のび太の恐竜は実は恐竜ではなかった？

夕日の下、野比のび太は涙を流しながら火の助に別れを告げた。部族に囲まれているにもかかわらず、火之助は未だかつての主人を懐かしく思っている。よりよく生き残らせるために、のび太は別れの悲しみに耐え、ヒノスクへの思いを胸にタイムマシンに乗り空へと消えていった……。

映画『のび太の恐竜』の最後のこのシーンは、数え切れないほどの観客に涙をもたらした。 『のび太の恐竜』は、日本の漫画家藤子・F・不二雄が創作したSF漫画『ドラえもん』シリーズの超長編作品です。 1980年に公開された同名の映画は、ドラえもんシリーズの最初の映画版でもありました。 2006年に新バージョンがリメイクされました。のび太とスネ夫が賭けの末に偶然「恐竜の卵」の化石を発掘し、タイムバゲージの力を借りてかわいい赤ちゃんを孵化させ、ヒノスケと名付け、ついには白亜紀に戻すというストーリーです。

藤子不二雄のクリエイティブチームは恐竜やその他の古代の生き物に特別な愛着を持っています | 「ドラえもん」

映画の中でドラえもんやのび太たちが繰り広げる白亜紀の冒険は、数え切れないほどの人々の幼少時代の懐かしい思い出を呼び起こしました。しかし、感動しながらも、のび太の「恐竜」が実は全く恐竜ではなかったことに全く気づかなかった人が多かったのです！

高校生の驚くべき発見

海に囲まれた日本は資源不足に悩まされています。国土面積が狭いため、古生物学的化石資源も中国や米国などの主要国に比べてはるかに少ないことは明らかです。しかし、古生物学に対する日本人の熱意は私たちの想像を超えています。明治維新後、西洋の自然科学がヨーロッパの船に乗って日本に入ってきました。この新しい古代生物は多くの日本の学者を魅了し、優れた古生物学者の集団を育成した。 「恐竜」「マンモス」「カンブリア紀」などの古生物学や地質学の用語が中国語に翻訳されたのもこの頃です。

映画ののび太のように、日本の子供のほとんどは裏庭で恐竜の化石を掘った経験がある。高校生の鈴木直樹は、古生物学を研究するという夢を持つ、そんな夢追い少年です。鈴木さんは暇な時には川岸を散歩したり、山や森をハイキングしたりしながら、恐竜の化石を発掘するという希望を決して捨てなかった。長年の努力が功を奏したのか、1968年、鈴木直樹はいわき市邑久町入間沢の邑久川河畔で先史時代のサメの歯の化石を発見した。それは恐竜の化石ではなかったが、この小さな歯は彼の闘志をかき立てた。鈴木直樹は、自分の足元に驚くべき発見があるに違いないと固く信じていた。発掘が進むにつれ、鈴木尚さんは実際に先史時代の動物の脊椎の一部を発見することに成功した。

国立科学博物館所蔵のディプロドクス・スズキの鎖骨と前肢の骨 |桃太郎2012 / ウィキメディア・コモンズ

日本の古生物学界のスーパースター

鈴木奈緒は、自分の手にある背骨が非常に貴重なものだとわかっていたが、限られた技術ではその骨の持ち主を特定できなかった。彼はすぐに東京の国立科学博物館の小幡郁夫博士に手紙を書き、いわき市での発見を報告した。手紙を読んだ後、小幡郁夫さんはすぐに行動を起こし、同僚の長谷川義一さんを連れて調査とサンプルの収集に向かいました。発掘作業がまさに始まろうとしていた時に、二人の専門家がプロジェクト資金を申請できなかったのは残念だ。二人は話し合いの末、わずかな給料の中から自腹で費用を払うしかなく、困難な発掘作業を開始した。

ディプロドクス・スズキが発見された岩層の再現 |タタロコ / ウィキメディア・コモンズ

4年間の発掘の後、科学者たちはついに化石発掘現場で成体標本1点と幼体標本6点を含むプレシオサウルスの化石7点を発掘した。専門家らは、この新発見のプレシオサウルスを、化石が発掘された地層にちなんで「フタバサウルス」と命名し、タイプ種の種小名は鈴木直樹氏の貢献を称えて「スズキイ」とした。ディプロドクスの化石はすぐに日本各地で展示され、現在は国立科学博物館に展示されています。

