ジャガイモには「天敵」がいるのでしょうか？

ジャガイモ（学名：Solanum tuberosum、英名：Potato）は、ジャガイモ、ヤムイモ、グラウンドエッグ、サツマイモ、オランダイモなどとも呼ばれ、ナス科の多年生塊茎植物です。

ジャガイモは通常年に1～2回植えられ、栄養価が高く収穫量も豊富です。

現在、小麦、米、トウモロコシに次いで世界で4番目に大きな食用作物です。

ジャガイモは南アメリカのアンデス山脈で生まれ、その後徐々にヨーロッパ、北アメリカ、アジアに広まりました。

私の国では、ジャガイモは明朝の万暦年間（400年以上前）に初めて導入されたもので、在来作物ではありません。現在、中国北東部、北西部、南部、内モンゴルで広く栽培されています。

私の国はジャガイモの生産量と栽培面積の両方で世界一であり、間違いなく世界最大のジャガイモ生産国です。

2015年、わが国はジャガイモを主食にする戦略を打ち出し、ジャガイモを饅頭、麺類、馬鈴薯澱粉などに加工し、米、小麦、トウモロコシに次ぐわが国のもう一つの主食にすることを目指しています。

他の作物と同様に、ジャガイモも病気にかかりやすいです。

その中で、疫病菌による感染によって引き起こされる疫病は最も悪名高い。

この病気によって引き起こされる直接的な経済損失は世界中で毎年数百億ドルに上り、壊滅的な病気となっています。その有害性は非常に大きく、一時は人類の歴史の流れにさえ影響を与えたほどでした。

世界に衝撃を与えたアイルランド飢饉がその一例です。その年（1845～1846年）、ジャガイモ疫病がアイルランドを襲い、完全な不作を引き起こし、約100万人のアイルランド人が死亡（飢餓）し、150万人以上が家を追われ、頻繁に混乱が起こりました...

典型的な伝染病であるジャガイモ疫病は現在、我が国のほぼすべてのジャガイモ栽培地域で発生しています。

その発生と蔓延は気候条件と密接に関係しています。この病気は、低温（10℃～25℃）かつ高湿度（80％以上）の条件下で最も発生しやすいとされています。

私の国の北西部地域を例にとると、毎年7月と8月に降雨量が増加し、昼と夜の気温差が大きくなります。雨（または霧）が降り続き、ジャガイモの葉に露がつくと、病気の発生と蔓延がさらに深刻になります。

適切な条件下では、ジャガイモ疫病は1週間以内に畑全体に広がり、完全な不作を引き起こす可能性があります。

Phytophthora infestans は、よく通気された淡水や海水（水カビとも呼ばれる）のほか、陸上でも一般的に見られる卵菌類です。

分類上はトリコミセス界、卵菌門、卵菌綱、ペロノスポラ目、ピシウム科、フィトフソラ属に属します。

卵菌類は菌糸の形で成長するなど、多くの点で菌類に似ているため、菌類と間違われることがよくあります。

しかし、研究が深まるにつれ、その細胞壁は主にセルロースとグルカンで構成されており、真菌（真菌の細胞壁は主にキチンで構成されている）とは大きく異なり、繁殖、生物学的特性、植物への侵入方法など、両者の違いをある程度決定づけていることが判明しました。

さらに、体系的な進化と関連する代謝研究により、卵菌類は糸状菌とはまったく異なるタイプの真核生物であることも示されています。

遺伝的関係では、クロロフィル a と c を持つ一部の藻類（珪藻類や褐藻類など）に近いとされています。

Phytophthora infestans は半生物栄養性の病原体です。感染の初期段階では、生きた宿主細胞に定着して宿主組織の壊死を引き起こす必要があります。その後、壊死組織内で生存し続け、胞子を形成します。

疫病菌はジャガイモの葉、茎、塊茎に感染する可能性があり、最初の感染源は畑に残されたり、種芋として使われたりした病気の植物であることが多い。

植物に侵入すると、宿主細胞の間に分岐した菌糸を形成します。これらの細胞間菌糸は指のような吸盤を生成して細胞の内部に侵入し、宿主組織の壊死を引き起こします。

条件が整えば、多数の胞子嚢柄（胞子嚢を支える枝分かれした菌糸）が形成され、葉の裏側の気孔から出てきます。

その後、その上に胞子嚢が形成され、多数の胞子が放出されます。これらの胞子が宿主植物の葉に落ちた後、発芽して付着細胞を形成し、表皮細胞に侵入して、新たな感染サイクルを開始します。

図1. 圃場における病気の状況（華中農業大学ジャガイモ研究グループ提供）

疫病がジャガイモに非常に有害であることは事実です。しかし、被害者であるジャガイモはただ座って死を待つことはしませんでした。その代わりに、それに対抗するための秘密兵器を開発しました。

例えば、疫病に耐性のあるジャガイモの品種の中には、病原体の毒性因子（毒性を構成する物質）が宿主の病害抵抗性タンパク質によって認識され、防御反応を引き起こすものがあります。

対照的に、病原体は宿主の認識を回避するために新たな毒性因子を進化させようと全力を尽くします。

そのため、長い進化の過程において、ジャガイモと病原菌は、それぞれの生存をめぐって絶えず「軍拡競争」を繰り広げてきました。

もちろん、育種家たちはジャガイモの優位性を高めるために、さまざまな方法（野生の病気に強い品種との交配や遺伝子工学育種など）も試みています。出力と品質を確保しながら、人間のニーズにも応えます。

どうですか？面白いと思いませんか？

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編集者：何家歓

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