NASAはこの家に1年間滞在すれば高額の給料を払うだろう

2024年7月6日、米国ヒューストンで、4人のボランティアが隔離小屋のドアを開け、「火星」から地球に帰還した。

4人のボランティアは実際に火星に行ったわけではありません。彼らはNASAの火星シミュレーションプロジェクトに参加していました。このプロジェクトは、乗組員の健康およびパフォーマンス探査アナログ（CHAPEA）ミッションと呼ばれています。

CHAPEAの内部風景。画像提供: NASA

火星キャンプを再現

地球と火星の相対的な位置は常に変化しており、火星探査の機会は2年に1回しかありません。したがって、将来宇宙飛行士が火星に着陸したら、彼らはかなり長い間火星で生活する必要があるでしょう。そこでNASAは、長期間の外界からの隔離が宇宙飛行士の心身の健康に与える影響を事前にシミュレートするCHAPEAミッションを立ち上げました。

実際の火星基地をシミュレートするために、 NASAは3Dプリント技術を使用して158平方メートルの火星基地を建設しました。建設資材を火星に輸送するコストは高すぎるため、現地の資材を使用し、火星の土壌で 3D プリントする方がよい選択肢かもしれません。この 158 平方メートルの火星基地には、4 つの個室寮、1 つの公共ラウンジエリア、1 つのスタジオ、1 つの医療室、およびキッチンと野菜栽培室が 1 つずつあります。建物全体が赤く塗られており、これは火星の土壌の色を模したもので、長期間隔離されたボランティアに建物の色がどのように影響するかをテストするものです。

CHAPEA「火星基地」の内部の様子。画像提供: NASA

火星基地の端にはエアロックもあります。エアロックを通過すると、火星基地の「屋外」には火星の地形を模した小さなエリアがあります。ただし、地面に赤い砂の層があるだけで、少し単純です。シミュレートされた火星の地形は、地球の大気からの膜によってガス交換から隔離されています。しかし、この実験では、エアロックの内側と外側の間に圧力差はありませんでした。実際の火星の環境をシミュレートするために、NASAはここにトレッドミルを設置し、VRメガネを装備しました。時には、ボランティアは「船室から出る」ように求められます。宇宙服を着て、トレッドミルでVRを装着し、火星での歩行をシミュレートするのです。

これはCHAPEAミッションのために計画された3つの実験のうちの最初のものです。実験チームは、ミッション司令官のケリー・ハストン、エンジニアのロス・ブロックウェル、医療担当官のネイサン・ジョーンズ、科学担当官のアンカ・セラリウの4人のボランティアで構成されています。

2023年6月25日、彼らはNASAジョンソン宇宙センターの新しい住居に入り、火星の表面での378日間の模擬生活を開始しました。今後、この基地には外部から食料が届けられることはありません。彼らは、1年以上続く実験を支えるために、慎重に食事を計画し、食事のバランスを取り、貯蔵した食料を活用する必要がありました。

包装された食品以外に新鮮な栄養補給が欲しければ、自分で野菜を育てるしかなく、それが彼らの不安を和らげる方法でもある。ボランティアは外出が禁止されており、唯一の「屋外」の場所は小さな赤い砂地だけです。外に出るときには、火星の状況をシミュレートするために宇宙服を着用しなければなりません。

CHAPEA のボランティアは実験が始まる前に集合写真を撮りました。画像クレジット: NASA/ジョシュ・バルカルセル

残念ながら、火星と地球の実際の距離はかなり長く、3〜22光分の間で変動します。つまり、地球と火星間の片道の通信遅延は3〜22分になります。この現象をシミュレートするために、ボランティアのネットワークは地球との遅延が 22 分になるように設定されました。つまり、キャビンの外の世界と連絡を取りたい場合、応答を受け取るまでに少なくとも 44 分かかることになります。

実際の火星探査と同様に、CHAPEA 実験ではボランティアに科学研究のタスクを割り当て、毎日完了させます。同時に、実験グループは障害をシミュレートするためのいくつかの指示も発行します。通信の遅延により、このような模擬障害に遭遇した後、ボランティアはこれらのタスクをタイムリーに自分で処理する必要があります。

NASA が火星での長期隔離の影響を調査するのを支援するため、この 4 人のボランティアは家族や友人を離れ、22 分間の遅延を受け入れ、元の仕事を辞め、1 年以上も世界から隔離される孤独に耐えました。 NASAは彼らに何らかの補償を与える必要がある。

ヒューストン・クロニクル紙によると、NASAはこれらのボランティアに、1日16時間の起きている時間だけを計算に入れて1時間あたり10ドルを支払う予定で、これは年間約5万8000ドル、現在の為替レートで42万人民元に相当する。 2023 年の米国の年間個人所得の中央値は 48,000 ドルであり、年間所得 58,000 ドルは良好な水準です。

