去勢された雄の羊は長生きしますか？人間にも同様の状況はあるのでしょうか?

男性の平均寿命が女性よりも低いというのは議論の余地のない事実です。では、なぜ男性の平均寿命は女性よりも短いのでしょうか?

これは本当に答えるのが難しい質問です。科学者たちはさまざまな推測をしていますが、この結果は単一の要因の結果ではなく、複数の要因が協力して作用した結果であるため、最終的な結論はまだ出ていません。では質問を変えましょう。男性の寿命を延ばす方法はあるのでしょうか？本当にあるのかもしれない。動物たちを見ればわかるでしょう。オスの寿命はメスよりも短いです。これは人間に限ったことではありません。同じ現象は他の動物にも存在します。もちろん、ここで言及されている他の動物は主に「家畜」を指します。野生動物が自然死することはほとんどないからです。

草食動物は体調が衰えると肉食動物に食べられてしまい、肉食動物は体調が衰えると狩りができなくなり餓死してしまいます。

野生動物のほとんどは自然死しないので、オスとメスの寿命の違いは明らかではありません。しかし、家畜の場合は違います。食用以外の家畜は老齢で死ぬことが多いため、人類は数千年にわたって家畜の寿命をよく認識してきました。このため、ニュージーランドの農家は、雄羊の寿命が雌羊よりも大幅に短いことを早くから発見しました。働く人々の知恵は計り知れない。ニュージーランドの農家は、あと数年間羊毛を多く収穫するために、雄羊の寿命を延ばす方法、つまり不妊手術を行うことをすぐに発見しました。一般的に羊の寿命は10年程度ですが、不妊手術をすると寿命を15年程度まで延ばすことができます。

ニュージーランド史上最も有名な羊はシュレックです。シュレックは不妊手術を受けた直後に農場から逃げ出し、6年後に偶然発見されました。

発見されたシュレックは農場で幸せに暮らし続け、16歳まで生きました。結局、彼は農場で安楽死させられました。シュレックは「有名な羊」ですが、孤立した例ではありません。不妊手術を受けた羊は長生きするということをニュージーランド人は誰でも知っています。この現象は最終的に科学者の注目を集めました。不妊手術と羊の寿命の関係を研究するために、科学者たちはエピジェネティック時計も作成した。その基本原理は、メチル基を通じて生物の老化速度を測定することです。簡単に言えば、時計の進みが遅くなればなるほど、老化の速度も遅くなります。

科学者たちは検査を通じて、雄羊のエピジェネティック時計が雌羊のそれよりも著しく速く進んでいることを発見した。しかし、雄の羊が不妊手術を受けた場合、DNAのメチル化パターンは雌の羊のものと似たものになり、エピジェネティック時計が同様に速くなることを意味します。

その後、科学者たちは同じ方法を使って200種以上の野生種をテストし、同様の特徴を発見した。これは私たちにとって非常に興味深いことです。人間も哺乳類です。人間の男性も同様の方法で寿命を延ばすことができるのでしょうか?科学者たちはいくつかの国に保管されている記録の統計をまとめ、古代の宦官は普通の男性よりも長生きしていたことを発見した。特に、韓国の比較的完全な記録を分析した結果、同時期の宦官の平均寿命は王族よりも19年長かったことが判明した。

科学者たちはまた、不妊手術が行われる時期と平均寿命の間に密接な関係があることを発見した。

古代の羊でも宦官でも、不妊手術は比較的早い時期に行われるため、寿命を延ばす効果があります。遅すぎると効果は明ら​​かではありません。中世ヨーロッパでは、宦官よりもずっと後に不妊手術を受けたカストラートがいたため、記録によれば彼らの寿命はそれほど延びなかったようです。では、なぜ不妊手術によって男性の寿命が延びるのでしょうか?科学者たちは、男性と女性の平均寿命の差は主に体内の男性ホルモンに起因すると考えています。いくつかの研究では、テストステロンに代表される男性ホルモンが体の免疫力を弱め、ある程度体の老化を加速させ、特に心臓の健康に影響を与えることが示されています。

男性が精巣摘出などの伝統的な不妊手術を受けると、体内の男性ホルモンのレベルが低下し、寿命が延びます。

もちろん、これらはすべて既存の研究に基づいた推論に過ぎず、最終的な結論ではありません。しかし、たとえこの推論が正しいとしても、男性の寿命を延ばすこの方法は、人々を不完全にし、生活の質にも影響を与えるため、おそらく受け入れがたいでしょう。しかし、これは科学者の研究が無意味であることを意味するものではありません。研究を通じて老化のメカニズムをより深く理解することができ、それは人間の寿命を延ばす上で補助的な意義を持ちます。結局のところ、ヘイフリック限界は、人間の寿命の限界が約 150 歳であることを示しており、現在の人間の平均寿命はまだこの限界からは程遠いのです。ギネス認定の最長寿者でも134歳なので、私たちの寿命にはまだまだ伸びる余地があります。

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