汚い言葉の「感染」のリスク: オウムが汚い言葉を学んで以来、二度と元に戻ることはできません...

寮に中国東北部出身者が一人でもいれば、寮全体が中国東北部出身者でいっぱいになるというジョークがインターネット上にあります。これは、一部のアクセントやキャッチフレーズが非常に伝染性が高いことを示しています。それで、檻の中に悪態をつくのが好きなオウムがいたら...笑わないでください、これは雲南野生動物公園が最近直面している問題です。

この動物園の「シャオフイ」という名のヨウムは、悪態をつくことで有名になった。職員は、わざと教えたわけではなく、矯正しようと努力したが、「元に戻らなかった」と力なく語った。

偶然にも、英国のリンカンシャー野生動物公園も、オウムの罵り言葉のせいで無力な状態に陥っていた。この動物園には特に行儀の悪いヨウムが8羽いる。そのうち3羽は新種で、残りの5羽は2020年初頭に展示に不適格と判断された。関連する動画レポートはすべて徹底的にミュートする必要がある。しかし、3年以上の隔離が明らかに効果を及ぼさなかったため、動物園は彼らを群れに戻し、矯正教育を受けることを許可すると発表せざるを得なかった。動物園の園長スティーブ・ニコルズ氏は番組でこう語った。

「私の後ろには100羽の鳥がいますが、そのうち92羽は悪口を言わず、8羽は悪口を言うのが好きです。私たちは、悪い習慣を身につける100羽の鳥ではなく、悪口を言わない100羽の鳥を見たいと思っています。」

リンカンシャー動物園の罵倒オウムの 1 羽 |スティーブ・ニコルズ

私たちが何気なく口にする汚い言葉はオウムの DNA に刻み込まれているのに、真剣に才能を教えるのはなぜこんなに難しいのでしょうか。悪いことを学んでしまったオウムが変わる望みはあるのでしょうか？

ご注意：ヨウムは国家第一級保護動物であり、個人で飼育することはできません。現在、我が国において、個人で制限なく飼育できるペットのオウムは、コザクラインコ、セキセイインコ、オカメインコの3種類のみです。

ペットのオウム「ユサンジア」 | Pixabay、Pexels

オウムはあなたと友達になりたがるかもしれません。

オウムの学習能力は種によって異なります。ヨウムは、多くの言葉を習得し、それらの言葉を使って実験課題を完了したり、人間に食べ物を求めたりすることができる「優秀な生徒」としてよく知られています。野生では、数百、数千の大きな群れを形成し、一緒に餌を探したり眠ったり、豊かな鳴き声でコミュニケーションをとったりします。それに比べて、ペットのオウム「玉三佳」は学習能力がやや劣りますが、根気強く訓練すれば簡単な文章や歌も覚えることができます。

鳥は人間の話し声、他の種の鳴き声、さらには環境騒音までも真似する、エコラリアと呼ばれる行動をする。オウムの他に、鳴き声を真似るのが得意な鳥としては、九官鳥、ムクドリ、クロウタドリ、コトドリ、モズなどがいます。鳴管や発声筋、そして発声に関係する脳の領域は、他の鳥類よりも発達しています。これは彼らの生来の「ハードウェア能力」です。

九官鳥やムクドリはかつては人気の鳥でしたが、現在は保護対象種に指定されており、個人で飼育したり販売したりすることはできません。 |ウィキペディア

「外国語」を習得することは、鳥の生存と繁殖に直接的な利益をもたらすことがあります。小鳥を捕食するモズの中には、獲物を近づけるためにその鳴き声を真似する個体もいる。弱い茶色のトゲウオ (Acanthiza pusilla) は、鳥の群れの警戒音を真似して、捕食者に、より強力な捕食者が現れたと思わせて逃げさせます。コトドリの求愛プロセスでは、反響も重要な役割を果たします。

では、オウムが人間の言語を真似することにはどのような利点があるのでしょうか?答えは社会的なものかもしれない。

野生のオウムは通常群れで生活し、豊かなボディランゲージとさえずりを通じて互いにコミュニケーションをとります。社会的準備性は生物学的要因よりも学習能力に大きな影響を与える可能性がある。ある研究によると、3歳以上の年長のセキセイインコは、生後6か月から1歳の年少のインコに比べて、新しい連絡用の鳴き声を覚える可能性が低いが、これは能力の低下ではなく、新しい友達を作ることにあまり熱心ではないためだという。

野生のオウムと比べると、飼育下のオウムはより単調な環境に置かれており、人間としか交流することができません。鳥類学者アイリーン・ペッパーバーグの言葉によれば、飼いならされたオウムは「人間を自分たちのコミュニティの一員として受け入れ、それに適応しようとしている」という。

外国語を学ぶときは、まず罵り言葉を学びましょう。オウムについても同様です。

動物園の飼育員やペットの飼い主は、「オウムに悪態をつくことを教えたわけではない」とよく強調するが、おそらくそれは冗談ではないだろう。汚い言葉は人間の言語の中で特別な位置を占めています。幼い子供は、ある段階になると特に汚い言葉を好んで使うようになり、外国語を学ぶときに汚い言葉をすぐに覚えてしまうことがよくあります。

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音声レベルでは、罵り言葉は通常、短い音節を持ち、響きがよく力強いため、真似しやすいです。意味レベルでは、罵り言葉の使用は激しい感情を伴うことが多く、感情は記憶を強化する効果があります。アメリカのテレビドラマを見ていると、主人公がキャビネットを蹴ったり、誰かに怒鳴ったりする場面で、その口から出てくる汚い言葉は、その使用状況とともに心に深く刻み込まれるでしょう。

