アフリカ先住民のボディペイントには、装飾以外にどのような用途があるのでしょうか?

アフリカ、オーストラリア、パプアニューギニア、北アメリカの一部の原始部族では、多くの部族民が自分の体を白、明るい黄色、またはベージュの縞模様で塗ることが多い。

これらの描かれた模様は非常に多様です。これらは通常、部族のメンバーの身体装飾として使用されます。感情を表現したり、個人のアイデンティティを示すために使用されるものもあります。

さらに興味深いのは、これらの描かれた縞模様がシマウマやオカピなどの動物の縞模様と非常に似ていることです。

おそらく歴史的、文化的に、彼らの祖先はこのタイプの縞模様を好んだのでしょうが、研究により、これらの縞模様は実際にはカモフラージュやアブ刺されに対する防御として機能していることがわかっています。

これらの原始的な部族が住む地域では、ウシやヒツジなどの家畜の血を吸うアブは非常に迷惑な生き物です。

これは牛に迷惑をかけるだけでなく、地元の先住民にも大きな影響を及ぼすでしょう。アブは好き嫌いがないので、人間の体の露出した部分に止まって血を吸うことが多いです。吸血の合間に、人体の表面に寄生虫や昆虫の卵を残すこともあります。

しかし、これらの先住民族の隣に住むシマウマがアブに好まれることはほとんどない。研究により、シマウマの白黒の縞模様がアブなどの吸血昆虫による刺咬を効果的に減らすことができることが示されているからだ。

地元の先住民が描いた縞模様の絵画もシマウマの縞模様と同じ機能を持っているようです。では、なぜこれらの縞模様はアブが宿主生物の体の表面に着地するのを防ぐことができるのでしょうか?

実際、縞模様のあるもの、縞模様のな​​いものを比較すると、縞模様は吸血性のアブの攻撃から宿主を視覚的に保護できることがわかります。

アブは反射光の偏光を利用して宿主や水源の存在を探すため、垂直偏光の反射光は宿主の血を求めるメスだけを引き寄せます。一方、水平偏光の反射光は、水源を求めるメスとオスの両方を引き付けます。

この目的のために、研究者たちはハンガリーの野生で2つの実験を行った。

研究者たちは人体模型に白と黒の縞模様を描いた。対照実験として、ベージュ色の模型と茶色の模型も設置し、模型に止まったア​​ブを捕獲するために無色の捕獲用接着剤を塗った。

最初の一連の実験では、研究者らは、立っている人間のモデルは主に垂直偏光を反射し、それによって血を求める雌のアブを引き寄せる可能性があるという仮説を立てた。

2 番目の実験セットでは、横たわった姿勢の人体モデルが主に水平偏光を反射すると仮定し、水面の反射偏光特性をシミュレートしました。

実験の準備が整った後、研究者らはモデルを野生に置き、2日ごとにモデルの表面でアブを集め、他の昆虫を掃除してから、モデルを新しい場所に移動しました。

約 10 日間の実験の結果、茶色の人体モデルは最も高い偏光度 (d<90%) を反映し、ベージュ色の人体モデルは中間 (d<20%)、黒と白の縞模様の人体モデルは偏光度がほとんどない (d<5%) ことが示されました。

実験結果に比例して、集められたアブの数は茶色の人体モデルで最も多く、次いでベージュ色、縞模様の人体モデルで最も少なかった。

これは、縞模様のボディペイントが、ハエにとって見た目に魅力のないものとなり、実際にアブ刺されから体を守る可能性があることを示唆している。

研究者らはアブのほか、アフリカやオーストラリアなどの地域でアブ類を対象に実験を行い、縞模様の塗装も効果的であることを発見した。したがって、実験では、縞模様の塗装により、ほとんどの吸血昆虫（アブ、アブなど）の攻撃を減らすことができ、それによって刺されて病気が広がる可能性を減らすことができるという結論が出ました。