害虫だけにこだわって、益虫にはこだわらないのですか？魔法のスライム植物「創造」！

Popular Science Times（インターン Wang Yuke） 小さな油滴で作られた粘着トラップを植物に噴霧すると、小さな害虫を捕獲できるが、ハチなどの大きな昆虫には害を与えない。この製品を開発した研究者たちは、それが化学農薬の使用削減に役立つことを期待している。

最近、米国科学アカデミー紀要に「粘着性球体を用いた植物の自然な抑止戦略の模倣」と題する学術論文が掲載されました。オランダのワーゲニンゲン大学のトーマス・コデガー教授が代表を務める研究者らは、一部の植物には虫を捕らえる粘着性の毛があることを発見したと述べた。これらの毛は腺毛と呼ばれます。ミニトマトはおそらく腺毛を持つ植物の最も典型的な例ですが、他の多くの植物も草食害虫に対する防御として腺毛を持っています。

世界の人口と食糧生産が増加し続けるにつれて、化学農薬の使用もそれに応じて増加しています。化学農薬は環境に有害であり、害虫の耐性が高まっているため、農薬に代わる持続可能で効果的な代替品が必要とされています。

研究者たちは自然にヒントを得て、植物が害虫を撃退するために使用する防御戦略、つまり腺毛を模倣した。彼らは特定の植物油を酸化させ、それを水と激しく混ぜて小さな液滴を形成した。その液滴のほとんどは直径1ミリメートル未満で、噴霧器を詰まらせることはない。このようにして作られた接着材は、低接触でも接着力があり、散布後数週間植物に付着することができます。生成された粘着粒子は物理的な殺虫剤です。

研究者らは、粒子の懸濁液を散布すると、ウイルスの伝染によって作物に被害を与える可能性のある小さな節足動物の害虫であるアザミウマという標的害虫に付着するのに効果的であることを発見した。

スプレートラップは、植物の害虫を捕獲するために長年使用されてきた粘着紙や接着剤のトラップと同じ原理で機能し、害虫を物理的に捕獲します。スプレートラップの利点は、スプレーが植物から抽出されるため、ミツバチ、ハナアブ、その他の益虫などの大型昆虫には付着しないことです。