虎の頭に「王」の文字があるのでしょうか？なぜ虎ではなく猫なのでしょうか？

この記事の専門家：朱光思、科学ライター、北京科学ライター協会会員

虎は十二支の3番目であり、現実に重要な生態学的地位を占めているだけでなく、文化的な象徴でもあります。

今日は寅年の最初の日です。トラに関する興味深い事柄についてお話ししましょう。

なぜ虎は十二支の最初の星座ではないのでしょうか?

宋代の学者洪氏は『楊谷漫録』の中で、「子は陰極であり、暗く陰鬱なので、鼠と対になる。鼠は痕跡を隠す時期である」と述べています。最初の時間は子、つまり最も暗い瞬間であり、ネズミは最も一般的な夜行性の動物であるため、ネズミは最初の時点を表すために使用されます。民間には「ネズミが空をかじった」という言い伝えもある。

天が創造された後、地が創造されました。 「地は牛から生まれ、牛は地を創造する生き物なので、牛は牛に属します。」古代人は畑を耕すために牛なしでは生きていけなかったし、地震も「土の牛」の動きの結果だと信じられていた。 「人は虎の年に生まれます。生があれば死があります。殺すのは虎です。」

したがって、伝統的な中国文化によれば、天は最初の 1 時間に現れ、地は 2 番目の時間に現れ、人は 3 番目の時間に現れることになります。天、地、人は三才と呼ばれ、それぞれネズミ、牛、虎の動物で表されます。そのため、虎は天地の象徴に次ぐ存在であり、人間の生死を司る力を象徴し、十二支の中では第3位に位置づけられています。

なぜ猫は十二支から外れたのでしょうか？

中国の十二支は夏王朝に由来しており、当時は飼い猫はまだ中国に入っていませんでした。今日私たちが飼っている飼い猫の祖先は、漢の明帝の治世中に中国に渡ってきたインド砂漠の猫です。以前の文書記録で言及されている猫はすべて野生動物であり、飼い猫とは異なる種でした。

十二支は代表的な「六畜六獣」で構成されています。六畜とは、馬、牛、羊、豚、鶏、犬など一般的な家畜であり、六獣とは、ネズミ、虎、兎、龍、蛇、猿などである。野生の猫は人間にはあまり見られません。西周時代の『易周書・巻四・師夫街』には、「武王は狩りに出かけ、虎22頭、猫2匹、鹿3,508頭を捕らえた」と記されている。古代中国では野生の猫はトラほど一般的ではなかったことがわかります。

1 年は 12 か月、1 日は 12 時間あるため、中国以外にも多くの国で 12 匹の動物を使って時間を表す方法が使われており、また、十二支の概念もあり、その中には猫も含まれています。

たとえば、ベトナムの干支は、ネズミ、牛、虎、猫、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、豚です。エジプトの十二支は、雄牛、山羊、猿、ロバ、カニ、蛇、犬、猫、ワニ、フラミンゴ、ライオン、鷲です。古代バビロニアの十二支は、牛、山羊、ライオン、ロバ、フンコロガシ、蛇、犬、猫、ワニ、フラミンゴ、猿、鷲です。各国は最も馴染みのある動物を星座として選びます。

トラはなぜネコ科なのですか?虎の枝と呼べませんか？

虎は十二支の動物の中で最も小さい動物です。漢字の12の動物は、次の生物学的カテゴリーに対応しています。

ネズミ: 齧歯目のほとんど (ビーバーとヤマアラシを除く)。

牛：偶蹄目ウシ亜科ウシ族のほとんどの動物。

トラ：ネコ科パンサー属の動物。

ウサギ：ウサギ目。

ドラゴン: 架空の動物。実際には、トカゲ目や主トカゲ目の多くの種の名前には「ドラゴン」という言葉が含まれています。

ヘビ：ヘビ目（Serpentes）の動物。

馬: ウマ科の動物。

羊: 偶蹄目ウシ科に属するほとんどの動物。

サル：霊長類。

鶏: キジ目のほとんどの動物。

犬：イヌ科に属します。

ブタ：偶蹄目のスイ科の動物。

トラが独立した家族を形成できない理由は、他のネコ科動物と十分に区別されていないためです。猫の共通の特徴は、よく発達した犬歯、大きくて丸い頭、短い鼻、左右対称の手足、引っ込められる爪であり、そのほとんどは木登りやジャンプが得意です。

猫を表す中国語には、猫、トラ、ライオン、ヒョウなどがあります。これは、これらの動物が中国では古くから知られており、中国語に対応する言葉があるからです。中国には犬、ジャッカル、オオカミ、キツネなど、イヌ科の動物の種が比較的少ないです。新しい種が発見された場合、翻訳名はxxオオカミ、xx犬などとしか呼ばれません。実際、それらはオオカミやイヌと非常に遠い関係にある可能性があります。現代の分類学は西洋で始まりました。西洋の学者たちはトラとほとんど接触がなかったため、最もよく知られているネコ科の名前をトラの家族全員の命名に使用しました。

一つの山に二頭のトラがいるのはなぜでしょうか？

ほとんどの猫と同じように、トラも孤独に暮らす動物です。交尾後、オスは去り、メスが単独で赤ちゃんを育てます。通常、一回の出産につき2匹です。トラの子も成長すると、自分たちの縄張りを切り開きます。虎はそれぞれ縄張りを持っており、縄張り意識が強いため、「一つの山に二頭の虎はいない」ということわざがあります。

シベリアトラは獲物が最も少ない寒冷地に生息し、最も広い活動範囲を必要とします。メスのトラは400平方キロメートル、オスのトラは1,000平方キロメートルの活動範囲を必要とします。インドのベンガルトラは密集した熱帯林に生息しています。メスのトラの行動範囲はわずか10平方キロメートルであるのに対し、オスのトラの行動範囲はわずか30平方キロメートルです。

オスは通常メスとは別々に暮らしますが、配偶者や子供と一緒にいることも多いです。動物学者たちは、メスが死んだ後、オスが単独で子どもを育てた事例も撮影している。大人のトラでも、兄弟姉妹が協力し合って特定の地域の平和を維持することがあります。したがって、「一つの山に二頭の虎はいない」という諺は絶対的なものではありません。

トラは木に登れないというのは本当ですか？

トラは体が大きいので、爪の力に頼って木に登るのは確かに困難です。しかし、木登りができないからといって、木に登れないというわけではありません。トラはネコ科動物の中で最もジャンプ力が高く、最高で4～5メートル、最長で8メートルまでジャンプできるからです。したがって、トラに遭遇したときに木に登るのは決して安全ではありません。爪の力を借りるだけで、高いところにいる獲物に届くことができます。

虎の頭に「王」という言葉が書いてあるのでしょうか？

虎の体の模様はそれぞれ異なり、額に「王」の文字が必ずしもあるわけではありません。これらはランダムに生成されることが多いです。

いくつかは「丰」という文字に似ているかもしれませんし、いくつかは「小」という文字に似ているかもしれませんし、「天」という文字に似ているかもしれませんし、「大」という文字に似ているかもしれません。形が不規則なものや、模様がほとんどないものもある。つまり、虎の頭にある「王」という言葉は誤解です。分かりましたか？

皆様にとって幸せな虎年になりますようお祈り申し上げます。

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