「中国の最東端」で栽培されるクランベリーの種は、実は「神に選ばれた」もの！

先日、広西チワン族自治区南寧市は、東北地方の友人たちが11個の「小さなミカン」を大切に育ててくれたことに感謝するため、黒龍江省ハルビン市にミカンとマンダリンオレンジ189トンを寄付しました。この寛大な贈り物に感謝するため、黒龍江省の友人は、高品質の富源クランベリー10万箱を返しました。

黒龍江省産クランベリー

ニュースが報道されるとすぐに、さまざまなソーシャルプラットフォームで人気になりました。人々は2つの場所の温かい交流に感動しながらも、「黒龍江省はクランベリーが豊富？なぜ私たちは知らなかったのだろう？」と思わず尋ねた。黒龍江省の地元ネットユーザーの多くは「黒龍江省に何十年も住んでいるが、そこで新鮮なクランベリーが栽培されているとは知らなかった」とコメントした。

ユーザーコメント

それで、この「隠れた」果物、クランベリーはいつ私の国の北東部に来たのでしょうか?実は、この果物については私たちが知らない物語がたくさんあります。

海外から中国東北部へ

クランベリーは「北米のルビー」として知られ、アメリカ北部、南米のチリ、北東ヨーロッパで栽培されています。

歴史的に、北アメリカに住む先住民インディアンが最初にクランベリーを食べ、その多様な製品は世界中の消費者の日常の選択肢となっています。クランベリーはジャムやドライフルーツなどの食品に加工されたり、布を染める染料や傷口に塗る薬として使われたりしました。その結果、クランベリーは徐々に世界中の人々の間で人気を博しました。

クランベリージャム

クランベリーは人気がありますが、栽培するのは簡単ではありません。

この果物は厳しい寒さに耐性があり、水と湿気を好むため、主に沼地や湿地帯で育ち、気候と土壌条件に対する要求が高いため、栽培場所の選択は非常に重要です。

2014年に、北米から黒龍江省撫源市にクランベリーが導入されました。黒龍江省阜源市は我が国の「最東端」であり、北緯40度から50度の間に位置しています。黒龍江とウスリー川がここで合流します。世界の主要なクランベリー生産地と同緯度にあり、自然環境も似ています。緯度が高く気温が低いため、土壌表面からの蒸発は比較的弱いです。また、川は時々洪水を起こし、溜まった水が土壌と混ざり合って連続した沼地を形成します。そのため、この場所はクランベリーが根付く「楽園」となっているのです。

良好な生育環境で、クランベリーをより良く育てるにはどうすればよいでしょうか?中国では長い間、大規模なクランベリー栽培に北米から輸入された品種が使用されてきました。中国にはこれまで独自の知的財産権を持つ品種がなく、改良品種が栽培を制限する「ボトルネック」技術となっている。この問題を克服するために、中国人はクランベリーを「栽培化」するという長い旅を始めました。

宇宙を「さまよう」

クランベリーの種子について語るとき、神舟14号有人宇宙船の宇宙栽培実験について触れなければなりません。

2022年12月4日20時9分、神舟14号有人宇宙船の帰還カプセルが東風着陸地点に無事着陸した。 3人の宇宙飛行士とともに持ち帰ったのは撫遠産のクランベリーの種だった。今回行われた宇宙栽培実験は、世界初のクランベリーの宇宙栽培の先例となった。

では、宇宙繁殖とは何でしょうか?

宇宙育種とは、宇宙船に作物の種子を載せて宇宙へ帰還させ、宇宙線、微小重力、高真空などの特殊な環境効果を利用して、ごく少数の種子に遺伝子変異を起こし、その後、地上へ帰還させることです。

では、「飛行」から戻ってきたクランベリーの種子はそのまま使用できるのでしょうか?

実はそうではありません。

一般的に、クランベリーの種子は「飛行」から戻った後、3 つの段階を経ます。

1つ目は、病害虫耐性、耐寒性、高い生産性、早熟性、品質、収量などの主要な特性を比較することです。 2つ目は、さまざまな地域における生態学的適応性に関する研究を行うことです。 3つ目は、さまざまな試験材料を試験、観察、評価し、国内のさまざまな地域での栽培に適した優れたクランベリーの品種を選別することです。そして、このプロセスには長い期間が必要です。

研究者らによると、宇宙育種により、中国の土壌の性質や特徴に基づき、わが国独自の知的財産権を持つクランベリー品種を栽培することができ、バイオエコノミーの分野で再び「ゼロ」の突破口が開かれたという。これを基に、我が国のクランベリーの遺伝資源を豊かにし、国際市場と国内市場における中国産クランベリーの競争力を高めることができます。

阜源市で開催された有人宇宙科学展では、クランベリーの種子を運ぶ様子が紹介された。

種に加えて、クランベリーの収穫も科学です。

毎年9月から11月上旬がクランベリーの収穫シーズンです。他の果物の収穫方法と比較すると、クランベリーの収穫はより特殊です。彼らは主に、水を集めるという特殊な方法を使用します。つまり、クランベリー畑に水を注いで植物を水没させ、機械式の散水トラックを使って畑を移動し、果実を落とし、集めてトラックに積み込みます。この方法は、クランベリーの収穫効率を大幅に向上させるだけでなく、実が十分に実っていない果実や虫に食われた果実をふるい分けて水に沈めることもできます。時間と労力を節約できるだけでなく、コストも比較的低くなります。

さらに、収穫に適したクランベリーの果実は、少なくとも 1 回の霜を経験する必要があります。その目的は、わずかに寒い気候を利用して果実に独特の深紅色を与え、瑪瑙のようなクランベリーの果実を形成し、人々の食欲と購買意欲を高めることです。

クランベリーは水を使って収穫される

2014年に北米から中国にクランベリーが導入されて以来、黒龍江省阜源市のクランベリー栽培面積は4,200エーカーに達し、生産量は約3,000トンに達している。同市は国内最大のクランベリー栽培基地となり、クランベリー生産量の40％をアジアに供給し、国内の新鮮なクランベリーが完全に輸入に依存している市場の空白を埋めている。

今回、黒龍江省の「お返しの贈り物」により、全国の人々に東北地方のクランベリーの存在を知ってもらうことができました。将来的には、クランベリーの育種技術がさらに向上し、北東部だけでなく国内のより多くの地域にクランベリー栽培が広がることになるかもしれません。