細菌の遺伝子が求愛行動に実際に影響を与える？

最近、浙江大学の研究者らは、種間の遺伝子転移が実際に昆虫の行動に影響を与える可能性があることを発見した。研究者らは、200種以上の昆虫から細菌、ウイルス、真菌、植物由来の外来遺伝子1,410個を発見した。

これらの遺伝子は昆虫の進化にとって非常に重要であり、交尾、摂食、成長、環境への適応などの行動に有益な特性を昆虫が進化させるのに役立つ可能性があります。

これらの遺伝子には初めて発見された遺伝子が多数含まれており、そのうち約80%は細菌由来、残りは真菌、ウイルス、植物由来です。昆虫のグループの中では、チョウやガを多く含むチョウ目が最も多くの遺伝子を獲得しており、1種あたり平均16個となっている。

研究チームはCRISPR/Cas9システムを使用して、蛾と蝶の共通祖先に由​​来するHGT遺伝子LOC105383139を調べた。 3億年以上前、この遺伝子はリステリアから蛾と蝶の共通祖先のゲノムに水平伝播しました。

カリフラワーやキャベツなどのアブラナ科野菜の世界的な害虫であるチョウ目昆虫、コナガのLOC105383139遺伝子をノックアウトしたところ、予想外に、このコナガの子孫の数が大幅に減少していることがわかった。

なぜその数は減少しているのでしょうか?

さらに分析を進めると、LOC105383139遺伝子を欠く雄のコナガの交尾意欲が低下したことが原因であることがわかった。

科学者が細菌の遺伝子導入が動物の求愛行動に与える影響を明らかにしたのは今回が初めてだ。

Li らHGT は昆虫に広く分布しており、鱗翅目昆虫における雄の求愛に寄与しています。セル(2022)