驚いたことに、お母さんはあなたをもっと簡単に忘れてしまうかもしれない

数日前、「2000年代生まれの少年がアルツハイマー病の祖母を大学に連れて行った」というニュースに感動しましたか？結局のところ、私たちの多くは祖母に育てられたのです。

「彼は世界を忘れましたが、あなたを愛することは忘れていません。」これは、アルツハイマー病患者の多くの家族の涙と無力感を描いたものです。

中国では高齢化が進み、アルツハイマー病患者の数も急増しており、女性患者の数が男性患者数をはるかに上回っている。

しかし、なぜ男性患者よりも女性患者が多いのでしょうか?最近の研究チームの実験データに基づいて、いくつかの答えを見つけることができます。

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不可逆的な病気

性差を理解する前に、まずはアルツハイマー病の「素顔」を理解しましょう。

アルツハイマー病は、一般的に老人性痴呆症として知られ、進行性の神経変性疾患です。この病気は泥棒のように人の記憶や思考力の一部を静かに盗み、判断力や言語表現力、歩行力といった基本的な生活能力を徐々に失わせていきます。

病気の進行は一夜にして起こるものではなく、比較的ゆっくりと進行します。

初期には患者に症状は現れませんが、画像検査により、患者の脳内のベータアミロイドタンパク質が沈着して凝集し、プラークを形成し、細胞間の信号伝達を妨げていることがわかります。

その後、患者の思考力と記憶力に微妙な変化が生じ、認知障害が生じます。そして、軽度認知障害を持つ人々のうち、10%～15%は症状がさらに重くなり、最終的にはアルツハイマー病を発症します。

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病気の原因に関する仮説

なぜ女性はアルツハイマー病を発症する可能性が高いのでしょうか?科学者たちはこの問題の考えられる原因を数多くまとめています。睡眠不足や長期のストレスが原因だと考える人もいる。

これがアルツハイマー病の発症率が高い理由だと主張する人もいます。特定のリスク遺伝子を持つ女性はアルツハイマー病を発症する可能性が高いと主張する人もいます。これは女性の閉経後のホルモンの減少に関係しているという主張もありますが、これらの理由には十分な証拠がありません。

中国科学院深圳先進技術研究所脳認知・脳疾患研究所の葉克強氏のチームが発表した最新の研究報告によると、女性がアルツハイマー病にかかりやすくなる「原因」は実は卵胞刺激ホルモン（FSH）の増加であることが明らかになった。

研究によると、女性の体内の卵胞刺激ホルモンのレベルは閉経後に急上昇し、閉経前のレベルの10倍、場合によっては数十倍に達することが分かっています。しかし、同じ年齢層の高齢男性の卵胞刺激ホルモン値は、以前に比べて2～3倍しか増加しませんでした。

増加した卵胞刺激ホルモンが脳内のニューロン表面の受容体に結合すると、脳内のC/EBPβ/AEP経路が活性化され、アルツハイマー病の発症につながります。

同時に、女性の卵巣機能は加齢とともに低下し続けます。閉経後、女性の体内のエストロゲンはさらに減少します（エストロゲンの増加は卵胞刺激ホルモンの増加を阻害する可能性があります）。この時、卵胞刺激ホルモンは抑制されなくなり、女性はアルツハイマー病にかかりやすくなります。

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卵胞刺激ホルモンは、女性がアルツハイマー病にかかりやすくなる重要な要因ですが、このシグナル伝達経路にどのように影響し、アルツハイマー病を引き起こすのでしょうか?

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異なる次元での実験

研究者らはまず、アルツハイマー病のマウスモデルに卵胞刺激ホルモンを注射し、オスとメスの両方のマウスがアルツハイマー病に関連する臨床症状を示すことを発見した。その後、研究者らはアルツハイマー病マウスモデルにおいてC/EBPβ/AEP経路を阻害することで、卵巣摘出マウスの病理学的変化を軽減した。

その後、研究者らは、卵胞刺激ホルモンが受容体に結合してC/EBPβ/AEP経路を活性化するのを防ぐための阻害手段を使用し、卵巣を摘出したアルツハイマー病のマウスの病理学的症状を軽減した。

一連の実験により、卵胞刺激ホルモンが C/EBPβ/AEP 経路を通じてアルツハイマー病関連の病状に変化を引き起こすことが示されています。

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予防と治療戦略

現在、アルツハイマー病に対する臨床介入方法は、主に薬物介入とリハビリテーション訓練です。しかし、これらの方法は症状を改善することはできるものの、病気の進行を防ぐことはできません。初期のアルツハイマー病の非薬物治療に注意を払うことで、病気のさらなる悪化を効果的に緩和することができます。

まず第一に、運動を続けることで神経変性疾患の発生と進行を抑えることができます。

研究によると、運動をする人は運動をしない人に比べて認知機能低下のリスクが35%～38%低く、中程度の強度の運動を週に150分以上行うと高齢者のアルツハイマー病のリスクが40%低下することが分かっています。

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第二に、高齢者は認知トレーニングをさらに受けるよう奨励されるべきである。

認知トレーニングは、特定の認知機能を対象としたさまざまな難易度の一連のトレーニングに基づいており、それによって受講者の対応する認知機能が向上します。

高齢者には、より多くの「グループ活動」に参加するよう奨励することができます。麻雀、チェス、スクエアダンスを適切にプレイすると、アルツハイマー病のリスクを軽減できる可能性があります。

研究チームは今後、特定のリスク遺伝子と卵胞刺激ホルモンの関係について、メカニズムレベルでさらに詳細な研究を行う予定とのことだ。

おそらく近い将来、アルツハイマー病はもはや不可逆的な病気ではなくなるでしょう...

終わり

Tadpole Musical Notation オリジナル記事、転載の際は出典を明記してください

編集者/ハートアンドペーパー