国に導入されており、そのほとんどが水族館で見られます。しかし、ヒョウモントカゲモドキだけは元気がない。

ナマズ（具体的にはヒョウモントカゲモドキを指す、以下同様）は、1990年代に観賞魚として中国に導入されました。その後、アクアリウム市場で求められ、人工繁殖も登場し、市場規模は拡大を続けました。腐肉食ナマズは急速に成長し、わずか 2 年で性成熟に達します。水槽の掃除を手伝うコンパニオンフィッシュとしてよく使われます。

腐肉食動物の繁殖閾値は低いため、養殖された腐肉食動物がどんどん市場に出回り、価格が下落します。それを望まないプレイヤーの中には、スカベンジャーを自然の淡水域に投げ込む人もいます。この腐肉食魚は中国の多くの淡水域で生き延びただけでなく、野生個体群も確立しており、一部の淡水河川系で捕獲される底生魚はすべて腐肉食魚であるほどである。この侵入は地元の生態環境にも悪影響を及ぼしている。

また、繁殖量が非常に多いことや、野生からの採取で直接販売できることから、腐肉食魚の価格は下がり続け、入門用観賞魚の水準に達している。見た目は似ていて素人目には大きな違いはありませんが、輸入されたスカベンジャーの近縁種は飼育が難しく、輸入量も限られているため、価格は常にプレイヤーレベルに留まっています。このようにして、腐肉食動物は家族の中で最も安価になっただけでなく、自然の水域に捨てられました。

上の写真は、水族館でよく見られる道具魚であるカモフラージュビアード（Ancistrus sp.）で、下の写真は、人工的に改良された品種であるゴールデンビアードです。どちらも一般的なナマズで、小さな腐肉食魚だと勘違いしている人も多い｜flickr;シーフードの知識

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食べ物やペット

実際、中国に導入された多くの大型の南米の観賞魚は、原産地では一般的な食用魚です。逆もまた同様で、例えば雲南省や貴州省の食卓ではキリンがよく使われています。そのため、資源の豊富な産地以外では、食用サイズになった観賞魚が食卓に並ぶかどうかは、それを食べられるかどうかにかかっていることが多いです（笑）。

しかし、普通のスカベンジャーにとって、そのようなことを達成するのは不可能に思えます。

実際、主要な自然水系で捕獲される腐肉食動物は体長が20〜30センチメートルと小さくなく、体重が約0.5ポンドの個体もよく捕獲されます。史上最大の腐肉食動物は体長52センチメートル、体重約1.3キログラムと記録されている。では、腐肉食動物が食用になるのを妨げているものは何でしょうか?

腐肉食動物を飼育したり捕まえたりしたことがあるなら、まずはその答えについて考えてみるのもいいかもしれません｜デレク・ラムゼイ / ウィキメディア

主な理由は、腐肉食動物の体の構造にあります。まず、スカベンジャーの全身は硬い骨板によって保護されています。骨板を除いて、頭部と胸部には基本的に筋肉組織はありません。食べられる筋肉組織が明らかなのは体の後ろ側だけなので、肉は少ないように見えます。第二に、この腐肉食動物の外見は、多くの人々にとってそれを食品として受け入れることを困難にします。同時に、殻が固く、調理に時間がかかることから、一般の人々の間ではあまり人気がありません。

中国の腐肉食動物に関しては、捕まえた後に放り投げたり、捨てたりするしか選択肢がない人が多い。時には、食べられる大きさに成長した腐肉食動物は、ペットにも（飼いたくないでしょうが）美味しい食事にもなりません。しかし、ナマズの原産地では、ナマズ科の魚の中には、焼いたりスープにしたりして美味しい食材になるものもあります。

スープは腐肉から作った魚団子でできている｜eattheinvaders.org

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脱出から侵略の成功へ

前述のように、中国の野生の腐肉食動物が生存し、繁殖できるという事実は、一般の人々に知られているだけでなく、政府さえも「警戒」させている。この「有名な」腐肉食動物は、中国生態環境部が発行した「中国侵入外来種リスト（第3弾）」に掲載された。人々は冗談で、腐肉食動物を最も成功した外来種と呼んでいます。この動物には天敵がほとんどいないだけでなく、食通の中国人でさえ何もできないのです（しかし、カレンダーレディは真剣な顔で繰り返しますが、食通に頼って外来種の問題を解決することはほぼ不可能です）。

この腐肉食魚は熱帯・亜熱帯地域原産の魚で、中国南部、さらには中国北部の河川の自然水域で冬を無事に生き延びてきました。背中が鎧で覆われているため、川の肉食魚でも何もすることができない。腐肉食魚は、水底で長時間餌を探し続ける雑食性の魚です。そのため、大量の水中植物、在来魚の卵、一部の稚魚を食べ、さらには他の魚を吸ったり噛んだりもします。酸素が不足している水では、腐食動物は水面に急ぎ、空気中の酸素を利用して生き続けることができます。

