太陽に最も近い恒星系は、人類の将来の恒星間故郷となることができるでしょうか?

太陽に最も近い恒星系は、人類の将来の恒星間故郷となることができるでしょうか?

プロキシマbは赤色矮星プロキシマ・ケンタウリ（想像上の画像）を周回する惑星である。

SF作品では、異星の世界を探検し、植民地を築く物語は常に魅力的です。アメリカのテレビシリーズ「ロスト・イン・スペース」は最高の作品の一つです。この劇は、ロビンソン一家がアルファケンタウリ星への冒険に出発する物語です。それで、人類は本当にこの星間旅に出ることができるのでしょうか?遠い異星世界での私たちの生活はどのようになるのでしょうか?

アルファケンタウリ星系：人類の未来の故郷？

太陽系に最も近い恒星系であるアルファケンタウリは、地球から約4光年離れています。この距離は広大な宇宙の中では取るに足らないものですが、現在の人類の技術にとっては乗り越えられない隔たりです。

研究の推定によれば、既存の技術の助けを借りても、人類がアルファケンタウリに到達するには6,300年かかるという。したがって、このシステムの居住可能性を詳しく調べる前に、1つの現実を認識しなければなりません。現在の技術レベルでは、人類はまだアルファケンタウリ星系に安全に到着して生活することができないのです。

アルファケンタウリは、重力によって結合された 3 つの星からなる三重星系です。このうち、アルファ・ケンタウリAとアルファ・ケンタウリBは太陽に似ていますが、3番目の恒星プロキシマ・ケンタウリ（アルファ・ケンタウリC）は赤色矮星です。プロキシマ・ケンタウリには少なくとも 2 つの惑星があり、そのうちプロキシマ b はプロキシマ・ケンタウリの居住可能領域内に位置し、地球と大きさが似ているため、生命が存在する可能性が最も高い惑星であると考えられています。

しかし、この研究は、この惑星が地球のような大気を維持できない可能性があることを示唆している。科学者たちは、この惑星の居住可能性をより完全に評価するために、さらに詳しい情報を得るための研究を続けている。

アルファケンタウリ系に生命が存在する可能性は極めて低いが、国際的な科学者チームは、現在建設中のTOLIMANと呼ばれる新しい宇宙望遠鏡ミッションを使用して、この恒星系のより深い探査を行い、その惑星に関する多くの疑問に答えようとしている。

プロキシマbへ向かう：夢と現実

「ロスト・イン・スペース」のプロデューサー、ザック・エストリン氏は、番組を制作する際には、現実とフィクションのバランスを取るために、アルファ・ケンタウリ恒星系の基本的な事実を十分に考慮したと語った。彼は、システムと地球の間の長い距離が現在の技術では克服できない障害であり、それが劇中でエイリアンの技術が導入された理由の 1 つであると述べました。

エイリアンのテクノロジーにより、理論的には、登場人物たちはこの最も近い恒星系に十分な速さで移動し、長い旅の間に生存の問題を回避することができる可能性がある。

現実的には困難があるものの、人類の居住に適しているかもしれない新たな惑星が数か月ごとに発見されており、人類による異星世界の探査には無限の可能性が秘められているとエストリン氏は指摘した。しかし、エストリン氏は、他の惑星での生命を考えることにはリスクがないわけではないことも指摘している。

地球外生命探査の展望と課題

「ロスト・イン・スペース」で描かれる恒星間冒険について、エストリン氏は、この番組が時代を超えて観客を魅了できる理由は、地球が事故に遭っても人類にはまだ一筋の希望があるかもしれないという人々の願いを満たしているからだと語った。しかし彼は、そのような考え方は地球を破壊する口実になる可能性があり、有害である可能性もあると警告した。

プロキシマbのような惑星では、人々はそこで地球のような生命を再現し、水泳や木登りなどの野外活動を楽しむことを望んでいます。

しかし、エストリン氏は、異星の世界は地球とは非常に異なる環境である可能性があり、したがって私たちの経験も非常に異なる可能性があると主張している。例えば、火星の過酷な環境に定住するためには、人々は巨大なドームに住み、遺伝子組み換え技術にもっと頼る必要があるかもしれない。

人類は現在、アルファケンタウリ恒星系に渡って居住することはできませんが、異星の世界を探検するという夢が消えたことはありません。技術の進歩と宇宙に対する理解の深まりにより、いつの日か私たちは星間の隙間を越えて、遠く離れた神秘の地に足を踏み入れることができるようになるかもしれません。

参考リンク:

https://www.space.com/alpha-centauri-humanity-lost-in-space

編集者: Youyou

企画：張超、李培源、楊劉

レビュー者: 北京天文館研究司書 Li Xin