DNA、遺伝子、染色体の違いがわかりませんか?写真を見れば理解しやすくなります

生命科学の活発な発展により、テレビドラマでよく耳にするDNA親子鑑定や、病院の健康診断で目にする遺伝子検査や染色体検査など、私たちは日常生活の中で遺伝学の概念に触れる機会が多くなっています。多くの人々はまだ DNA、遺伝子、染色体の概念を区別できません。私たちの遺伝物質にはなぜ 3 つの異なる名前があるのでしょうか?今日、ブロガーは写真を使って DNA、遺伝子、染色体の関係を理解し​​てもらいます。

DNAとは何ですか?

厳密に言えば、DNA は人間やほぼすべての生物の遺伝物質です。本質的に、DNA は、アデニン (A)、グアニン (G)、シトシン (C)、チミン (T) の 4 つのデオキシリボ核酸で構成されており、A と T、G と C が対になる原理に従って、ねじれたような二重鎖に結合されています。人間の DNA は約 30 億対のヌクレオチドで構成され、それがゲノムを構成しています。

遺伝子とはどのような存在でしょうか？

簡単に言えば、遺伝子とは、実際に遺伝的効果を発揮できる DNA 内の DNA 断片です。人間の DNA には 30 億の塩基対がありますが、RNA やタンパク質をコード化できるのはその約 2% だけです。通常、RNA またはタンパク質をコード化できるこれらの DNA 断片を遺伝子と呼びます。ヒトゲノムには合計 20,000 ～ 25,000 個のコード化遺伝子が存在すると推定されています。遺伝子の長さはそれぞれ大きく異なり、数百ヌクレオチドしかない遺伝子もあれば、数百万ヌクレオチドを持つ遺伝子もあります。

では染色体とは何でしょうか?

染色体は、ヒストンの周りにしっかりと巻かれた DNA によって形成された圧縮構造です。これらは DNA を別々に保存する形式と考えることができます。人間の DNA は 23 対 (合計 46 本の染色体) に保存されています。 23 対の染色体（合計 46 個）のうち、23 対は母親から、残りの 23 対は父親から受け継がれます。

ブロガーは長い間考え、おそらくこの方法で DNA、遺伝子、染色体の関係を理解できるのではないかと感じました。私たちの DNA が、A、T、G、C の 4 つのビーズが連なってできた「一本の羊毛」だと仮定します。ウールの単糸は切れやすい（不安定）ため、AとT、CとGのビーズ間の独特の引力を利用して、2本のウールの単糸を撚り合わせて、より安定した「ウールの二重糸」（二重らせん構造）を形成します。これらの 2 本撚り糸のほとんどは単調な白ですが、いくつかは他の明るい色をしており、美しい模様 (RNA またはタンパク質をエンコードしたもの) を織るのに使用できます。私たちは色のついた糸を遺伝子と呼んでいます。しかし、我が家の羊毛は長すぎて家中に散らばっているため、便利に保管するために、クリップ（ヒストン）を使って羊毛をクリップにしっかりと巻き付け、最終的に揚げパンの棒のような羊毛の棒23組（46本）に巻き付けて引き出し（細胞核）に保管しています。

参考文献:

1. 「ブループリント」

2. https://medlineplus.gov/genetics/

3. 一部の写真のオリジナル素材は、Servier Medical Art (http://www.servier.com) から提供されています。転載の際は出典を明記してください。