ナマズがどんなに強くても、本来の生息地にはナマズを捕まえて食べるカワウソなどの動物がいるが、わが国の自然環境にはナマズの天敵が不足している｜Bernard DUPONT / flickr

腐肉食動物の繁殖能力を過小評価してはならない。本来の生息地では、乾季と雨季の存在により、この腐肉食動物の繁殖期間が制限されていますが、中国南部の海域に侵入した腐肉食動物の繁殖期間はより長くなっています。主に秋から冬にかけて産卵し、一回の産卵数は1000個以上になります。繁殖期のピーク時には、毎月卵を産むことができます。

繁殖期には、腐肉食魚が川の両岸の水面近くに穴を掘って交尾し、オスは幼魚が自由に動き回れるようになるまで受精卵の世話をする。この習性により、川の両岸の堤防が緩みやすくなるだけでなく、子孫は親に世話され、天敵もいないため生存率も高くなります。この腐肉食動物が中国で野生の個体群を形成するのは自然なことだった。

2019年に広州の淡水系における腐肉食動物の個体数に関する研究では、野生個体数が現​​在増加傾向にあり、必要な封じ込め措置を早急に講じる必要があると指摘された。腐肉食性の毛虫は中国だけでなく、北米の一部やフィリピン、マレーシア、バングラデシュなどの東南アジア地域でも蔓延しています。したがって、腐肉食魚を放つとその命は救われるように見えるかもしれないが、実際にはより多くの在来魚を危険にさらしていることになる。

中国南部の水系では、網ひとつでたくさんの大型腐肉食動物を捕まえられることもありますが、それを見ると食欲がまったく湧きません｜J.リー

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清掃動物が糞を食べる？考えすぎだよ

腐肉食魚はゴミ魚であり、糞を食べる魚だという噂があります。水族館愛好家は、水槽内の他の魚の糞を食べさせるためにこれを購入します。

若いときは、腐食動物として岩や基質上の藻類、珪藻類、一部の動物や植物の残骸を食べます。年をとるにつれて、体のエネルギー消費を維持するために、より多くの動物性食品を摂取するようになります。そのため、藻類のほか、魚の卵や一部の稚魚なども餌となります。水槽内の掃除屋にとっては、水槽の壁の苔を削ったりかじったりするよりも、人間が与えた魚の餌を食べる方が都合が良いのです。

魚の糞を食べるという噂は、腐肉食魚が餌を探すときに吸盤で水槽の底を絶えず吸ったりかじったりすることで、水槽の底にある魚の糞が間接的にかき乱されたり押しつぶされたりして、魚の糞が消えたように見えることから来ています。そのため、人々は魚の排泄物が腐肉食動物によって食べられていると誤解しています。

こんな感じの吸盤でタンクの底を吸い取るだけ｜javanbazar.com

餌がない場合、腐肉食動物は確かに糞を分解して食べられる部分を摂取しますが、通常は積極的に糞を食べることはありません。それどころか、腐肉食動物は排便の達人です。消化管が非常に長いため、長い糞を排泄することが多く、排泄頻度も高いです。

魚クリーナーが本当に役立つのは、水槽の壁に生えた見苦しい藻の大部分を除去することです。また、腐肉食魚は水槽内の他の魚（特に病気や弱っている魚）の体表を吸い取ることを厭いませんが、これは他の魚の体組織を傷つけ、害を及ぼすことになります。

きゅうりもレリと一緒に食べられる｜aerometal1973 / youtube

腐肉食魚は、その強靭な生命力だけでなく、誰もそれに対して何もできないことからも、魔法の魚と言えるでしょう。要約すると:

1. 現在、中国南部の多くの淡水域では、適切な環境が整っており、この腐肉食動物の個体数は増加し続けています。捕食者がいないため、他の魚や鳥が腐肉食動物の硬い外骨格を飲み込んで窒息死することもあり、人間にとっても対処が難しい。

2. 繁殖期には、腐肉食動物が川やその他の淡水域の両側に穴を掘り、堤防の安定性に影響を与え、川岸の浸食を引き起こしやすくなります。

3. 腐肉食魚は、長期間生息する水域で他の魚の子孫や水生植物を食べることで、本来の生態系の多様性を破壊します。このような侵入種に、より効果的に対処する方法は、私たち全員が直面している課題です。昨年４月に施行された中華人民共和国の生物安全法は、許可なく外来種を放出したり遺棄したりする者には、期限内に捕獲または回収するよう命じ、罰金を科すと規定している。

生態環境への愛からであろうと、自分自身への責任からであろうと、動物を勝手に放さないでください。

著者: シーフードナレッジ

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