初確認です！人間の体のこの部分は魚のえらから進化した

国際学術誌「生態と進化のフロンティア」はこのほど、中国、スウェーデン、英国の科学者らによる最新の研究結果を発表し、人間の中耳が魚のえらから進化したことを初めて明らかにした。

この記事の第一著者と第二著者は、中国科学院の研究員である蓋志坤氏と中国科学院の院士である朱敏氏です。 3番目と4番目の著者は、スウェーデン王立科学アカデミー会員のエリック・エルバーグ氏と、英国王立協会会員のフィリップ・ドナヒュー氏です。

蓋志坤氏は、中耳こそが人間の敏感な聴覚の秘密であると語った。現在では、人間の中耳が魚の噴気孔から進化したことを証明する十分な胚および化石の証拠がある。

しかし、噴気孔はどこから来るのでしょうか?この疑問は何百年もの間、学界を悩ませてきました。ついに、科学者たちは中国の化石の中に謎を解く手がかりを発見した。

これは浙江省長興市で発見された4億3800万年前の暁魚の脳の化石です。中国科学院研究員の蓋志​​坤氏提供の画像

「過去20年間、私たちの研究チームは浙江省長興市で4億年以上前の暁魚の化石、雲南省曲靖市で最初の鰓嚢に保存された完全な鰓糸の痕跡を持つ広甲亀の化石をそれぞれ発見し、脊椎動物の噴気孔が魚の鰓に由来するという明確な解剖学的および化石的証拠を提供した」と蓋志坤氏は述べた。

これらの化石は非破壊検査のため、スイスのチューリッヒにあるスイス・ライト・ソースに運ばれたと報告されている。その後、3D 再構築ソフトウェアを使用して、ドーンフィッシュの頭蓋骨の 3D 仮想復元を実行しました。合計 7 つの暁魚の頭蓋骨化石が 3D で再構築されました。指の爪ほどの大きさの頭蓋骨の中に、アカエイの脳のほぼすべての領域、感覚器官、頭部の神経と血管の経路が再現されていました。

これは雲南省曲靖で発見された4億1000万年前の甲羅広ガメの化石で、鰓糸の構造が保存されている。中国科学院研究員の蓋志​​坤氏提供の画像

蓋志坤氏は、今回の発見により人間の耳と口がつながっている理由が説明できると述べた。これらを結びつけているのは、4億年以上前に魚の噴気孔から口を通ってえらまで伸びた呼吸路です。

「これは古代の魚が人類に残した進化の名残です。私たちは現在これを耳管と呼んでいます」とガイ・ジークン氏は語った。

出典：新華社通信