科学者たちは生命の「火花」を保存するために月に「倉庫」を建設する計画を立てている

地球の生物多様性がますます脅かされている今、科学者のグループが大胆なアイデアを思いついた。それは、地球上の絶滅危惧種の生きた冷凍サンプルを長期保存するために、月に生物サンプルバンクを設立するというものだ。このアイデアはSFの世界から出てきたもののように聞こえるかもしれないが、科学者たちが研究している現実的なテーマになりつつある。

なぜ月なのか？

地球上のバイオバンクはある程度生物多様性を維持しているが、人間による継続的な管理、電力、液体窒素の供給が必要であり、自然災害や政情不安の影響を受けやすい。月、特にその極地は、自然で安定した低温環境を提供します。これらの地域では、年間を通じて気温が摂氏マイナス196度前後で安定しており、生物サンプルの長期保存に理想的な条件が整っています。

月面バイオバンクの課題

しかし、この野心的な計画は多くの課題に直面しています。まず、科学者は、長期間の宇宙旅行中にサンプルが損傷しないように、宇宙の過酷な環境に耐えられる頑丈な梱包材を開発する必要があります。第二に、月面の極端な温度変化、特に月の1日（地球の14日間に相当）に摂氏100度に達することもある高温は、サンプルの保存に脅威をもたらします。さらに、月の微小重力環境が細胞に及ぼす長期的な影響は不明です。

科学者たちはすでに行動を起こし始めている

科学者たちはこれらの問題に取り組み始めています。彼らは、サンゴと共生し、重要な生態学的価値を持つヒトデと呼ばれる魚をサンプルとして選びました。科学者たちは、カサゴの皮膚のサンプルを冷凍保存し、それを線維芽細胞に増殖させることで、細胞が月の極限の環境に耐えられることを確認するための一連のテストを地球上で実施することを計画している。さらに、科学者たちは、幅広い生物分類群の組織サンプルを含む、淡水および陸生のフィールド 81 か所から年間約 10 万個のサンプルを収集する予定です。

この計画は実行に数十年かかる長期プロジェクトです。科学者たちは、パートナーの基盤を拡大し、国際宇宙ステーションでテストを実施し、サンプルを作成することで、この野心的な目標を徐々に前進させることを期待しています。

月面バイオバンクのアイデアは、生物多様性の保全における革新であるだけでなく、人類の将来の宇宙探査への投資でもあります。これは、地球規模の気候変動と生物多様性の喪失という二重の課題に直面している私たちが、貴重な天然資源を守るために前例のない対策を講じる必要があることを思い出させます。月面の生命の「きらめき」を保存することで、地球上の生物多様性の安全なバックアップを提供するだけでなく、将来の宇宙探査や惑星のテラフォーミングの可能性も切り開きます。

参考文献: Mary Hagedorn、Lynne R Parenti、Robert A Craddock、Pierre Comizzoli、Paula Mabee、Bonnie Meinke、Susan M Wolf、John C Bischof、Rebecca D Sandlin、Shannon N Tessier、Mehmet Toner、「月面バイオレポジトリの構築による地球の生物多様性の保護」、BioScience、2024;、biae058。