毎日家にいて口座の残高が増え続けるのを見るのは非常に面白いですが、しばらくすると何か他のことがしたくなります。そこでNASAも彼らにポッドキャストを始めるよう勧めました。司会者は自分の様子を録画し、ボランティアに送信します。それを受け取ったボランティアは、司会者の質問に応じて回答し、基地外に送信し、基地外で編集します。

ミッション全体を通じて、彼らは合計 10 個のポッドキャストを制作しました。ポッドキャストから判断すると、ボランティアの感情は非常に安定しているようです。最初のポッドキャストで、彼らは新しい家にとても満足していると話していました。実験開始から3か月が経過した3回目のポッドキャストで、彼らは1年がどれほど長いかを認識しました。

ポッドキャスト5では、実験開始から150日後、栽培した野菜が成熟し、新鮮な野菜を楽しみました。実験開始から11か月後の第10回のポッドキャストでは、ボランティアたちはまだ感情的に安定しており、小屋を出る準備ができていると語った。結局、実験は378日後に予定通り終了し、ボランティアたちは物資援助なしで隔離された状態で模擬火星基地で1年以上生活することに成功した。

現在、CHAPEA フェーズ II 試験のボランティアは確定しており、フェーズ III 試験の申し込みは来年の秋に開始される予定です。（応募者は米国市民である必要があります）

ムーンパレスNo.1

実際、我が国でも同様の実験を行ってきました。 2017年5月10日、北京航空航天大学のキャンパスにある「月宮殿1」が正式に封鎖された。 「ムーンパレス1号」は外界から高度に隔離されており、内部は酸素と水が100％循環するミニチュア生態系となっている。 「ムーンパレス1」には8人のボランティアがいて、2つのグループに分かれています。最初のグループは60日間任務を遂行し、2番目のグループはさらに200日間休業し、その後最初のグループがさらに105日間任務に就くことになる。ミッションが完了した後、実験チームは緊急事態をシミュレーションし、実験時間をさらに 5 日間延長しました。実験の総期間は370日に達した。

「ムーンパレス1号」の実験では、ボランティアの皆さんがたくさんの野菜も植えてくれました。小屋を出るときには、閉ざされた小屋の中で育てた大豆、小麦、ニンジン、ピーマン、トマトなどを小屋の外の人々と分け合いました。タンパク質を補給するために、ボランティアの中にはミールワームを食べることも学んだ人もいました。

これらのミールワームは植物の茎や古い野菜の葉を食べ、廃棄物処理システムの一部でもあります。ボランティアたちは、揚げたミールワームの味は揚げたバッタの味に似ていて、「香りがよく、柔らかく、サクサクと歯ごたえがあり、後味は少し苦いが、後味が長く残る」と語った。しかし、彼らは小屋を出た後に、歓声を上げる群衆に揚げたミールワームを分け与えなかった。

ボランティアたちは、「ムーンパレス」で栽培された大豆、小麦、ニンジン、ピーマン、トマトなどの作物を運びながら小屋を出発した。画像出典: 北京航空航天大学

ボランティアたちのスケジュールは繰り返しになりますが、彼らはそれを退屈だとは思っていません。指定されたタスク時間外には、本を読んだり、ラジオを聞いたり、ヨガをしたりします。春節や誕生日などの特別な日も一緒に祝います。隔離された環境により、作業効率も向上します。

考えてみれば、情報には砂糖と同じくらい中毒性があるのです。私たちは皆、砂糖の摂取量をコントロールする必要があることは知っていますが、情報の摂取についてはほとんど注意を払っていません。 CHAPEA ミッションと「ムーンパレス 1」ミッションはどちらも、ボランティアのための隔離された環境を作り出します。干渉を減らすと、彼らの精神状態はより健全になるかもしれません。

よし、外界から隔離される準備はできているし、次の瞬間には人類による火星探査に自分自身で貢献するつもりだ。そこで最も重要な質問は、どこから資金を得るのかということです。 ‍

参考文献

[1]https://www.universetoday.com/167778/volunteers-complete-a-simulated-year-on-mars/

[2]https://www.nasa.gov/humans-in-space/chapea/

[3]https://www.syfy.com/syfy-wire/how-much-does-it-pay-to-live-in-a-mars-simulator-for-a-year

[4]https://buaa.edu.cn/info/1733/4154.htm

[5]http://news.buaa.edu.cn/info/1006/43703.htm

企画・制作

出典: グローバルサイエンス

編集者：何童

校正：Xu Lai、Lin Lin

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