「ジュラシック・ワールド」はハリウッドで撮影されましたが、本物のジュラシックは中国にあります！

皆さんは映画「ジュラシック・ワールド」をご覧になったことがあるでしょうか？しかし、映画に出てくる恐竜のほとんどは、実際にはジュラ紀には生息していなかったということをご存知でしたか。その最初の恐竜は、誰もが最もよく知っているティラノサウルス・レックスです。

そうです、ティラノサウルス・レックスは白亜紀に生息していましたが、白亜紀にはトリケラトプス、ヴェロキラプトル、スティラコサウルス、パキケファロサウルス、パラサウロロフス、ガリミムス、アンキロサウルス、バリオニクスなど、他の恐竜も生息していました。『ジュラシック・ワールド』は『白亜紀の世界』というタイトルになるはずだったのです。

しかし、本当の「ジュラシック・ワールド」は私たちから遠くなく、中国にあります。中国は現在、世界で最も多くの恐竜の種が発見されている国であり、世界で発見された恐竜の種の総数の3分の1を占めています。中国には「ジュラシック・ワールド」が複数あるが、中国の「ジュラシック・ワールド」はどこにあるのだろうか？

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01雲南省：中国の恐竜研究はここから始まった

中国の雲南省は、脊椎動物の祖先である海口魚類がここで発見されただけでなく、中国で知られている最古の恐竜の化石の発祥の地でもあるため、古生物学研究の分野で非常に重要な役割を果たしています。これらの中で最も有名なのは、「中国初のドラゴン」として知られるルーフェンゴサウルス・シューイです。これは、私たち中国人自身によって発掘され、修復され、研究され、展示された最初の恐竜です。

徐氏のルーフェンゴサウルスの研究者は、我が国の有名な古生物学者である楊忠建氏です。恐竜の研究に協力してくれたドイツの古生物学者シュナイスに感謝するため、彼はルーフェンゴサウルスを「Xu's」と名付けました。

徐氏のルーフェンゴサウルスは「中国一の龍」として知られているだけでなく、世界初の恐竜切手の主人公として世界初の称号も持っている。

世界初の恐竜切手は、1958年4月15日に北京の中国人民郵政局から発行されました。このとき発行された切手は、松林山三葉虫（古生代代表）、徐のルーフェンゴサウルス（中生代代表）、エボシジカ（新生代代表）の計3枚です。この切手セットの初日の表紙にもルーフェンゴサウルス・シュイの姿が描かれており、中国の恐竜研究分野におけるルーフェンゴサウルス・シュイの地位を示しています。

もちろん、ルーフェンゴサウルスに加えて、雲南省には一生忘れられない恐竜がもうひとついます。それは中国のドラゴン（同義語：中国のディロフォサウルス）です。中国の龍は、1948年に古生物学者の楊忠建氏によって発見され、命名されました。頭に2つの隆起があり、獣脚類に属します。

02 四川省と重慶：ジュラ紀恐竜公園

辛い火鍋や串焼きに加え、中国南西部の重慶と四川省がジュラ紀には恐竜の楽園でもあったことを知らない人は多い。

重慶は、上油ヨンチュアノサウルス、合川マメンチサウルス、江北チョンキンゴサウルスという3つの恐竜スターで最も有名です。注意深い読者は、これらの恐竜の名前にはすべて重慶の地名が含まれていることに気付いたかもしれませんが、これらの 3 つのスター恐竜が恐竜ファミリー全体の中で非常に高い地位を持っていることはご存じありません。

ヨウシャン・ヨンチュアンサウルスは、ジュラ紀の誰もが認める覇者であり、アジアで発見された最初の比較的完全な大型獣脚類恐竜です。珍しいのは、その頭蓋骨が非常によく保存されていることです。現在、この化石は重慶自然博物館の恐竜館に展示されており、同博物館の宝物となっている。

