なぜ宇宙には女性が必要なのでしょうか?地球を飛び立つ女性宇宙飛行士の歴史と未来

中国有人宇宙工程事務所は2024年10月29日、宇宙ステーション応用開発段階飛行ミッション司令部による研究と決定を経て、神舟19号有人飛行ミッションの宇宙飛行士乗組員は蔡旭哲、宋玲東、王浩澤の3名で構成されると発表した。乗組員には第2陣の宇宙飛行士1名と第3陣の宇宙飛行士2名が含まれます。このうち宋玲東宇宙飛行士と王浩澤宇宙飛行士はともに1990年代生まれで、今回が初めての飛行ミッションとなる。宇宙飛行士の王浩澤さんは、我が国初の女性宇宙飛行エンジニアです。

これまでに500人以上の人間が宇宙に行ったが、そのうち約60人が女性で、宇宙飛行士総数の約10％を占める。世界で宇宙船外活動を成し遂げた200人以上の宇宙飛行士のうち、女性は16人いる。 16番目は中国初の「宇宙教師」王亜平さんです。神舟13号のミッション中、彼女は我が国初の船外活動を行った女性宇宙飛行士となっただけでなく、再び宇宙教育活動を行い、我が国の伝統芸術を宇宙に持ち込みました。

王亜平が「ジャスミンの花」を演じる |出典 @Our Space

宇宙は全人類のものであり、女性宇宙飛行士は宇宙というキャンバスに偉大な女性の叙事詩を描きました。

1. 叙事詩の始まり

最初の女性宇宙飛行士はソ連のテレシコワだが、女性の宇宙への旅は1959年に始まっていた。

その年、ガガーリンはまだ宇宙に行っておらず、軍産複合体によるアメリカへの乗っ取りを阻止しようと懸命に努力していたアイゼンハワーがまだアメリカ大統領であり、男女平等の問題は国際共産主義運動が盛んな場所にしか存在していなかった。

1959年初頭、当時アメリカ空軍航空研究開発司令部の司令官であったフリッキンジャー准将と、当時NASAの生命科学特別諮問委員会の委員長であったラブレースが共同で女性宇宙飛行士を選抜する計画を策定した。

1995 年、マーキュリープロジェクト 13 の 7 人のメンバー、ジェリーコブ (左から 3 番目) とウォーリーフィンク (左から 2 番目) |出典 @wikimedia

当時、米国のマーキュリー・レッドストーン3号ロケットは、同時期のソ連のR-7ロケットに比べてはるかに劣っていました。米ソ宇宙開発競争の有人宇宙飛行の分野では、女性の方が体重が軽く、酸素消費量が少なく、狭い空間での耐性が優れているため、ロケットの欠点を補い、米国の敗北を勝利に変えるのに役立つと考えられていた。そこで米国は、4段階に分かれた一連の生理学的および臨床的基準と多くの残酷なテストを経て、後に「マーキュリー計画の13人の女性」と呼ばれることになる13人の女性宇宙飛行士候補者を選んだ。

ウォーリー・フィンク氏（右から1番目）が2021年にベゾス氏とともに宇宙へ出発 |出典 @blue origin

残念なことに、これら13人の女性民間航空パイロットは、胃の中にゴムチューブを飲み込んだり、電気ショックを受けたり、耳に氷水を注入したりするなどのテストを受けたが、最終的にNASAによって「マーキュリー計画」から除外された。

こうして、女性宇宙飛行士の叙事詩の第一章のバトンは、男女が同一労働同一賃金を受けていたソ連、そしてテレシコワに引き継がれた。

1961年、ガガーリンが人類初の宇宙飛行士となった後、当時ソ連宇宙飛行士訓練センターの所長であったニコライ・カマニン将軍は、女性宇宙飛行士を宇宙に送る必要がある政治的理由について日記に次のように記している。「いかなる犠牲を払っても、アメリカ人女性が宇宙で主導権を握ることを許してはならない。そうすれば、ソ連女性の愛国心が弱まるだろう。」

テレシコワ出典 @wikimedia

そこで、1962 年 3 月から 4 月にかけて、テレシコワ、クズネツォワ、ポノマレワ、ソロヴィエワ、イオルギナという 5 人の元気なソ連の少女たちが宇宙飛行士訓練センターを訪れ、当時は厳重に秘密にされていたものの、将来大きな注目を集めることになるこのグループに加わりました。ソ連には女性のテストパイロットが不足していたため、登録した400人以上のパイロットとスカイダイビング愛好家の中から選ばれた。結局、5人のうちの1人、テレシコワは幸運にも、1963年6月16日に宇宙に行った最初の女性となった。

テレシコワはソ連の英雄となり、レーニン勲章を授与された。彼女が宇宙に行った後、女性解放運動が世界を席巻したにもかかわらず、ほぼ20年間、宇宙に行く女性はいなかった。