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こうした罵り言葉の特徴は、オウムにも同じように魅力的に映ります。英国の汚い言葉を話すオウムの動物園長ニコルズ氏は、汚い言葉は多くの場合、同じ文脈で同じイントネーションで現れ、他の単語を伴わないため、ヨウムが汚い言葉を覚えやすいのかもしれないと指摘した。

さらに、オウムが悪態をつくのを聞くと、人々は怒ったり笑ったりして、強く反応することが多い。人間の反応はオウムにとってポジティブなフィードバックとなり、退屈な飼育環境の中で面白い、あるいは少なくとも少しは新しい興奮を感じていると考えられます。オウムの中には、人間の反応をパフォーマンスに取り入れ、悪態をついた後も人間の笑いを真似し続けるものもいる。

ニコルズさんは、ケージが動かされると、オウムたちは罵り言葉を連発し、「それは普通の罵り言葉ではなかった」と語った。

汚い言葉を覚えるのは簡単だが、忘れるのは難しい

動物園にとって、オウムの悪態は観光客を引き付けるかもしれないが、観光客を不快にさせる可能性もあり、子供たちを惑わすような行為は不適切である。では、これらのオウムの行動を改善するにはどうすればいいのでしょうか?

残念なことに、オウムは一度キャッチフレーズを覚えると、それを使うのをやめさせることは難しい。オウムは汚い言葉を覚えられるだけでなく、アクセントも完璧に真似することができます。ニコルズ氏によると、罵倒したオウム8羽のうち6羽は男性の声を使い、2羽は女性の声を使ったという。ある女性が、オウムが夫からたくさんの汚い言葉を覚えてしまったと苦情を言いながら、動物園にオウムを寄付しに来たことがありました。「彼女が真実を語っていないことはすぐに分かります。オウムの声は悪態をついています。」

オウムは同種の他の鳥ともコミュニケーションをとり、学習します。シドニーの野生のヒマワリオウムが、逃げ出した仲間から「こんにちは」や「どうしたの？」など簡単な言葉を学んだとメディアが報じており、公園を訪れる観光客を怖がらせることが多い。オウムは人間の声に加えて、携帯電話の着信音など、面白いと思う他の音も真似します。

オーストラリアキバタン (Cacatua galerita)、別名キバタン | Pixabay

この相互学習には「罵り言葉の伝染」のリスクが伴うが、リンカンシャー野生動物公園は、ヨウムを同種の鳥たちと一緒に暮らしさせ、ドアをバタンと閉める音、電話の呼び出し音、観光客のおしゃべりなどの環境音にさらすことで、ヨウムが新しい芸を学び、罵り言葉の習慣をなくすことができると期待している。しかしニコルズ氏は、観光客がオウムの前で悪態をついたら、オウムは昔のように振る舞うようになるだろうと認めた。

同動物園はまた、オウムのケージの前に鳥の問題を説明する看板を掲げ、「皆さんが聞いた音については当園は責任を負いません」と書いた。過去の事例について、ニコルズ氏は「オウムが観光客に悪いことを言うよりも、観光客がオウムに悪いことを言うケースの方がはるかに多いと聞いている」と語った。

鳥は良い、人間は悪い！リンカンシャー野生動物公園

悲しい事実ですが、オウムの中には悪態をつくのが好きなために飼い主に捨てられ、動物園に寄付されるものもいます。悪態をつくのは、単に便利な言い訳に過ぎないのかもしれません。ヨウムは、他の多くのオウムと同様に、活発で好奇心旺盛で、寿命が比較的長い種です。人々は彼らの活発な習性と明るい外見に惹かれることが多いのですが、家に連れて帰った後、彼らは騒々しくておしゃべりで、探検や破壊への強い欲求があり、まったく心配がないわけではないことに気づきます。適切に世話されていないオウムは、絶え間なく叫んだり、噛み付いたり、羽をむしったりするなどの問題行動を示すこともあります。

ペットを飼う前に、準備をして、その動物の習性を理解し、自分のライフスタイルに合っているかどうかを確認する必要があります。さらに、ヨウムやコンゴウインコなどの大型オウムの人工繁殖コストは非常に高い。悪徳商人は密輸や密猟などの違法な手段でオウムを入手し、合法的に人工的に飼育されたペットとして販売することがよくあります。これらの動物を本当に愛しているなら、動物園から引き取ったり、環境保護団体を支援して、動物たちがより良い生活を送れるようにしてあげてください。

オウムを飼うことを検討しているなら

合法的なペットのオウムの選択（ラブバード、セキセイインコ、オカメインコ）

オウムと十分な時間を過ごすようにしてください。彼らは非常に要求の厳しい動物です。

家の中に動き回れるだけの十分なスペースがあり、オウムの鳴き声が近所の迷惑にならないことを確認してください。

家の中にオウムに有害なもの（焦げ付き防止加工のフライパン、タバコの煙など）がないことを確認してください。

オウム用の壊れやすい止まり木やおもちゃを用意する

オウムに何かを言わせたい場合

我慢して。オウムがあなたの家に初めて来た場合は、環境に慣れてあなたに慣れるまで少し時間を与えてください。

同じシナリオで簡単な文章を繰り返します。たとえば、オウムに水や食べ物を渡すときには「食べる」と言い、オウムから離れるときには「バイバイ」と言います。

オウムが学習したらおやつでご褒美を与えましょう

オウムの悪態を止めさせたいなら

オウムが悪態をついたときに過剰反応しないでください。その行動が強化される可能性があります。