猫や犬が自分のしっぽを追いかけるのはかわいいですか？強迫性障害を患っている可能性があります！

家で猫や犬を飼っている人なら、この行動はよく知っているはずです。

カレンダーガールの同僚の家の猫は永久運動のおもちゃのしっぽを持っています｜まいまい

時々、私のペットは突然自分の尻尾に興味を持ちます。ただ触って遊ぶだけではなく、尻尾が自分の一部であることをすっかり忘れてしまったかのように、尻尾を追いかけたり、激しく回転したりします。こうした動画はオンラインプラットフォームでも非常に人気があり、飼い主は猫や犬が自分のしっぽを追いかける動画を共有し、「かわいい！」などのコメントを寄せている。そして「これが尾の本当の使い方だ」

動物が自分の尻尾を追いかけるのを愚かだと笑うとき、尻尾を追いかける行動を特に研究する人がいるとはおそらく予想していなかったでしょう。自分の尻尾を追いかける犬の YouTube 動画をすべて視聴して分析し、影響力の大きい論文を発表した人もいます。これはどのような行動なのでしょうか、そしてなぜ研究する価値があるのでしょうか?

ワルツ、作品番号64 第1番 変ニ長調「ミニット・ワルツ」

ショパンの「子犬のワルツ」は、自分のしっぽを追いかける子犬からインスピレーションを受けて作曲されました。

理屈で言えば、尻尾は体の一部です。

まず、猫や犬が自分の尻尾を追いかけるときに「何を考えているのか」を理解する必要があります。もしかしたら、尻尾が自分の一部だとは知らず、想像上の獲物や敵として追いかけたり攻撃したりするのかもしれません。

はい、しかし完全ではありません。

猫の竜巻｜Giphy

解剖学的な観点から見ると、猫や犬は間違いなく尻尾を完全に制御できます。人間が自分の手を感じて制御するのと同じくらい自由に尻尾を感じて制御できるとも言えます。

犬を例に挙げてみましょう。彼らの尾には筋肉と血管が豊富にあるだけでなく、尾骨には尾骨神経もあります。尾骨は実際には脊椎の延長です。したがって、尾骨に分布する尾骨神経も脊髄神経の一部であり、その直上の上位は私たちがよく知っている中枢神経系です。尾が退化した人間は尾骨神経が1対しかありませんが、犬は4～7対あります。尾骨神経の延長には、多数の筋枝と皮枝が含まれます。前者は尾の筋肉の動きを制御するために使用され、後者は尾の皮膚で感知した刺激を脳に伝達する役割を担っています。

犬の尾骨には尾骨神経が豊富にある｜『ミラーの犬の解剖学』

簡単に言えば、この尻尾エイリアンは尻尾の付け根から先端まであらゆる部分を感知し、制御することができ、微細な操作に優れています。

たとえ私たちが知らなくても、猫や犬がバランスを保ったり、感情を表現したりするためにしっぽを柔軟にコントロールしているのをよく見かけますし、しっぽを踏まれると明らかに痛みを感じます。これらはすべて、動物が理性的な状態にあるとき、尻尾が自分自身の一部であることを認識することを示しています。

しかし、非合理的な状況では...

「合理的な条件の下で」ということを強調する理由は、猫や犬が自分の尻尾を追いかけて必死にぐるぐる回っているとき、実はある程度「自制心が欠如している」状態にあるからです。つまり、これは彼らの祖先からの「野生の呼び声」なのです。

猫や犬の祖先は皆「狩猟動物」だったので、骨の髄まで狩猟本能が備わっているのです。野生では、子熊が親熊から狩りの技術を学び、仲間同士の遊びを通じて狩りを試みることはよくあります。飼い猫は幼いころから「社会的に孤立」し、母親や兄弟から学ぶことができないにもかかわらず、乳離れする前に狩りの練習ができる行動を示すことがある。実際、飼い猫が猫のおもちゃを追いかけるとき、猫は実際に猫のおもちゃを獲物と見なしているという、この種の狩猟行動を見たことがある人は多いでしょう。

子猫の目には、猫のからかい屋は獲物である丨pixabay

このように本能によって行われ、学習を必要としない行動に対して、動物行動学の専門用語では「固定行動パターン」というものがあります。

実際の獲物と接触したことがなくても、動物が「狩り」という固定された行動パターンにあるときは、獲物に似た視界内の動く物体に自発的に反応します。この似た物体には、猫のおもちゃ、ぬいぐるみのボール、フリスビー、そして…自分の尻尾などが含まれます。