マメンチサウルス・ヘチュアンは、世界で発見された最も長い首を持つ恐竜です。首が体長の半分を占めており、まさに「首から下がすべて脚」という状態です。

江北チョンチンサウルスについて知らない人も多いですが、この名前は重慶市にちなんで名付けられたので、これを読んだら忘れられないと思います。また、この恐竜は世界記録も持っています。世界で発見された最小のステゴサウルスです。映画「ジュラシック・ワールド」のステゴサウルス（北米の装甲ステゴサウルス）とは異なり、江北チョンチンサウルスは体長が3～4メートル、尾には8本の尾棘があり、尾棘の長さは約25センチメートルです。装甲ステゴサウルスは全長約8メートルで、4本の尾の棘の長さは1メートルです。そのため、江北チョンチンサウルスはステゴサウルス科の「小さなもの」としても知られています。

四川省の恐竜と重慶市の恐竜を比べると、「四川省と重慶市は一つの家族である」という古い言い伝えが真実であることが分かります。重慶と四川で発見された恐竜の種類は異なっているにもかかわらず、発見された恐竜の外見はほぼ同じであるとは想像できないかもしれません。四川省で発見されたシチュアノサウルス・ガンサウルスは、上流のヨンチュアノサウルスに似ている。四川省で発見されたティエンフ・エメイサウルスは、マメンチサウルスのように長い首と長い尾を持っています。もちろん、四川省ではステゴサウルス類に属する太白フアヤンサウルスや多棘のトゥオジャンサウルスも発見されている。江北チョンチンサウルスの拡大版のような見た目です。

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03 遼寧省：羽毛恐竜の宝庫

遼寧省は、数十種の羽毛恐竜や古代の鳥類が発見されていることから、「世界初の鳥類が飛び立った場所」として知られている。この羽毛の妖精の発見は、「鳥類は恐竜から生まれた」という仮説を検証し、生物の進化を再構築するのに十分な証拠となり、当時の世界中の古生物学者が中国に注目するきっかけにもなった。

1995年、中国初の羽毛恐竜シノサウロプテリクスが発見された。シノサウロプテリクスの発見は、遼寧省の「ジュラシック・ワールド」を開く鍵のようなもので、1億年以上前の遼寧省が色彩豊かであったことを私たちに知らせてくれました。科学者たちは遼寧省の羽毛恐竜の羽の色を復元した。

羽の色が復元された最初の恐竜はアンキオルニス・ハクスレイでした。侮ってはいけません。これは現在「ギネス世界記録」の保持者です。なぜなら、アンキオルニス・ハクスレイは世界で発見された最古の羽毛恐竜であり、その名前の「ハクスリー」は「鳥類は恐竜から生まれたという仮説」を提唱した古生物学者ハクスリーを記念して付けられたものだからです。

中国の古生物学者は走査型電子顕微鏡技術を使用して、アンキオルニス・ハクスレイの羽の色を復元することに成功した。科学者たちは同じ技術を使って、カラスのようなミクロラプトルも復元した。この時点で、元の羽毛恐竜は黒だったのか、それとも白だったのかと疑問に思う人がいるかもしれません。もちろん違います。 2019年、中国の恐竜研究チームは、色鮮やかな衣服に覆われた恐竜、巨大なトゲトゲドラゴンの復元に成功した。

巨大な背を持つレインボードラゴンの体のクロマチン小体の形状を比較すると、アンドリュースハチドリの赤、オジロヒメハチドリの青、クロフサハチドリの緑、ヒゲアマツバメの灰色をしていることがわかった。非常に多くの色の組み合わせにより、巨大な背中を持つレインボードラゴンは、遼寧省の「ジュラ紀」で最も美しい恐竜のスターとなっています。

中国は恐竜研究の開始が遅れていたにもかかわらず、過去20年間の恐竜研究の成果は世界的な注目を集めてきました。 2023年12月現在、中国は343種の恐竜を研究し命名しており、発見・命名された恐竜の種の数が世界最多の国となっている。

映画や本でさまざまな種類の恐竜を見るとき、中国の雲南省に中国竜と呼ばれる種類の恐竜がいたことを忘れないでください。 2億年後、この広大な土地に一団の人々が出現しました。彼らは「ドラゴンの子孫」と呼ばれていました。

著者について:

出典：重慶科学技術博物館

著者: 重慶自然史博物館の恐竜研究者、中国科学記者協会会員、江金凱氏。重慶市地質鉱物局第208地質チームの地質鉱物エンジニア、魏昭英氏。

監査専門家：李春麗

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