「不死の癌」と呼ばれる狼瘡は不治の病なのでしょうか？

監査専門家：王雪江

首都医科大学病態生理学教授、博士課程指導教員

最近、ネットユーザーから「不死の癌」と呼ばれている全身性エリテマトーデスが大きな注目を集めている。全身性エリテマトーデス（SLE、以下、ループス）というと、多くの人が恐怖を感じ、「不死の癌」とみなします。これは何の病気ですか？症状はどのようなもので、効果的な治療法はあるのでしょうか?

狼瘡は皮膚病ですか？

ループスは自己免疫疾患です。免疫系が誤って自身の組織や臓器を攻撃し、皮膚、関節、腎臓、心臓、血液、神経系など、体内の複数のシステムや臓器に損傷を与えることが特徴です。

この病気は出産可能年齢の女性に多く見られ、女性患者の発症率は男性患者の9倍です。

全身性エリテマトーデスは、患者が長期にわたって投薬を受ける必要がある慢性疾患です。この病気は現在治療法がないため、「不死の癌」と呼ばれていますが、ほとんどの患者は定期的な治療によって病気を効果的にコントロールでき、普通の人と同じように普通の生活を送ることができます。

なぜ人は狼瘡になるのでしょうか?

全身性エリテマトーデスの原因と病態はまだ明らかではありませんが、遺伝的要因、環境的要因、性ホルモンなどが関係している可能性があります。

全身性エリテマトーデスは遺伝性疾患ではありませんが、その発症には遺伝的要因が関与しています。親または近親者がこの病気にかかっている場合、他の家族がこの病気を発症するリスクが高くなります。しかし、遺伝はリスク要因の 1 つに過ぎず、遺伝的保因者全員がこの病気を発症するわけではありません。

その他の誘因としては、ウイルス感染、特定の薬剤の服用、特定の化学物質への曝露、エストロゲンレベルの異常などが挙げられます。

全身性エリテマトーデスは、20～40歳の女性によく発生します。女性ホルモン（エストロゲン）は、全身性エリテマトーデスの発症を促進する役割を果たす可能性があります。このため、多くの女性患者は月経前や妊娠中に症状の悪化を経験します。この病気は伝染性はなく、皮膚接触や呼吸器などを通じて人から人へ広がることはありません。

狼瘡の一般的な症状は何ですか?

狼瘡の症状は多様であり、兆候や症状は時間の経過とともに変化する可能性があります。患者によって症状は大きく異なり、初期症状は非典型的であることが多いです。

顔に現れる蝶形の発疹は、全身性エリテマトーデスの典型的な症状の 1 つで、「蝶形斑」としても知られています。通常、頬や鼻梁に現れ、蝶の羽のような形をしています。この形状は「狼に噛まれる」ことをも連想させるため、「ループス」という名前が付けられました。

狼瘡の一般的な症状には、関節のこわばりや痛み、脱毛、疲労、発熱、寒さで手足の指が白くなったり紫色になったりすること（レイノー現象）、日光に対する過敏症、ドライアイなどがあります。

狼瘡は、腎臓、中枢神経系、血液、肺、心臓などの複数のシステムや臓器に損傷を引き起こすこともあります。中でも腎臓の損傷は深刻な症状の一つであり、腎不全につながる可能性があります。

狼瘡は予防できますか？

発症機序はまだ不明であるため、この病気に対する特別な予防法は存在しません。しかし、医師たちは、健康的なライフスタイルを維持し、十分な睡眠を確保し、規則的に食事をし、長期にわたる疲労を避けることが正常な免疫システムを維持するのに役立つと考えています。

過去には、全身性エリテマトーデスは多臓器に影響を及ぼし、死亡率が高いことから不死の癌であると考えられていました。

しかし、今日ではリウマチ学と免疫学の急速な発展により、全身性エリテマトーデスは十分にコントロールできるようになり、全身性エリテマトーデスの活動性と再発を効果的に軽減するための対策もいくつか講じられるようになりました。紫外線を避けることに特に重点を置くことを除けば、ほとんどのループス患者は健康な人と同じ生活の質を保つことができます。

ループスは不治の病ですか？

医学の進歩と治療法の最適化により、この病気は徐々に制御可能な慢性疾患になってきました。早期介入治療と個別管理が予後改善の鍵となります。ほとんどの患者は体系的な治療後に通常の生活に戻ることができ、10年生存率は90％以上に達します。

治療薬には、グルココルチコイド、抗マラリア薬、古典的な免疫抑制剤、生物学的製剤、その他多くの薬剤が含まれます。医師は患者の個人差に基づいて個別の投薬計画を立てます。また、新たなターゲットを狙った様々な革新的な医薬品が研究開発段階にあり、全身性エリテマトーデスの治療に新たな道を開いています。

参考文献:

CCTV.com「娘が病気、父親は心配しすぎて一夜にして髪が白くなる！ 全身性エリテマトーデスとはいったい何なのか？」

深セン市衛生委員会：「全身性エリテマトーデスは免疫疾患であり、皮膚疾患ではない」