地球温暖化に対しては、排出量を削減するだけでは不十分で、「炭素」を捕獲することも必要です。

世界は今まさに危険の瀬戸際に立っています。核戦争に関しては、誰もそれが起こることを望んでいません。しかし、二酸化炭素の排出が抑制されなければ、80年後の地球の生態学的状況は、核戦争が勃発した場合よりもはるかに悪化するだろう。 80年は長い時間だと思わないでください。これは私とは何の関係もありません。それは孫たちが準備する必要があることです。

実際、地球温暖化は大きな影響を及ぼす「灰色のサイ」のように迫りくる脅威であり、いったん近づくと、それを逆転させることはできません。今後、人間の活動によって大気中に二酸化炭素が1トンも排出されなくなったとしても、地球の気温は現在の慣性に従って上昇し続けるでしょう。

この巨大な慣性は約150〜200年続きます。そして、自然は炭素循環を利用して、産業革命以降に放出された過剰な二酸化炭素を地殻や動物や植物の体内に固定することになります。したがって、新しいテクノロジーがなければ、まだ 80 年あるにもかかわらず、実際には手遅れになります。

幸いなことに、2010 年以降、いくつかの炭素回収・収集技術が登場し始めました。私たちは、大気中の二酸化炭素を積極的に地中に戻すことができ、それが人類全体に希望の光を与えています。炭素回収技術は一般に「CCSU」と呼ばれます。最後の 3 文字は、二酸化炭素の回収、貯蔵、再利用を表します。これは成熟度の順序でもあり、キャプチャが最も成熟に近くなります。

実際、炭素回収は単に空気をろ過してその中の二酸化炭素を取り除くだけではありません。これはすべての方法の中で最も成熟度が低く、大規模に実装される可能性が最も低い方法です。空気中の二酸化炭素含有量は 0.4 パーツパーセンテージ未満と非常に低いため、空気中からそのような低含有量の物質を取り出すのは費用対効果が高くありません。それは、水を見つけるために砂漠に行って穴を掘るようなものです。数滴の水が染み出るまでにおそらくいくつかの穴を掘らなければならないでしょうが、流す汗はその数滴の水よりはるかに多いのです。

したがって、将来最も普及する炭素回収は、二酸化炭素排出源、つまり排気管で直接二酸化炭素を回収することになるでしょう。ここの二酸化炭素濃度は少なくとも 10% であり、これは数万分の 1 の濃度よりもはるかに高いです。主な回収方法には、燃焼後回収、燃焼前回収、酸素濃縮燃焼回収の 3 つがあります。

燃焼後回収とは、その名の通り、化石エネルギーを燃焼させる燃焼室の後に吸収分離装置を接続し、何らかの化学的手法を用いて掃除機のように二酸化炭素を吸収するものである。この装置は排出される二酸化炭素の少なくとも90％を回収することができ、既存の工場に大きな変更を加える必要はありません。必要なのは、排出物のバックエンドに対応する脱炭素化装置を追加することだけです。しかし、欠点は、キャプチャのエネルギー消費が低くないことです。発電所本来の出力の3分の1が炭素回収に使われており、これもまた多くのスペースを占有します。

炭素を捕捉するもう一つの方法は、燃焼前に捕捉することであり、これは石炭ガスを生成する方法に似ています。高温の水蒸気の作用により、化石燃料はガス化し、二酸化炭素、一酸化炭素、メタン、水素、窒素を生成します。燃やせるものはすべて燃料として使えます。最初に分離された二酸化炭素は、液体溶液に捕捉することで収集できます。残念ながら、この技術は従来の石炭火力発電所には適していません。これは、新設の発電所や化学工場、特に水素を製造する工場でのみ使用できます。

最後の部分は酸素濃縮燃焼です。簡単に言えば、酸素をどの程度豊富にすべきかということです。酸素含有量は約95%です。利点としては、燃焼効率が高く、二酸化炭素濃度が高く、窒素酸化物汚染が少ないことが挙げられます。しかし、欠点も非常に明白です。この濃度で酸素を燃焼させると、温度が一気に大幅に上昇するため、炉に過大な負担がかかります。まだ工場を一から建てなければなりません。

たとえ二酸化炭素が回収されたとしても、それを貯蔵する確実な方法を見つけなければならないため、それは長い道のりの第一歩に過ぎません。タンクに入れることはできません。これは別の技術で解決する必要がある問題です。