紆余曲折のある物語、完全な標本、そしてメディアの宣伝の力もあって、双葉龍はたちまち日本の古生物学を代表する最高の化石となった。今日に至るまで、日本で最も有名な古代生物といえば、やはり双翅目（ハエトリグモ）が文句なしのトップです。特筆すべきは、鈴木尚氏が後に希望通り古生物学者となり、いわき市アンモナイト研究センターに勤務し、先史時代の海洋動物の研究を続けたことである。

ディプロドクス・スズキの剥製化石 |ディック・トーマス・ジョンソン / Flickr

名前に関する混乱

双葉流が再び日の目を見た瞬間から、彼はすべての日本人の心をつかみました。化石の種類や数が極めて少ない島国である日本にとって、巨大で完全なプレシオサウルスの化石は、古生物学が大好きな日本の子供たちを驚かせるのに十分です。さらに、地元で複数の化石が発見されたことは言うまでもありません。ドラえもんの生みの親である藤子・F・不二雄が、双葉社による優れた創作素材を見逃すはずはなかった。 1975年より、創作チームは雑誌に関連冒険物語を連載し、遂にドラえもん初の超長編作品『のび太の恐竜』を創刊。この本『のび太の恐竜』の主人公は二枚葉のドラゴンです。

興味深いのは、従来の属種順に読むと、双葉竜のタイプ種は「鈴木双葉竜」であるが、多くの人の印象では、映画に出てくるかわいいヒノスケは「双葉鈴木竜」であることだ。何が起こっているのか？

国立科学博物館 |伊部理子/ウィキメディア・コモンズ

1980年代にはすでに有名になり、骨格も復元されていたにもかかわらず、ディプロドクスの命名は40年近く遅れ、科学者がスズキディプロドクスを公式に記述したのは2006年になってからだった。これまで、学界も一般人もこれを「五葉鈴木龍」という通称で呼んでいました。専門の研究者が不足していたため、日本の学者たちは長い間、ディプロドクスをこれまで発見されていたプレシオサウルスと区別することが困難でした。その後、留学から帰国した研究チームの協力も得て、同定作業は徐々に加速していった。双葉龍の命名プロセスは困難で紆余曲折がありました。研究に参加した長谷川義一教授は「長谷川先生が長谷川所長になった！」と喜びを語った。

サメの攻撃

ディプロドクスは8500万年前の白亜紀後期に生息し、プレシオサウルス目のエラスモサウルス科に属していました。体長は6.4～9.2メートル、体重は3～4トンで、大型の首長竜です。ディプロドクスはエラスモサウルス科の伝統を受け継いだ。その主な特徴は、長い首、小さな頭、短い尾、そして4つのひれです。

双弓類ドラゴンのひれ |桃太郎2012 / ウィキメディア・コモンズ

白亜紀の日本も海に囲まれた島国でした。浅い海では魚の群れが泳ぎ、海鳥は海面に沿って狩りをし、カメはひれを使ってゆっくりと泳ぎ、頭が小さく首が長いディプロドクスは海面に沿って餌を探していました。双葉竜の口には鋭く密集した歯があり、その細い首のおかげで、たとえ体がまだ魚の群れに近づいていなくても、その鋭い歯は釣り竿の針のように小魚の体を突き刺す。魚類のほかにも、イカやタコなどの頭足動物、エビやカニなどの甲殻類もディプロドクスには見逃せない。ディプロドクスの腹部からは胃石の痕跡も発見された。ディプロドクスを含む多くのエラスモサウルス科の恐竜は、石を飲み込む習性を持っていました。胃石は食べ物をすりつぶしやすくし、消化を促進するというのが主流の見解です。

初期のプレシオサウルスと魚竜の復元 |ウィキメディア・コモンズ

ディプロドクスが海でそんな気楽な生活を送っていたとは思わないでください。古生物学者はかつて、ディプロドクスの化石の周囲に87本のサメの歯を発見したが、そのうち5本はディプロドクスの骨に深く埋め込まれていた。このディプロドクスの右上腕骨には、恐ろしいサメの噛み跡が残っていました。この歯は、北方白亜紀ニシネズミザメ（Cretalamna borealis）と呼ばれる先史時代のサメのものであると特定された。白亜紀のニシネズミザメはかつて世界中の海に広く分布しており、適応力の高いサメです。ディプロドクスがサメの攻撃で死んだのか、死後にサメにバラバラにされたのかは明らかではないが、専門家は当時ディプロドクスを噛んだ白亜紀のニシネズミザメは少なくとも6匹か7匹いたと推測している。どうやら、Shuangye Long も危険な装置と危険な手に囲まれているようです。

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します

転載が必要な場合は、[email protected] までご連絡ください。