なぜ人間はお尻を拭かなくてはならないのに、動物はそうしなくてよいのでしょうか？

ある日、トイレに駆け込んだら、トイレットペーパーを持ってくるのを忘れたことに突然気づきました。あなたが絶望しているとき、あなたの猫は軽蔑の表情を浮かべながら優雅にバスルームに入ってきます。

あなたはトイレにしゃがみ込み、お尻の冷たさを感じて憤慨します。なぜ人間はうんちをした後にお尻を拭かなければならないのに、動物はそうしなくていいのでしょうか?

お尻を拭く、直立歩行の代償

最初に修正する必要があるのは、動物がお尻を拭くことを完全に拒否するわけではないということです。

猫を例に挙げると、猫の生涯の 10% は自分自身を「掃除」することに費やされます。舌は多数の小さな乳頭で覆われています。猫が体のさまざまな部分を舐めると、小さな櫛のように汚れや寄生虫を梳き出します。

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人間がなぜお尻を拭く必要があるかといえば、それは数百万年前に私たちの祖先が二足歩行を学び、「猿から人間」への変化を達成したときまで遡ることができるかもしれません。

直立歩行によって人間は両手が自由になり、より強い生存能力と、より広い範囲での繁殖の可能性を獲得することができました。しかし、運命が与えた贈り物には、すでに密かに代償が伴っていた。

脊椎は頭部、上肢、胴体の荷重を支える装置となり、長時間圧迫されるため、椎間板が損傷しやすくなり、腰痛を引き起こします。同時に、下肢にも大きな圧力がかかり、足の痛みや膝の怪我につながります。

同様に、排便の問題も直立歩行のコストの一つとなっている。

体の安定性を保ち、前方への転倒を防ぐために、人間はお尻を包み込む強力な大殿筋を発達させました。お尻の正中線に位置する肛門は隠れているため、排便時に排泄物がお尻の中に残りやすくなります。

長期間にわたる汚れの残留と比較的閉鎖的な環境が相まって、細菌の繁殖の場となり、肛門周囲の痒み、肛門周囲の湿疹、さらには痔などの肛門直腸疾患を引き起こしやすくなります。だから、健康上の理由からお尻を拭くことが本当に必要なのです。

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対照的に、四足で歩く動物にはそのような問題はありません。胴体と脚が角度をなしており、お尻が角にあり肛門がよく見えるため、排便が清潔かつ楽にでき、排便後の通気性も良好です。

しかし、直立歩行によって手が柔軟になり、お尻を拭くための道具を使いやすくなることは認めざるを得ません。

糞は彼らの宝物です。

さらに、人間がお尻を拭く必要があるもう一つの理由は、高等生物である人間はもはや排泄物に対して特別な必要性を感じていないということである。動物によっては、排泄物は生きていくために頼りにする「宝物」なのかもしれない。

例えば、カバは排便をするとき、自分の縄張りを守るために尻尾を素早く振って排泄物を周囲に撒き散らします。

小型・中型の草食哺乳類の中には、「糞」を「一般の食物」として扱うものもいる。たとえば、ウサギは日中に柔らかい便を出し、すぐに飲み込み、夜に再び硬い便を出します。ウサギは柔らかい糞を飲み込むので、通常見られるのは硬い糞です。

ウサギにとって、自分の柔らかい糞を食べることは、より多くの栄養を摂取するのに役立ちます。データによると、ウサギの糞便中の粗タンパク質含有量は230〜335g/kgで、1日のタンパク質摂取量の15％〜22％を供給できます。

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さらに、軟便に含まれるタンパク質には必須アミノ酸も豊富に含まれています。ウサギは、軟便からナイアシンの 83%、リボフラビンの 100%、パントテン酸の 165%、ビタミン B12 の 42% を摂取できます。

食べ物が不足しているときに、糞を食べると空腹感を軽減することもできます。特に野生のウサギの場合、水と食料を奪われると寿命が1週間ほど延びることがあります。

対照的に、人間は、自分の縄張りを示すために糞を使う必要がなくなり、食料や栄養を得るのが非常に容易になりました。 1日に4～5回の食事、ミルクティー、バーベキュー、鍋料理が多くの人にとって標準となっています。

トイレットペーパーは人類の救世主

人間にとって、排泄物は無用さ、さらには不潔さの象徴となっているとも言える。

アメリカの学者たちは、排泄物に対する嫌悪感は微生物に対する人間の直感を反映しており、病原微生物を摂取する可能性を減らすと考えている。

しかし、トイレットペーパーが発明される前、人々はこの汚物を除去するために知恵を絞っていました。

さまざまな習慣や気候条件により、人々は拭くために石、貝殻、動物の毛皮など、さまざまな天然素材を使用します。これらはすべて使用可能な道具です。

古代ローマでは、人々はお尻を拭くためにトイレブラシに似た道具を発明しました。この道具は、棒と酢または塩水に浸したスポンジで構成されています。使用後は毎回水で洗い、酢の入ったバケツに入れて消毒すれば、再利用できます。

実は中国は西洋よりもずっと早くトイレットペーパーを使い始めたのです。 14世紀初頭には、浙江省だけで毎年100万束のトイレットペーパーが生産されていました。

対照的に、西洋諸国では 1857 年まで近代的な市販のトイレットペーパーは存在しませんでした。このトイレットペーパーはマニラ麻紙から作られ、シート状の構造になっています。トイレットペーパーはアロエベラのジュースに浸されているため柔らかくなり、発明者のジョセフ・C・ゲイティ氏はこのトイレットペーパーは痔を効果的に予防できるとさえ主張しました。私たちがよく知っているトイレットペーパーの芯は、1890 年まで米国では大量生産されていませんでした。

トイレットペーパーのロールは 1871 年に初めて特許を取得し、1890 年に大量生産が開始されました。/ ハグレー博物館 & 図書館

今日のトイレットペーパーは、綿花パルプ、木材パルプ、麦わらパルプ、古紙パルプなど、さまざまな生産原材料から進化してきました。それは私たちの生活に欠かせない、さらには不可欠なものとなっています。

データによると、2018年にアメリカ人は1人あたり年間平均141ロールのトイレットペーパーを使用したのに対し、中国人は1人あたり平均49ロール、重量4.4キロのトイレットペーパーを使用した。

トイレットペーパーがなければ世界がどうなるかは誰も想像できません。

出典: インスパースタジオ

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