2. 女性宇宙飛行士チームの成長

ソ連の宇宙ステーションとアメリカのスペースシャトルの出現により、女性が再び飛行の舞台に立つことが可能になった。 1982年8月19日、ソビエト連邦は人類史上2人目の女性宇宙飛行士サビツカヤを乗せたソユーズT7宇宙船を宇宙に打ち上げた。彼女と他の2人の男性宇宙飛行士はサリュート7号宇宙ステーションに入り、約8日間働いた。

サヴィツカヤと彼女の仲間たち |出典 @wikimedia

サビツカヤさんは2度目の宇宙ミッションで、女性の船外活動の新たな章を開いた。 1994年、ソビエト連邦の崩壊後、ロシアは3人目の女性宇宙飛行士、エレナ・コンダコワを宇宙に送りました。しかし残念なことに、それ以来、ロシアの女性宇宙飛行士グループには、新しい女性宇宙飛行士のエレーナ・セロワ氏と、映画撮影のために国際宇宙ステーションに入った女優のユリア・ペレシルデ氏1人しか含まれていない。

NASA の第 8 期女性宇宙飛行士 |出典 @wikimedia

同時に、スペースシャトルの使用により、米国の女性宇宙飛行士の数が急増しました。 1978年、NASAは初めて女性宇宙飛行士を公募し、6人の女性が米国の最初の宇宙飛行士として選ばれました。この時、「マーキュリー計画13」の有名な女性パイロット、コブがすべての試験項目に合格してからほぼ18年が経っていました。

1 年間のトレーニングと評価を完了した後、サリー・ライドはミッションスペシャリストの資格を取得しました。 1983年、彼女はスペースシャトル「チャレンジャー」のSTS-7ミッションに参加し、ソ連のテレシコワとサビツカヤに次いで世界で3人目、米国では初の女性宇宙飛行士となった。

サリー・ライド |出典 @wikimedia

それ以来、米国の宇宙ミッションにおいて女性宇宙飛行士が占める割合はますます大きくなっている。過去10年間、スペースシャトルのほぼすべての飛行に女性が搭乗し、コリンズとメロイという2人のスペースシャトルの機長（司令官）を輩出しました。コリンズ氏は1999年にSTS-93ミッションを遂行し、初の女性船長となり、メロイ氏は2021年にNASAの第15代副長官に就任した。

エリン・コリンズ司令官 |出典 @wikimedia

メロイのNASA副長官メイクアップ写真 |出典 @NASA

2008年、女性宇宙飛行士のウィットソンが国際宇宙ステーションの第16代司令官に任命された。 2010年4月、スペースシャトルチャレンジャー号が国際宇宙ステーションにドッキングしたとき、4人の女性宇宙飛行士が、軌道上で同時に働く女性の最大人数の記録を樹立しました。

4人の女性宇宙飛行士が国際宇宙ステーションで一緒に写真を撮る |出典 @wikimedia

1990年代には、世界の他の国の女性宇宙飛行士も米国のスペースシャトルやロシアのソユーズ宇宙船に乗って宇宙に行くようになりました。日本の向井千秋さんは1985年に日本人初の宇宙飛行士の一人に選ばれ、STS-47飛行ミッションで「宇宙実験室」初の材料加工（バイオメディカル）実験ミッションを遂行する準備をしていました。計画通りにはいかなかったものの、1994年にSTS-65、1998年にSTS-95で飛行した。

1985年、クロードはフランス国立宇宙研究センターによって宇宙飛行士に選ばれました。彼女はフランスの第1陣に選ばれた唯一の女性宇宙飛行士であり、欧州連合初の女性宇宙飛行士でもある。 11年後の1996年、クロードはフランス宇宙機関のカシオペア計画の一環としてロシアのソユーズTM-24宇宙船に乗ってミール宇宙ステーションに飛び、生命科学（生理学と発生生物学）、流体物理学、テクノロジーの分野で実験を行いました。 2001年、クロードは再び宇宙へ行き、2度宇宙へ行った初のヨーロッパ人女性宇宙飛行士となり、またソユーズ宇宙船の船長を務めた初のヨーロッパ人女性となった。

2012 年の NASA 女性宇宙飛行士の集合写真 |出典 @wikimedia

クラウディアが初めて宇宙に行ったわずか1年後の1997年8月、2人の中国人少女が空軍長春飛行士学校に入学した。彼女たちは、後に中国初の女性宇宙飛行士となった劉洋と、宇宙船の外に出て宇宙で講演を行った初の女性宇宙飛行士である王亜平である。彼らは2010年に我が国の第2期宇宙飛行士に選ばれました。約3年間の宇宙飛行士訓練を経て、基礎理論、宇宙環境への適応性、専門技能など8つの分野における数十の科目の訓練課題を完了し、宇宙飛行士専門技能の総合評価に優秀な成績で合格しました。

2012年6月16日、劉陽は神舟9号宇宙船に乗って宇宙に飛び立った。 2013年6月11日、王亜平は神舟10号宇宙船に乗って宇宙に飛び立った。彼らは皆、我が国の有人宇宙計画の「3段階」計画において、有人宇宙船に続く「第2段階」の宇宙船である宇宙実験室を訪問しました。 2021年10月16日、王亜平さんは神舟13号の乗組員の一員として再び宇宙に飛び立ち、中国宇宙ステーションの天河コアモジュールに入り、6か月間の「宇宙出張」を開始した。 2022年6月5日、劉陽は神舟14号の宇宙飛行士の一人として2度目の宇宙飛行を行った。

劉洋氏と王亜平氏が宣誓 |出典：人民写真集

3. なぜ女性宇宙飛行士は男性宇宙飛行士より少ないのですか?

