超音波加湿器は使えますか？

冬は寒くて乾燥しているので、加湿器を使う人が多いです。しかし、最近、加湿器の使用による肺炎に関するニュースが相次ぎ、ネット上で白熱した議論が巻き起こっており、心配だ。

つい最近、ある有名なニュースキャスターが生放送中に超音波加湿器を購入しないよう強く呼びかけました。

(画像出典: 著者によるスクリーンショット)

では、加湿器を使うと本当に肺炎になりやすいのでしょうか？超音波加湿器はまだ使えますか？自分に合った安全な加湿器の選び方は？

パート1

加湿器を使用すると肺炎になることがありますか？

人体にとって最も適した相対湿度は40%～50%です。しかし、特に中国北部の寒い冬には、空気が異常に乾燥し、相対湿度はわずか 20% から 35% になります。湿度が低すぎると、体内の水分が急速に蒸発し、呼吸器粘膜が乾燥し、喉の痛み、喉の渇き、乾いた咳などの症状を引き起こします。また、乾燥した空気は肌の水分不足を引き起こし、弾力性の低下やシワの原因となり、老化を早めます。

これらの問題を解決するために、加湿器が誕生しました。加湿器は、水の蒸発率を高めることで空気の湿度を高める装置です。その機能は、濡れたモップで床を拭いたり、水で花に水をやったり、洗濯したての衣類を室内に干したりするのと似ていますが、人の手を解放し、より便利で迅速です。

上記の一般的な家庭内の行為はいずれも肺炎を引き起こすことはありませんので、原則として加湿器を正しく使用すれば肺炎を引き起こすことはありません。

2022年1月2日の北京の空気湿度はわずか34％でした

(画像出典: 著者によるスクリーンショット)

パート2

超音波加湿器は使えないというのは本当ですか？

まず答えをお伝えします。はい、使用できます。しかし、不適切に使用すると副作用を引き起こし、深刻な病気を引き起こすこともあります。

これは超音波加湿器の動作原理に関係しています。人間の耳が聞き取れる音の周波数範囲は20〜20000Hzです。 20Hz以下のものは超低周波音、20000Hz以上のものは超音波です。

超音波加湿器には超音波発振器が内蔵されています。電源を入れると、高周波（周波数20,000Hz以上）振動により水を1～10ミクロンの小さな水滴に分解し、空気中に拡散することで水と空気の接触面積を大幅に増やし、空気を加湿する効果が得られます。

超音波加湿器の動作原理図

（画像出典：著者自作）

このプロセスでは、機械的な振動を利用して水を分解し、空気中に拡散させます。水を殺菌・消毒しないため、使用する水に対する要求度が高くなります。

水中にスケールやさらに小さなバクテリアなどの沈殿物があれば、それも無差別に空気中に吹き飛ばされてしまいます。これらの汚染物質は人間の呼吸とともに呼吸器や肺に入り込み、肺炎、いわゆる「加湿器肺炎」などの病気を引き起こします。

湖北省の黄さんは加湿器のせいで「アスペルギルス肺炎」にかかった

(画像出典: https://www.sohu.com/a/446222215_754289 のスクリーンショット)

これで事件は解決しました。「加湿器肺炎」は加湿器自体に問題があるわけではなく、使用中の不適切な操作によって引き起こされるものです。

そのため、超音波加湿器を使用する場合は、ろ過した純水を使用するなど、使用する水の清潔さに注意する必要があります。また、水垢や細菌の繁殖を防ぐために、加湿器は定期的に清掃する必要があります。また、純水に加えて、レモン、香水、消毒剤などの追加機能を持つ物質を加湿器の水に混ぜてはいけません。これらは超音波によって分解され、最終的に肺に送られる可能性があるためです。

パート3

超音波加湿器の代わりに他の加湿器を使用しても安全ですか?

現在、市場で一般的に見られる加湿器には主に 2 つのタイプがあります。上記の超音波加湿器に加えて、ミストレス加湿器（冷気化式加湿器とも呼ばれる）というタイプもあります。

冷気化式加湿器はハニカム加湿ネットを使用して加湿します。加湿ネットには無数の穴があいています。各穴に水が満たされると、水と空気の接触面積が大幅に増加します。加湿ネットは内蔵ファンを通して吹き出され、空気中に水分を放出します。加湿の本質は、換気された環境で衣類を乾かすことにほぼ相当します。

冷気化式加湿器の動作原理図

（画像出典：著者自作）

冷気化式加湿器の加湿ネット

（写真提供：著者撮影）

また、加湿ネットはまるで「マスク」のようです。水の蒸発中に、スケールやバクテリアなどの固体粒子が加湿ネットに吸着されて保持されるため、実験室で使用される蒸留水のように、ほぼ純粋な水蒸気が得られます。そのため、冷気化式加湿器は水の使用量がそれほど多くなく、水道水も使用できます。

ただし、使用時間が長くなるにつれて、加湿ネットに大量の汚染物質が堆積し、吸着効果や濾過効果に影響を与えるため、加湿ネットは定期的に清掃する必要があることに注意してください。

上記の 2 種類の加湿器に加えて、さらにニッチな加湿器もいくつかあります。たとえば、電気加湿器の原理は水を沸騰させる原理に似ています。高温を利用して水の蒸発率を高め、高温の水蒸気を吹き出します。加湿効率が高く、水源を加熱・消毒できるのが利点です。もちろん、消費電力が高い、スケールが付着しやすい、高温やけどの危険があるなどのデメリットも明らかです。

また、複合加湿器と呼ばれるタイプもあり、これは上記の原理を2つ以上同時に備えた加湿器です。

同様に、これらの加湿器自体にも問題はありません。正しく使用し、定期的に清掃していれば、「加湿器肺炎」の危険はありません。

パート4

自分に合った加湿器の選び方は？

今では、どんなタイプの加湿器でも安心して使用できることがわかりましたが、各自が自分の状況に応じて、より自分に適した加湿器を選択する必要があります。

加湿器を自宅に置く場合、特に子供や高齢者がいる家庭では、より安全で、環境に優しく、便利で、水源として浄水を必要としないため、冷気化式加湿器を使用することをお勧めします。

オフィスで使用する場合は、ほとんどのオフィスでは無料の浄水が用意されており、局所的に十分に加湿できるため、超音波加湿器を検討できます。

どのような加湿器を使用する場合でも、加湿器を定期的に掃除し、きれいな水源を選択することに注意する必要があることを再度強調したいと思います。

参考文献:

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[3]Lau ChesterJ、Loebel Roson Max、Klimchuk Keifer M、Gautam Tania、Zhao Boyang、Zhao Ran。超音波加湿器から放出される粒子状物質 - 化学組成と室内空気への影響。[J]。室内空気、2020年: