中国のスカイアイはすごい！高速電波バーストを繰り返す「IDカード」が発見された

◎科技日報記者 陸成寛

虹が現れることで特定の場所で雨が降ったことがわかるのと同じように、天文学者は周囲の環境の複雑さによって高速電波バーストの進化段階を判定することができます。

「中国天眼（FAST）やその他の情報源からのデータに基づいて、高速電波バーストを取り巻く環境の複雑さ、すなわち「RM分散」を記述する方法を初めて提案しました。この方法は、繰り返される高速電波バーストの偏光周波数の進化を説明し、高速電波バーストの識別情報を追跡し、高速電波バーストの起源を最終的に特定するための重要な観測証拠を提供することができます。」中国天眼の主任科学者で中国科学院国立天文台の研究員である李迪氏は、3月20日に科技日報のインタビューでこう語った。関連する研究結果は最近、トップ学術誌「サイエンス」に掲載された。

（画像提供：中国科学院国立天文台）

高速電波バーストとは、広大な宇宙で電波が激しく爆発する現象です。持続時間は非常に短く、通常は数ミリ秒だけです。

この数ミリ秒の閃光を過小評価しないでください。存在時間は非常に短いですが、そのエネルギーは極めて高いです。この数ミリ秒の間に、地球の何兆年もの電気が電波の形で放出されるのです。

実際、高速電波バーストの起源と生成メカニズムは、今日の天文学における最大の謎の一つであり、科学者たちはそれについて議論を続けています。

「高速電波バーストのような謎の現象の研究は、物理学や天文学に革命的な影響を与える可能性がある。もちろん、私たちは現在一歩一歩前進しているところだ」と李奇氏は語った。

高速電波バーストの偏光特性には、高速電波バースト自体の特性や、高速電波バーストが形成された環境など、豊富な情報が含まれています。高速電波バーストの偏光特性を正確に測定することで、高速電波バーストを取り巻く環境とその起源についての理解が深まります。

李迪氏は、高速電波バーストの周囲の環境の変化が複雑であればあるほど、高速電波バーストは若く、より活発であると説明した。高速電波バーストの周囲の環境の複雑さには、高速電波バーストの年齢や発生場所などの「識別情報」が含まれます。

これまでに観測された高速電波バーストの約95％は、「頭だけが見えて尾が見えないドラゴン」のようなものだ。一度現れて、跡形もなく消えてしまいます。しかし、天文学者たちは観測により、いくつかの高速電波バーストが繰り返されることを発見した。

中国のスカイアイの高感度と、米国のグリーンバンク望遠鏡、カナダのCHIME望遠鏡、オーストラリア平方キロメートルアレイパイオニア（ASKAP）などの世界最先端の電波望遠鏡を活用して、5つの繰り返し高速電波バーストサンプルを測定しました。 「この結果は、これらの繰り返される高速電波バーストがすべて超新星残骸に似た複雑な環境にあることを示し、高速電波バーストの起源を最終的に特定するための重要な観測証拠を提供している」と李迪氏は述べた。

「この研究成果は、より完全でより現実的な高速電波バーストの起源モデルの構築を促進するものであり、これが最も重要な科学的意義である。」李迪は言った。同時に、天文学者が高速電波バーストの偏光の測定にさらに注意を払うよう促し、異なる帯域における高速電波バーストの観測特性を総合的に考慮することで、新たな発見や新たな洞察につながる可能性があります。

「中国のスカイアイやその他の先進的な機器による継続的な徹底的な監視により、反復バーストと非反復バーストの起源は統一されているのかなど、高速電波バーストの起源に関する一連の重要な疑問に、今後2～3年で答えが出ると期待されている」と李迪氏は述べた。

（出典：「科技日報」WeChat公式アカウント）

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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