宇宙環境は過酷であり、宇宙飛行士には高い体力が求められます。統計的に言えば、女性の平均体力は男性の 2/3 にすぎません。地上でも宇宙でも、体力における男女差は存在します。

宇宙の無重力環境では、体力の違いはあまり影響しないと考える人もいるかもしれません。結局のところ、宇宙飛行士は宇宙ステーション内を楽々と移動しているように見える。

実際、船外活動中の歩行、宇宙船のメンテナンス、機器の設置から、客室内で行われるさまざまな科学実験まで、宇宙飛行ミッションは肉体的に非常に過酷です。取り付けポイントの不足と摩擦の影響により、地上での多くの一般的な動作が空中では困難になります。例えば、地上で古筝を演奏するには手と腕だけを使う必要がありますが、王亜平さんが宇宙ステーションで演奏するときは、つま先から体幹の筋肉まで力を入れなければなりません。

広大な空間は誰にとっても平等であり、その特徴は性別によって変化しません。現在、世界各国では宇宙飛行士の選抜や訓練に統一基準が設けられており、性別による差別は行われていません。しかし、テクノロジーがまだ成熟しておらず、宇宙飛行士が主にパイロット、あるいはテストパイロットであった過去においては、女性がこの基準の下で性別による優位性を活用することは困難でした。

離陸および再突入時には、有人宇宙船の過負荷は通常 4～5G (重力加速度の 4～5 倍) に達することがあります。極端な場合には 10G に達することもあります。宇宙船は着陸時に激しく揺れることが多い。さまざまな緊急環境要因は、宇宙飛行士の健康、さらにはミッションの成功率に大きな影響を与えます。

1963年、ボストーク6号宇宙船は大気圏再突入時に激しく揺れ、テレシコワは顔に打撲傷を負い意識を失った。彼女は緊急治療のためにモスクワに急行され、翌日になってようやく念入りなメイクを施し、ボストーク6号に再搭乗し、船室を出るシーンを再撮影した。

テレシコワ出典 @wikimedia

無視できないもう一つの理由があります。それは、男女平等が人類社会においてまだ完全に実現されていない理想であるということです。米国議会が男女同一賃金法、公民権法を可決したのは1963年、そして1964年には公民権法、そして1972年には男女雇用均等法を可決した。国連の統計によると、世界中で女性の雇用機会が拡大した過去40年間でも、航空宇宙産業で働く女性の割合は20％前後で推移しており、宇宙飛行士に占める女性の割合はわずか11％に過ぎない。

4. なぜ宇宙には女性が必要なのか？

有人宇宙技術と宇宙船の発達により、ロケットの打ち上げや宇宙船の再突入時に宇宙飛行士がさらされる振動や騒音などの環境条件は改善し続けており、性差は女性宇宙飛行士の宇宙ミッションの完了に大きな影響を与えなくなりました。さらに、航空宇宙エンジニアやペイロードスペシャリストが宇宙飛行士採用の重要な職種になると、女性は多くの面で明らかに有利になります。

女性宇宙飛行士は感覚が鋭敏で心も繊細であり、宇宙実験や繊細な作業において有利です。さらに、女性宇宙飛行士は男性よりも無重力環境でのエストロゲンとマグネシウムの代謝能力が優れており、より完全な修復機構と抗酸化能力を持ち、血栓症や血管けいれんなどの問題に悩まされる可能性が低く、宇宙環境と長期の宇宙ミッションへの適応性も高い。

女性は男性に比べて有酸素代謝能力や脚の筋力が弱いため、男性宇宙飛行士は宇宙遊泳や緊急船外活動に適しており、女性はペイロード専門家の繊細な作業に適しています。同時に、女性は他者とのコミュニケーション能力に優れているため、科学コミュニケーションの方向での宇宙教育を含むコミュニケーションと調整の役割を担うのにも適しています。もちろん、これは単なる統計分析です。実際、宇宙飛行士間の個人差は、男性と女性の間の性差よりもはるかに大きいのです。

宇宙に女性が必要な根本的な理由の一つは、女性の参加なしには宇宙活動は不完全であるということです。科学的な探査を主な任務とする現在の飛行であれ、数世代にわたる生殖を必要とする将来の恒星間航行であれ、女性は欠かせない存在です。

1999年12月6日、国連総会は毎年10月4日から10日を「世界宇宙週間」と宣言する決議を採択しました。最新の記念行事である2021年世界宇宙週間のテーマは「宇宙における女性」です。

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