獲物を見た瞬間、ハンターの本能がすべてを支配し、尻尾の理性的な制御を一時的に忘れて、この「生存スキル訓練」を実行します。飼い猫や飼い犬は、たとえ食べ物に困っていなくても、このような「狩り」の喜びを必要としています。この本当の快感は、何百万年もかけて進化してきた報酬メカニズムから生まれます。つまり、猫や犬が尻尾を追いかけるときは、一瞬「圧倒されている」だけで、正気に戻ると、自然に落ち着いて自分のために尻尾をコントロールできるのです。

自分の尻尾を追いかける傾向が高い学習期の活発な子犬に加えて、かつては重要な地位を占めていたためより攻撃性が求められた猟犬や羊飼いなどの作業犬種も自分の尻尾を追いかける傾向が高い。 |アロナ・リャブチェヴァ

しかし、その可愛さの裏には強迫性障害があるかもしれない

それでおしまい？狩猟本能はレクリエーション行動として今日まで続いています。これにはそんなに研究する価値があるのでしょうか?

もちろん違います！ほとんどの研究では、猫や犬の過度な尻尾追い行動は実際には病気として研究されています。これは「猫・犬の強迫性障害」の典型的な症状の一つです。

追突事故は強迫性障害の症状である可能性も｜Giphy

猫や犬の強迫性障害は、人間の強迫性障害に似ており、猫や犬では比較的よく見られる精神障害です。影響を受けた動物は、特定の行動（典型的な行動は尻尾を追いかけること）を毎日頻繁に繰り返しますが、これらの行動は通常、時間とエネルギーを消費するだけで、動物に何の利益ももたらしません。強迫性障害が重症化すると、食欲不振や栄養失調など日常生活に支障をきたすことがあります。さらに、この反復的な状態を打破することは困難であることが多いです。動物を無理やり止めようとすると、敵対的になったり、飼い主を攻撃したりする可能性があります。

記事の冒頭で触れた YouTube 動画を視聴して行った調査を覚えていますか?研究者たちは、かわいい動画を見ながらも、次のような疑問を真剣に指摘しました。飼い主や視聴者を笑わせるこれらの動画で、自分の尻尾を追いかける犬のうち、どれだけがただ楽しんでいるだけなのか、そして、実際に強迫性障害を患っている犬はどれだけいるのか？

研究者たちは研究を進めるためにこれらのビデオを視聴しました。参考文献 [2]

分析により、研究者らは驚くべき結果を得た。犬が自分のしっぽを追いかける動画全体のうち、小型犬の56％、雑種犬の43％、作業犬や狩猟犬の42％が「注意をそらすことが難しい」状態を示し、飼い主の中には動画の中で「毎日」「やめられない」「食べ物を見ると何も食べない」など、強迫性障害を示唆する言葉を述べる人もいた。さらに、5 本のビデオに映っている犬には、尻尾の明らかな損傷、脱毛、その他の損傷があり、これらはおそらく強制的な追突によって生じたものと思われます。

しかし、犬の尻尾追いの激しさにもかかわらず、これらの動画には犬の健康を心配するコメントは一つもなかった。最も多かったコメントは「面白い」または「かわいい」でした。自分の尻尾を追いかけるのをやめられず、病気になりそうな犬でさえ、「なんてバカなんだ」といったコメントを受ける可能性が高かった。

実際、本当に重篤な症状で病院に運ばれてくる猫や犬は、通常の行動矯正では治療が難しいのです。飼い主に放置されたり、捨てられたり、安楽死させられたりすることもありますが、飼い主が病気だと気づいて早めに治療を受けることができれば、ペットの心身の健康が回復する確率は高いです。

ペットのための楽しい環境を作りましょう｜Giphy

もちろん、家の中でくるくる回るのが好きな赤ちゃんがいる場合は、あまり心配する必要はありません。犬や猫の強迫性障害を引き起こす要因という観点からは、品種や遺伝などの先天的な要因に加え、後天的な生育環境も同様に重要です。

猫や犬はストレスを感じたり退屈したりすると不安になり、不安を和らげるために尻尾を追いかけるなどの報酬行動を起こします。何度も繰り返すうちに、動物たちはこの行動に慣れてしまい、引き起こされる不安の閾値はどんどん低くなり、最終的には強迫性障害に発展し、日常生活に影響を及ぼします。

したがって、赤ちゃんに幸せで気楽で安全で仲間と過ごせる生活環境を提供してあげれば、もっと自信が持てるはずです。赤ちゃんが自分の尻尾を追いかけるのは、おそらくただ楽しんでいるだけなのです。

参考文献

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著者:yab

編集者：マイマイ

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